דונלד טראמפ הוא המועמד העשיר ביותר שהתמודד אי-פעם על נשיאות ארה"ב. כמה בדיוק הוא שווה - זה נתון במחלוקת, שהיא פוליטית לא פחות מאשר פיסקלית. מכל מקום, ברור שהמספר הוא במיליארדי דולרים.
בשלבים רבים של הפריימריז במפלגה הרפובליקנית הכריז טראמפ שהוא מממן את כל המרוץ מכיסו הפרטי ושהוא אינו זקוק לתרומות מאיש. אבל מרוץ לבית הלבן הוא סיפור שונה, במיוחד אם טראמפ רוצה שהקונגרס - או לפחות אחד מבתיו - יהיה גם הוא בשליטה רפובליקנית. וכך הוא גייס תמיכה של עשירים אחרים, ובראשם
שלדון אדלסון (מה שמביא לסיקור חד-צדדי מאין כמותו של המרוץ בישראל היום, אבל זה סיפור אחר).
אך טראמפ אינו מזלזל גם בתרומות קטנות בהרבה, והוא כבר שובר את השיאים של מועמדים רפובליקנים קודמים. הוא החל לגייס תרומות קטנות - מ-20 דולר ועד המקסימום המותר של 5,810 דולר - רק לפני חודשים אחדים, בעוד לרשותה של
הילרי קלינטון עומד בסיס תורמים ענק של 2.3 מיליון איש שצברה לאורך שנותיה בפוליטיקה ובמיוחד בהתמודדות הכושלת מול
ברק אובמה בשנת 2008.
התוצאה? ההערכה היא שנכון לסוף אוגוסט, טראמפ הגיע לאותו מספר תורמים כמו קלינטון ועבר את רף 100 מיליון הדולר מתרומות של פחות מ-200 דולר. זה בערך פי 1.5 ממה שהצליחו ג'ון מקיין ו
מיט רומני לגייס בכל הקמפיינים שלהם מול ברק אובמה ב-2008 וב-2012 - ולקמפיין הנוכחי נותרו עוד שבעה שבועות. טראמפ נהנה ממעמדו כסלבריטאי, מכך שהוא אנטי-ממסדי ומהעובדה שמולו ניצבת קלינטון שיוצרת לא מעט אנטגוניזם.
עם זאת, טראמפ עדיין רחוק מהשיאים של כמה מועמדים דמוקרטיים. הוא אולי יעבור את 202 מיליוני הדולרים של
ברני סנדרס בהתמודדותו השנה מול קלינטון, שמצידה גייסה עד סוף יולי 156 מיליון דולר בתרומות קטנות. אבל אין לו סיכוי אפילו להתקרב לסכום המדהים של אובמה בבחירות האחרונות: 483.6 מיליון דולר.
הרפובליקנים, המזוהים עם העשירים, מתבססים בצורה מסורתית על תרומות גדולות, וההפך נכון לגבי הדמוקרטים המזוהים עם השכבות העממיות יותר. מסיבה זו, ההישג של טראמפ גדול במיוחד. וכפי שאומר בצדק פעיל רפובליקני ותיק: "מעולם לא ראיתי כזה דבר". מצד שני, מזכיר האתר Politico, טראמפ התחייב להעביר למפלגה הרפובליקנית 20% מהכנסותיו מהתרומות הקטנות, וגם לתת לה גישה לפרטיהם של התורמים - ובכלל לא בטוח שהם יתרמו גם למועמדי המפלגה לקונגרס.