"אחוז אחד מתושבי אוכלוסיית העולם חולים בדמנציה. בישראל - כ-80 אלף תושבים חולים באלצהיימר. רובם הגדול של חולי האלצהיימר נפגעים על-ידי המחלה, נטולת המרפא, במחצית השנייה של העשור השביעי לחייהם. עד תחילת שנות התשעים של המאה הקודמת לא הייתה קיימת תרופה כלשהי לטיפול במחלת האלצהיימר. רק אז החלו לייצר תרופות למחלה זו, אבל יעילותן הייתה נמוכה מאד. בשנות האלפיים הוסיפו עוד כמה תרופות יעילות למחלת האלצהיימר, אבל אלו עדיין עוזרות רק לחלק קטן של החולים, מעכבות את החמרת המחלה אבל לא ממש מטפלות בה". את הדברים הללו אומר לי פרופ' לפסיכיאטריה מיכאל דודזון, בן ה-67 המכהן כיו"ר המרכז הרפואי לאלצהיימר ברמת גן. בנוסף לתפקידיו הרבים, הוא משמש גם כפרופ' באוניברסיטת הר-סיני בניו-יורק. פרופ' דודזון מבהיר, כי הטיפול באלצהיימר אינו שונה מהטיפול בכל המחלות הכרוניות של הזקנה. לדבריו, קיימות תרופות יעילות להורדת לחץ דם, לטיפול בסוכרת, להורדת רמת הכולסטרול וכל אלו נועדו להוריד את הסיכויים להתקף לב, ולאירוע מוחי ובכל זאת כל האנשים שנוטלים את התרופות הללו - חשופים למחלות שאותם מנסים למנוע. כלומר, התרופות אינן מטפלות במחלה. הדבר אמור גם לגבי מחלת האלצהיימר. יש להבדיל בין מחלת דמנציה (שיטיון) למחלת האלצהיימר. דמנציה - אצל החולה באה לידי ביטוי בפגיעה בזיכרון, בפגיעה בשיפוט ובשלבים מאוחרים יותר בפגיעה ביכולת ללכת, לבלוע, ובכלל לשרת את עצמו. מחלת האלצהיימר אצל החולה מתוארת כפי שצוין בדמנציה, אלא שבבדיקה שלאחר המוות יש בה ממצאים מאוד מסוימים ברקמת המוח, כדוגמה: חלבון ששמו אמילואיד. לעומת זאת, יש אנשים אחרים הסובלים משיטיון, שבבדיקה שלאחר המוות התגלה אצלם פגיעה בכלי דם של המוח. פרופ' דודזון מרחיב את היריעה ונותן דוגמאות: מחלת האלצהיימר מתחילה בזאת שאתה שוכח שקבעת פגישה, אחר כך אתה שוכח שהזמנת את בני משפחתך לארוחה ותוך כמה שנים אתה שוכח את שמות ילדיך ולקראת סוף המחלה אתה שוכח איך ללכת ואיך לבלוע.

מה בין מחלת אלצהיימר לפרקינסון?

שניהם, לדברי פרופ' דודזון, מחלות ניווניות של רקמת המוח. ההבדל ביניהן הוא שבמחלת פרקינסון מתנוון קודם האזור שמפקח על תנועתיות הגוף ורק לקראת סוף המחלה נפגע האזור שאחראי על תפקודים קוגניטיביים. במחלת אלצהיימר הסדר הוא הפוך. קודם נפגעים התפקודים הקוגניטיביים ולאחר מכן התנועתיים. למעשה, קובע פרופ' דודזון, שתי המחלות הללו הן "בני דודים"...

מה הן ההמלצות להורדת הסיכון לחלות במחלת האלצהיימר?

"מומלץ לשמור על משקל תקין, לשמור על לחץ דם תקין, אם יש סוכרת - לטפל בה. לאכול מאכלי דיאטה המורכבים מירקות רבים (דיאטת ים תיכונית) כולל שמן זית. הדברים הללו מפחיתים את הסיכון לחלות במחלת האלצהיימר. יש מקרים נדירים שמחלת האלצהיימר פוגעת באנשים בני 60-50 ואצלם יש משקל גנטי מאוד משמעותי. כלומר, במשפחתם - אחד ההורים חלה באותה מחלה גם הוא בגיל צעיר".

