"הקמתה של מדינת "פלשתין" עלולה לסכן את ישראל הרבה יותר מאינתיפאדה שלישית או ממצב של טרור מתמשך, וגם עלולה להגדיל את הסכנה למלחמה גרעינית במזרח התיכון". אזהרה חמורה זו השמיע לא מכבר פרופ' לואיס-רנה בראס מאוניברסיטת פרדו שבאינדיאנה, שהיה גם, לפני כ-15 שנה, יו"ר "פרויקט דניאל" שהוקם - בשילוב מומחי ביטחון מארה"ב וישראל - כדי להעריך את האיומים על הביטחון הלאומי של ישראל מצד מדינות מזרח תיכוניות, ובעיקר אירן. ההמלצות המפורטות של "פרויקט דניאל" הוגשו ב-16 בינואר 2003. לראש הממשלה אז
אריאל שרון וראו אור במאמר מפורט שהופיע ברשת בחתימת המומחה האמריקני שכותרתו הייתה: מבט לאחור על "פרויקט דניאל" במלאת חמש שנים לכתיבתו.
לדברי בראס, "כיוון שמדינה פלשתינית תקום על חשבון שטחה של ישראל, הרי שישראל תצטמק ותיחלש ואילו הישות הפלשתינית תתחזק. על סמך הצהרות הפלשתינים ועמדותיהם במשך שנים - אין מנוס מהמסקנה שבמצב זה, הפלשתינים ימשיכו בפעילות טרור, והטרור אף יתרחב. באשר לחשש מפני אינתיפאדה שלישית", כתב עוד בראס - "אין כל הגיון בכך שישראל תעודד את יריביה להפוך לישות יותר מאורגנת וחזקה, משום שישות כזו תוכל לגרום לישראל נזק גדול. זה ועוד: הקמת מדינה פלשתינית תצמצם את העומק האסטרטגי המוגבל של ישראל. כתוצאה מכך, ישראל תצטרך להגיב בצורה חזקה לכל איום ממדינות מוסלמיות או ערביות וכך יגדל הסיכון להידרדרות למלחמה בלתי קונבנציונלית".
מעורבותו של בראס בשאלות ביטחוניות של ישראל התחילה במסמך "פרויקט דניאל". את ההמלצות גיבשו אנשי הצוות הבאים: נעמן בלקינד לשעבר "עוזר לאמצעים מיוחדים" של שר הביטחון הישראלי, חבר הוועדה הישראלית לאנרגיה אטומית ומי שיעץ ל
מנחם בגין במערכת קבלת ההחלטות לתקיפת הכור העירקי; אלוף (מיל.) פרופ'
יצחק בן-ישראל בעבר מנהל פיתוח מערכות לחימה במשרד הביטחון; ד"ר ראנד פישביין לשעבר יועץ לנושאי ביטחון לאומי לסנאטור דניאל אינוואיי מארה"ב; ד"ר אדיר פרידור, מתמטיקאי, סא"ל (במיל) בחיל-האוויר הישראלי שבו מילא תפקיד של מתכנן מערכות בכיר ולשעבר ראש מערכת הניתוחים הצבאיים ברפאל; וח"כ לשעבר יואש צידון-צ'אטו, אל"ם (במיל) בחיל-האוויר.
אחת ההמלצות המרכזיות במסמך "פרויקט דניאל" שהוקם כדי להעריך את האיומים על הביטחון הלאומי של ישראל, כללה את הדברים הבאים: "על ישראל להמשיך במדיניות העמימות הגרעינית שלה. אולם, אם במועד עתידי כלשהו, מדינות מזרח תיכוניות, ובמיוחד אירן, יפתחו טכנולוגיה גרעינית שבעיני ישראל תיראה כאיום, או אז רצוי שישראל תעבור לחשיפה מוגבלת של יכולותיה הגרעיניות, כאמצעי הרתעה". את ההמלצות של המסמך שהוגש לשרון חשף אתר האינטרנט Nativ Online כבר באפריל 2004. הדוח המלא פורסם גם באתר "ויקיפדיה" ובהרצאה שנשא פרופ' לואיס-רנה בראס ב"בית ישורון" ביוסטון טקסס.
