מטוסי-קרב חמקניים אף-35-בי מטייסת התקיפה 121 של חיל הנחתים הוצבו ביום שני בראשונה על גבי ספינת ההסתערות ואספ, המשייטת באוקיינוס השקט.
מטוסי טייסת 121 יתאמנו עם כוחות נחתים ועם ספינות במסגרת כוח המשלוח 31 של הנחתים. הטייסים יעברו כמה שבועות של אימונים ושל הסמכה. אימוניהם יתגברו את היכולת הקרבית של כוח משלוח 31, קבע קולונל טאי ואלאס, מפקד הכוח.
נמסר, כי סיפון המטוסים של הספינה ואספ חוזק בסוף השנה שעברה על-מנת שיוכל לקלוט את המטוסים אף-35. הספינה יצאה בסוף אוגוסט מנמל-הבית שלה בנורפולק, וירג'יניה, לנמל סאסבו ביפן. בדרכה עסקה בהגשת עזרה לנפגעי ההוריקאן מאריה, שפגע בחופי הים הקאריבי. בסוף אוקטובר עגנה ואספ בריו דה ז'אנרו שבברזיל ובהוואי, ומשם יצאה בתחילת ינואר לכיוון יפן.
כעת מצוידת הספינה היטב לסייע למילוי התחייבויותיה של ארצות-הברית לביטחון יפן והזירה, אמר קפטן קולבי האווארד, מפקד ואספ.
חיל-האוויר האמריקני הציב אשתקד מטוסים אף-35-א̤י בסיס האוויר קאדנה ביפן, וחיל הנחתים הציב בסוף אוגוסט טייסת מטוסים אף-35-בי בבסיס איוואקוּני ביפן. המטוסים שימשו, בין השאר, להפגנת כוח מול
קוריאה הצפונית.
