הקלף המרכזי של דונלד טראמפ בקמפיין שלו הוא הצלחתו הכלכלית. בניתי אימפריה, הוא אומר לציבור האמריקני, ולכן אני יודע איך לטפל בכלכלה. התמודדתי עם יריבים עסקיים, ולכן אני יודע כיצד לטפל ביריבים מדיניים. אבל האם טראמפ הוא באמת כזה איש עסקים מוצלח? יש כמה עובדות שלא ניתן להתווכח עליהן. טראמפ מיליארדר. יש לו נדל"ן במיקומים היוקרתיים ביותר בעולם. הוא ביקש שש פעמים את הגנת בית המשפט מפני נושיו. הוא ירש עסקי נדל"ן משמעותיים מאביו. אבל פה, פחות או יותר, מסתיימות ההסכמות. כמה טראמפ שווה? מהם חובותיו? מהו היחס בין התחייבויותיו לנכסיו? מיהם נושיו הגדולים? האם הוא השתמש בהגנת בית המשפט בתום לב או כטריק נבזי? האם וכמה מיסים פדרליים שילם? מדוע אינו חושף את דוחות המס שלו? הפטינגטון פוסט - שלא מסתיר את תיעובו כלפי טראמפ - בחן את טענת היסוד של טראמפ בדבר הצלחתו הכלכלית המסחררת. המסקנה של האתר - ונזכיר שוב: יש לו דעה קדומה מאוד ברורה - היא שטראמפ הצליח הרבה פחות מכפי שאפשר היה לצפות. טראמפ אינו מסתיר את העובדה שהחל את עסקיו בהלוואה שקיבל מאביו, איל הנדל"ן פרד טראמפ. אבל כמה קיבל? טראמפ לא אוהב להזכיר את הסכום; הילרי קלינטון עשתה זו במקומו בעימות בשבוע שעבר: 40 מיליון דולר. ממש לא כסף קטן, במיוחד כאשר זוכרים שהיה זה בשנת 1974, כך שהערך הריאלי גבוה בעשרות אחוזים. חוץ מזה, אומר האתר, טראמפ החל באותה שנה לנהל חלק מעסקי אביו, שהוערכו אז ב-200 מיליון דולר. רוב נכסיו נוצרו מאותם עסקים, שהוא ואחיו ירשו עם מותו של פרד בשנת 1999. כעת מגיע תורו של החישוב. אם טראמפ היה משקיע את אותם 200 מיליון דולר במדד S&P 500 - המשקף את המניות המובילות בוול סטריט - היו לו היום 3 מיליארד דולר. אם הסכום הזה היה מושקע באותו מדד בשנת 1982 - לפי פורצ'ן, זה היה שוויו של טראמפ באותה שנה - היו לו כעת 8 מיליארד דולר. ואילו כל הכסף היה מושקע בתחום הנדל"ן, ערכו היה עולה פי 100 ומגיע ל-20 מיליארד דולר - טוען האתר. טראמפ טוען שהוא שווה 10 מיליארד דולר; הערכות בלתי תלויות מדברות על מחצית הסכום. שני בנקים העריכו את שוויו לפני עשור בטווח שבין 788 מיליון דולר ל-1.2 מיליארד דולר. טימותי או'בראיין, ביוגרף של טראמפ, טען שלפני 12 שנים הייתה החברה של טראמפ שווה 250-150 מיליון דולר, בזמן שטראמפ עצמו הצהיר על 6 מיליארד דולר; טראמפ תבע את או'בראיין והפסיד. כך או כך, אפילו אם טראמפ באמת שווה 10 מיליארד דולר - זה מחצית מהסכום שאמור היה להיות לו אם באמת היה משקיע נדל"ן כה מוצלח. וברור שהתוצאות קיצוניות עוד יותר אם שוויו נמוך בהרבה. לשם השוואה, מסיים הפטינגטון פוסט: גם וורן באפט היה שווה 40 מיליון דולר ב-1974. היום הוא שווה 70 מיליארד דולר.