"פרויקט דניאל" התחיל להתבצע על בסיס ההנחה שביטחונה של ישראל חייב להיות משודרג באורח קבוע מתוך נקודת הראות, כי האיום מצד מדינות "בלתי רציונאליות" וארגוני טרור לא מדינתיים, מייצגים את הסכנה המיידית לקיומה של ישראל. מן הטעם הזה, כך נקבע בדוח, ברור כי על ישראל לשמור ולפתח את יכולותיה להנחית מכת-מנע להגנה עצמית, שעיקרה מהלומה אווירית המשולבת באמצעים קרקעיים.
על-פי דוח צוות "פרויקט דניאל" האיומים הצפויים לישראל מצויים בשני תחומים. האחד: פתיחת מלחמה קונבנציונאלית על-ידי קואליציה של מדינות ערביות בשיתוף אירן או בלעדיה. השני: איום בהתקפה באמצעות שימוש בנשק השמדה המוני - אטומי, ביולוגי או כימי - אם באמצעות מהלומת התקפה ראשונה או על-ידי הידרדרות המתפתחת בעקבות מלחמה קונבנציונאלית.
משני הטעמים האלה המליצה ועדת "פרויקט דניאל" כך:
- ישראל חייבת להמשיך במדיניות העמימות הגרעינית שלה כדי למנוע מאויביה את השימוש בטיעון, כי אם לישראל יש נשק גרעיני מותר גם להם לאחוז בנשק כזה. עם זאת ייתכן כי בעתיד תיאלץ ישראל לשנות את מדיניות העמימות למידה מוגבלת של חשיפת יכולותיה.
- ישראל לא תוכל להתקיים אלא אם תמשיך במדיניות של הרתעה גרעינית אמינה והחלטית, כולל יכולת הגנה נגד מתקפה גרעינית באמצעות טילים בליסטיים. מדיניות כזו יכולה להתגבש סביב נקודת המוצא של הרתעה לפני מעשה ולא מתקפה לאחר מעשה.
- על ישראל לגבש לעצמה לפחות 15 מטרות אסטרטגיות חשובות במדינות עוינות במזרח התיכון, כדי שתוכל לפעול נגדן במקרה הצורך.
כאשר חברי הצוות של "פרויקט דניאל" הציגו בפני שרון את המלצותיהם הם הבהירו כי לדעתם העתיד האסטרטגי של ישראל מתבסס על ההנחה שהאיום של מתקפת השמדה נגד ישראל נובע מ"התנגשות ציוויליזציות" ולא רק בגלל חילוקי דעות אסטרטגיים. הן ישראל והן ארה"ב - קבעו חברי הצוות - נתונות בעיצומו של ג'יהאד ערבי/איסלאמי הנובע מאמונה דתית עמוקה, וכי אין לישראל סיכוי להגיע למצב של "חיים בשלום זה בצד זה" עם הפלשתינים או "הסדר בתנאים של שלום".
בסיכום הדוח נכתב כך: "מולנו ניצבים אויבים "בלתי רציונאליים" - מדינות או ארגוני טרור - שאולי יהיו חמושים בנשק גרעיני או ביולוגי שבו הם מתכננים לעשות שימוש. נוכח מצב זה אין להוציא מכלל אפשרות, שישראל תיקלע ל"מצב מלחמתי" לא מול מדינת אויב מוגדרת אלא נגד גוף לא-מדינתי שיפעיל "מחבל מתאבד" וישמש "הדק" לפריצת מלחמה שמטרתה "לחסל את הסרטן הציוני". במקרה כזה לא תוכל ישראל להפעיל את היכולות הגרעיניות שלה כנגד "כתובת" מדינתית, כיוון שלא תהיה לה מדינה שאותה אפשר יהיה לסמן כיעד האחראי למתקפת הטרור. ועל כן ממליץ הצוות שעל ישראל לפתח מדיניות מעשית ואפקטיבית של מכת-מנע.
העתיד האסטרטגי של ישראל - כותבים עוד חברי הצוות - תלוי במידה רבה בשגשוגה של הכלכלה הישראלית. ברור לחלוטין כי הוצאת חלק הולך וגדל של התוצר הלאומי הגולמי הישראלי לצרכי ביטחון תשפיע לרעה על כלכלת המדינה. הגדלת הנטל הביטחוני מעל ל-7% מהתל"ג עלולה לגרום לפגיעה חמורה בעוצמתה של ישראל.
