לשפשף את העניים ולא להאמין: במזרחה של העיר בית שאן מאחורי אכסניית הנוער (אנ"א) בשדרות מנחם בגין (כביש 90) הקימו לפני מספר שנים סוג של טיילת שממנה ניתן היה לצפות לעבר אזור ירדן וליהנות מהנוף היפה. הוקמו שבילי מדרכות, ספסלים. ועוד. עם השנים, משום מה ובאופן תמוה, הפך המקום כולו לשדה קוצים המגיעים אף לגובה של מטר וחצי, וכיום למעשה לא ניתן להלך במקום. הקוצים מסתירים את המדרכות ועוטפים את הספסלים המתפוררים ובמקום נערמו מצבורי לכלכוך כמו שקיות ניילון, אריזות מוצרי מזון עיתונים ועוד. ההזנחה ב "טיילת" זו נמשכת כבר שנים ונראה, לפחות על פניו, כי אין כוונה לטפח ולנקות את המקום כי אולי יש תוכניות להקים במקום דברים אחרים. בכלל בבית שאן באופן לא ברור רווחת תופעת שדות קוצים רחבי ידיים המשתרעים על שטחי ענק ציבוריים וחלקם אף נושקים לבתי תושבים. טיילתי לא מעט בחיי ברחבי הארץ ומכיר אני היטב יישוביה ואתריה. בתופעת שדות קוצים רחבי ידיים בתוך העיר עצמה ובהיקף כה גדול כמו זו הקיימת בבית שאן כמעט ולא נתקלתי ולעיתים דומה כי מישהו בעיר חובב שדות קוצים. שדות הקוצים בבית שאן משתרעים להערכתי במצטבר על פני עשרות רבות של דונמים ואולי אף על פני כמה מאות דונמים. שדות הקוצים שוכנים בעיקר לאורך כביש שדרות מנחם בגין (כביש 90) העובר בתוך העיר בית שאן סמוך לאזור התיירות בבית שאן ובעיקר בצדו המזרחי של הכביש בין אכסניית הנוער (אנ"א) לבין תחנת האוטובוסים המרכזית החדשה של בית שאן. בכביש זה עוברים מטיילים ותיירים רבים. איזה רושם זה עושה על תיירים?. גם בכניסה לעיר בית שאן מכיוון כביש71 עפולה-בית שאן משתרעים מזה שנים על פני שטחים גדולים שדות קוצים גבוהים רחבי ידיים, וגם בתוך מרכז העיר בית שאן אתה נתקל לעיתים קרובות ב"מגרשי קוצים" במקומות ציבוריים, סביב מבנים ישנים נטושים וכדומה. חלק לא קטן משדות הקוצים בבית שאן נושקים לבתי תושבים ומרכזים הומי אדם. מלבד הצד החזותי והאסתטי והמראה האפור והלא ירוק שיוצרים שדות קוצים אלה והלכלוך שמצטבר ונאסף לתוכם לאורך השנים (חלקו מוסתר על-ידי הקוצים) - הם מהווים מפגע סביבתי, שכן שדות קוצים אלה מטבעם מהווים חממה ובית חם לזוחלים למיניהם, כמו נחשים למשל. חשוב לציין ולהדגיש כי בשל החום באזור קיים חשש גבוה להתלקחות ופריצת שריפות בשדות הקוצים ומאחר שחלק משדות הקוצים נושקים לבתי תושבים קיים חשש אמיתי שבמקרה ותפרוצנה שריפות בשדות קוצים אלה עלולה להיגרם פגיעה בנפש וברכוש. שוחחתי בעניין עם אליעזר כהן זדה - מ"מ ראש העיר בית שאן ואחראי לתחום איכות הסביבה וכן עם יהלום מימוני- עוזר ראש העיר. הבנתי מדבריהם שהם מודעים לנושא. יהלום מימוני אומר לי יש תוכניות להרחיב את שטח אכסניית הנוער בשדרות מנחם בגין ולטפל בשטח סביב שלידה. אני שואל את אליעזר כהן זדה - מ"מ ראש העיר מה הבעיה לגייס את עובדי העירייה לשם ניקוי הקוצים. כהן זדה משיב כי הדברים לא פשוטים כמו שזה נראה .הם מורכבים ודורשים תקציב. גם מימוני וגם אליעזר כהן זאדה אמרו לי כי יבדקו את הנושא לעומק והבטיחו שיטפלו בעניין. צריך להיות הגון ולומר כי בית שאן היא לא רק קוצים יש בה גם לא מעט גינות ציבוריות וכיכרות ירוקות והושקעו כספים רבים בשיפור חזות העיר .אבל נושא תופעת שדות הקוצים צריך לקבל טיפול יסודי אף הוא כי לא מדובר במשהו זניח. סביר להניח כי בערים "חזקות" כמו, גבעתיים, רעננה, רמת השרון לא היו התושבים עוברים לסדר היום על היקף כזה נרחב של שדות קוצים בתחומם. רוב תושבי בית שאן לא מצטיינים במודעות סביבתית וזה לא מפריע להם שיש שדות קוצים סביבם, לרוב הם לא מתלוננים ורובם משלימים עם המצב וחבל שכך גם להם מגיעה עיר נקיה וירוקה.