לרגל יום הזיכרון לשואה ולגבורה מגלים ביד ושם כי מדי חודש מתקבלים עשרות אלפי דפי תיעוד חדשים שבהם סיפורים אישיים מרגשים על גורלם של יהודי ברה"מ לשעבר בשואה. הסיפורים מצטרפים ללמעלה ממיליון דפי תיעוד שהגיעו בשנתיים האחרונות מארכיונים בארצות ברה"מ לשעבר בעקבות הסכמים חדשים.
לרגל יום הזיכרון לשואה ולגבורה החל השנה ביום חמישי, 19 באפריל 2012 חושפים ביד ושם רכש ארכיוני גדול וחדש שנערך באחרונה מול מדינות ברה"מ לשעבר וממנו עולים ממצאים ונתונים חדשים על מימדי הרצח ועל היקף הרדיפה שהייתה מנת חלקם של יהודי ברה"מ לשעבר ומכונה על-ידי חוקרים "השואה שהושתקה".
הרכש הארכיוני החדש של יד ושם, המתבצע בתמיכת קרן ג'נסיס והקרן היהודית האירופית, כולל למעלה ממיליון דפי תיעוד שהגיעו ממספר ארכיונים מרכזיים בארצות ברה"מ לשעבר ובעקבותיהם מתקבלים מדי חודש עשרות אלפי דפי תיעוד חדשים שבהם סיפורים אנושיים ואישיים מרגשים על גורלם ועברם של היהודים בשואה. קבלת התיעוד התאפשרה הודות לחתימה על הסכמים בינלאומיים עם ארכיונים מובילים, כולל ארכיוני ה- ק.ג.ב. בכל רחבי ברה"מ לשעבר: באוקראינה, בבלארוס, בליטא, בלטביה ובאסטוניה.
מאשה יונין, מנהלת מחלקת הרכש הארכיוני בארכיון יד ושם מגלה כי מרבית דפי התיעוד מגיעים עתה מהארכיונים בריגה, בסנט פטרבורג ומהארכיונים בוילנה ובקובנה וכוללים מאות אלפי דפי תיעוד ארכיוני ובהם מידע מפורט על חיי היהודים טרם השואה, בזמן השואה ואחריה. ייחודם של החומרים הללו הוא גם באפשרות להיעזר בהם כדי להשלים את מאגר שמות קרבנות השואה של יד ושם המונה כיום כ – 4 מיליון שמות, וכן להתחקות אחר גורלם של המפונים ושל הניצולים. סיפורי חיים מרתקים ופרטים על גורל היהודים בשואה נחשפים באמצעות הצלבת אינפורמציה בין התעודות שהגיעו מהארכיונים השונים, שימוש בתוכנות מחשב וטכנולוגיות מתקדמות שיד ושם פיתח בשנים האחרונות ובעזרת צוות מיומן שמסייע לחבר את הפרטים. יונין מספרת כי ההסכמים שנחתמו באחרונה עם הארכיון הלאומי של לטביה מאפשרים גישה וצילום בכל הארכיונים ההיסטוריים והממלכתיים בשטח המדינה. בין השאר התקבלו משם העתקי עשרות אלפי פנקסים של ועדי בתים בתקופת המלחמה, תיקים אישיים של יהודים, מפקדי אוכלוסין שנעשו ערב המלחמה ואינפורמציה נוספת על גורלם של כ-90,000 יהודים שגרו בלטביה ערב מלחמת העולם השנייה.
מנהל אגף הארכיונים ביד ושם ד"ר חיים גרטנר מסר כי "בתיעוד שצילמנו בארכיוני ה- ק.ג.ב. מצאנו תיעוד משפטי מרתק מתוך תיקי חקירה של משתפי פעולה עם הנאצים שבאמצעותם אנו שופכים אור על היקף רדיפות היהודים, על ההנהגה היהודית ועל תהליך הרצח. בנוסף, מתוך התיקים ניתן למצוא מידע מפורט וחדש על אתרי רצח שלא היה ידוע עד כה, וכן על גורלן של הקהילות ועל האופן שבו הצליחו לתפקד במהלך המלחמה."
מעיון ראשוני במסמכים מתבהרים פרטים רבים, חלקם לא ידועים, על היקף הרצח וההשמדה של יהודים, כמו גם על חיי היום יום בצל השואה ברחבי מדינות ברה"מ לשעבר, ובכך מסייעים להשלים את המידע החסר. התיעוד הרב מסייע ליד ושם, בתמיכת קרן ג'נסיס והקרן היהודית האירופית, לקיים בשנים האחרונות פעילות ענפה בכל הנוגע למחקר ולהוראת שואת יהודי בריה"מ ובהם הרחבת הוראת השואה בקרב דוברי רוסית, קידום והעמקת המחקר בנושא השואה בשטחי ברה"מ לשעבר ואיסוף מוגבר של חומרים מארכיונים במטרה להעלות את תודעת השואה והרחבת הידע עליה.