הפתרון למחלת האלצהיימר

"קרוב לוודאי, טוען פרופ' דודזון, שהפתרון למחלת האלצהיימר יהיה טיפול, אשר ידחה את הופעת המחלה בכחצי עשור, כך שרוב האנשים אם יחלו - הדבר יקרה אחרי שנות ה-80 לחייהם כאשר ממילא תוחלת החיים גדלה". 65 מיליון שקלים הושקעו בבניין החדש של המרכז הרפואי לאלצהיימר ברמת גן שבנייתו מושלמת בימים אלה. המרכז הרפואי לאלצהיימר, הנמצא ברחוב אהרון קציר 1 ברמת גן, סמוך לבית החולים שיבא, הינו בית החולים היחיד בארץ המתמחה בטיפול באלצהיימר ודמנציה. הוא הוקם בסיוע סופי ואברהם סטוצ'ינסקי בשיתוף פעולה ובתמיכה של המוסד לביטוח לאומי, וועידת התביעות, א.ש.ל. ועיריית רמת גן. בית החולים, שנפתח בשנת 2001, מנוהל על-ידי עמותה ללא מטרת רווח. ההוגה, המייסד, והרוח החיה של הקמת מרכז רפואי זה על כל הפיתוח והפעילות שבו - הוא יושב-ראש הוועד המנהל של העמותה עו"ד אמוץ אליאש. בית החולים משתרע על שטח של שבעה דונמים ומתנשא לגובה של שש קומות. בכל קומה כ-1,500 מ"ר. בימים אלה משלימים את בנייתו של האגף החדש בהשקעה של 65 מיליון שקלים המשתלב עם הבניין הישן. אולם הכניסה למרכז הרפואי, מעניק הרגשה שאתם נמצאים ב"לובי" של מלון מהודר. מצאנו כאן כורסאות ישיבה ושולחנות מהודרים לשרות החולים עצמם ולבני משפחותיהם. קומות הבניין מכילים שטחים ציבוריים רחבים ובהם חדרים המעניקים פרטיות מרבית לחולים ומאפשרים להם טיפול ברמה הגבוהה ביותר. בנוסף, יש כאן גם גני נוי המשלימים את האווירה. המנהל הכללי של המרכז הרפואי לאלצהיימר, ניתאי אליאש, איש חייכן ומסביר פנים, מספר לי, שכיום נמצאים כאן 140 חולים ועם השלמת האגף החדש יתווספו אליו 100 מיטות נוספות. כבר החודש תיפתח מחלקה חדשה עם אכלוס של 36 מיטות. בנוסף, יוקם באגף החדש בית חולים יום שיאפשר לחולים מהקהילה, שעדיין נמצאים בבתיהם, להגיע לכאן ליום אחד או יותר, לשהות לילה, לקבל טיפול ולהשתחרר חזרה לבתיהם, כך שגם בני המשפחה יוכלו להמשיך ולתפקד. השנה אמור גם להיפתח מוקד טלפוני וטיפולי יחד עם הביטוח הלאומי, שיענה לפניות טלפוניות של משפחות חולים ובמקרים מסוימים יגיעו אחות ורופא עד לביתו של החולה. הדבר יתבצע בשיתוף פעולה עם משרד הבריאות על סמך תוכנית שגובשה עם המרכז הרפואי. צוות העובדים המיומן שעבר הכשרה מתאימה מונה אף הוא 140 איש ומעניק טיפול רפואי לחולים, בהפעלת חדרי מוזיקה, פיזיותרפיה, אמנות, מתן הרצאות תוך שילוב עם מחקרים הנעשים במקום.

מי מתקבל לבית החולים?

"חולה שאובחן כחולה אלצהיימר או דמנציה. חלק מן החולים מאובחנים בבית החולים על-ידי רופאים שהוסמכו לכך", מציין ניתאי אליאש ומוסיף: "אנשים גרים כאן עד סיום חייהם, בדרך כלל שנה ועד תשע שנים ויותר. יש כאלה המגיעים לאשפוז לתקופות קצרות לאיזון תרופתי". גבי פארן, המכהן כסגן יו"ר הוועד המנהל אומר כי "המרכז הרפואי לאלצהיימר משמש דוגמה ייחודית לטיפול איכותי, ומגיעות לכאן משלחות מכל רחבי העולם. רק באחרונה אירחנו כאן משלחת של רופאים בכירים מתחום הגריאטריה ממשרד הבריאות במוסקבה. אנחנו מנסים כאן להפוך את חיי החולים ובני משפחותיהם לסבירים וקלים יותר", הוא מסכם.