יחד הדליקו נרות, שרו שירי חנוכה וקיימו פעילות תרבותית מגוונת שפנתה לילדים ולמבוגרים: מסדנאות, מפגשי לימוד, שירה, סרטים, הרצאות, ועד בישול ויצירה משותפים, וכל אלו במסגרת פסטיבל "בתים מדליקים" השני המתקיים בישוב. מודל הפסטיבל שנחל הצלחה כבירה כבר מאומץ בישובים אחרים.
"שמי אהובה, אני 6 שנים בגן יבנה. עד היום גן יבנה הייתה בשבילי מקום שאליו אני מגיעה בלילה לישון. בזכות פסטיבל בתים מדליקים אני מתחילה לשנות את דעתי על הישוב שלי. פגשתי פן חדש של גן יבנה. חיבור בין אנשים, שותפות, נתינה, חום אנושי, יחסי שכנות שלא היכרתי במקום ממנו הגעתי. לראשונה אני מרגישה שייכת" - במילים נרגשות אלה תיארה אחת התושבות את התרשמותה מהפסטיבל.
"בתים מדליקים הוא פסטיבל שמציע תרבות אחרת" מסבירה אורלי קנת, מנהלת תוכנית זיקה. תכנון הפסטיבל והפקתו נעשו על-ידי מתנדבים חברי צוות זיקה. כל המארחים וכל המנחים מתנדבים גם הם מן הישוב. בניגוד לפסטיבלים מסחריים ברחבי הארץ שעלותם גבוהה ביותר, הפסטיבל שלנו הוא קהילתי והוא מוגש לתושבי היישוב באהבה וללא שום עלות.
"המטרה שלנו היא להגביר קהילתיות ביישוב, לאפשר מפגשים אנושיים בין אנשים, להעמיק את הקשר האישי בין התושבים" אומרת ירדנה אוקמן, מחזיקת תיק החינוך במועצה ויו"ר זיקה.
מוסיפה דינה יניב, מתנדבת בזיקה שריכזה את הפקת הפסטיבל: "בגן יבנה אנשים בעלי כשרונות בתחומים רבים ששמחו לשתף את הקהילה בנסיונם המקצועי, בתחביביהם. מצאנו בקלות רבה מתנדבים להנחיית פעילויות בבתים. אני גאה שהצלחנו להפיק פסטיבל כל כך איכותי בכוחות מקומיים."
ביציאה מאחד הבתים פגשנו את אורית ענבר-פריזנט שעובדת בזיקה. "כשהולכים לבית מדליק, ניכרת תחילה ההססנות בה אנשים נכנסים לבית "זר" של תושבים שאינם מכירים, אבל לקראת סוף הערב, כשהם אומרים תודה למארחים ויוצאים הם כבר נראים אחרת לגמרי. יש להם חברים חדשים ביישוב. יש בזה משהו כה מרגש ומרחיב את הלב!"
ראש המועצה, דרור אהרון, שביקר בכמה וכמה מהבתים, פגש את התושבים נהנים מהפעילויות השונות. "חנוכה הוא חג שמסמל את נצחון האור על החושך, את מאבק המעטים מול הרבים ואת הדבקות בתרבות היהודית. התקופה שבה אנו חיים מלאה בגילויים של חושך פנימי, של מאבקים בין יהודים לבין עצמם, של נהירה אחרי תרבות ראוותנית של צרכנות ומותגים.
מול כל אלה בגן יבנה אנחנו מצליחים לפתח דגם יהודי-ישראלי ערכי צנוע ואיכותי. שיתופי הפעולה בין כלל תושבי הישוב ויצירה תרבותית איכותית מקומית הופכים להיות סימן ההיכר שלנו. מרחבי הארץ הגיעו ללמוד מאיתנו מודלים שונים שאנחנו מפתחים, כולל הפסטיבל הזה שכבר השנה הועתק ליישובים עירוניים וכפריים אחרים. אני מודה לכל המתנדבים, לאנשי המועצה והמתנ"ס שעמלו על הפקת הפסטיבל ומצפה לפסטיבל השלישי בשנה הבאה".