"הנשיא רוזוולט היה כנראה אנטישמי"

סרט דוקומנטרי חדש על השואה, בשם "קול מקרב המחרישים: המורשת של ג'יימס מקדונלד" ("A Voice Among the Silent: The Legacy of James G. McDonald") מפריך את המיתוס לפיו פעל פרנקלין רוזוולט, נשיא ארצות הברית בתקופת השואה, לעזרת יהודי אירופה. יש המחשיבים אותו כאחד הסרטים הדוקומנטריים החשובים על-אודות השואה, בכך שהוא שופך אור בנוגע ליחס ל"שאלה היהודית" בשנות השלושים של המאה שעברה. הסרט מעורר מחלוקות, בכך שהוא חושף מבעד דמותו של דיפלומט אמריקני, ג'יימס מקדונלד, (1886-1964), את אוזלת היד של הנשיא פרנקלין רוזוולט בעצירת השואה בעוד מועד: לאחר שנמנה עם הנציגים האמריקנים הרשמיים הראשונים שנפגשו עם היטלר אישית, פנים אל פנים, בשנת 1933, הקדים מקדונלד לאבחן את החולניות שבהתנהגותו של היטלר, ובתוכניתו להשמדת היהודים והתריע בפני רוזוולט כי השואה עומדת לקרות. הלום מאיומי היטלר - אותם שמע מפיו בפגישתו עמו פנים אל פנים - עשה מקדונלד ככל יכולתו, גם במסגרת תפקידו כנציב העליון לפליטים מטעם חבר הלאומים - למצוא מפלט בטוח לנמלטים מגרמניה הנאצית. אלפי פליטים יהודיים חבו לו את חייהם. שוב ושוב הוא חזר והתריע בפני מנהיגי העולם, מלבד רוזוולט - האפיפיור לעתיד פיוס ה-7 ואחרים, על הטרגדיה הנרקמת, אותה חזה מראש. הנשיא טרומן מינה את מקדונלד לתפקיד השגריר האמריקני הראשון למדינת ישראל. תפקידו היה מכריע במתן סיוע למדינה החדשה ובייסוד הקשרים בין מדינת ישראל לאמריקה. הסרט מציג הוכחות לכך שרוזוולט היה מודע לעובדה ששערי ארצות הברית נחסמו בפני יהודי אירופה, בעת שבקשו לברוח ממנה בעוד מועד; חבר אישי שלו, ברקינרידג' לונג (Breckinridge Long) (1881-1958), שמונה על ידו לראש מחלקת האשרות במחלקת המדינה האמריקנית טירפד והפחית, בהדרגה, בעיקביות ובשיטתיות את מכסות מתן ויזה ליהודים מאירופה. כתוצאה מכך, נאלצו אלפי היהודים המסורבים לשוב על עקבותיהם לארצות אירופה, הישר לידי מוות ידוע מראש. יוצרת הסרט שולי אשל, שנולדה בארץ, סבורה, על סמך החומרים אליהם נחשפה, שרוזוולט לא רק שלא עשה למען הצלת יהודי אירופה, אלא "האמת היא שרוזוולט היה כנראה אנטישמי". סיפורו הלא יאומן של מקדונלד היה שוקע, קרוב לוודאי, בתהום הנשייה ונשכח מלב, אלמלא ערכה יום אחד, בשנת 2003, שנים רבות לאחר מותו, בתו, ד"ר ברברה מקדונלד-סטיוארט, ערכה ניקיון במרתף ביתו. שם נתגלו יומניו המפורטים, ומסמכים רשמיים רבים. המקריות שבחשיפת פועלו של מקדונלד התאפיינה גם בכך שיום אחד, בשנת 2010, הלכה שולי אשל לשמוע את הרצאתה של בתו של מקדונלד ב"טמפל שלום" בשיקגו, היא נערכה מיד למלאכת יצירת הסרט, שארכה שלוש שנים. אשל גייסה בכוחות עצמה תקציב צנוע של 56,000 דולר מאנשים פרטיים, נסעה ברחבי ארצות הברית, אירופה וישראל לצורך ראיונות עם אנשים שהכירו את מקדונלד, קרובי משפחה שלו, וניצולים שלהם סייע לצאת מן התופת. הסרט נושא המאמר ישודר לראשונה בטלוויזיה הישראלית החודש, יום 23.08.16 בשעה 21.00 בערוץ 1 ובערוץ 33. זאת לאחר ששודר ברשתות טלוויזיה רבות ואיכותיות בארה"ב. פרסום המאמר באתר מחלקה ראשונה היה הראשון בארץ. לאחריו הוא נסקר בראיונות נוספים בתקשורת. הסרט הוקרן פעם אחת בסינמטק תל אביב, ביום העצמאות האחרון. הסרט מגלה כיצד התקבל מידע מוקדם על אודות השואה המתקרבת על-ידי נשיא ארה"ב דאז, רוזוולט, והוא מתבסס על גילויים חדשים שנחשפו ביומנים של דיפלומט בכיר שנמצאו רק באחרונה.