בעיר העתיקה בבית שאן, ברחוב שטורמן, ניצב מבנה גדול ומרשים. נא להכיר: בניין הסראייה - בית הממשל הטורקי בו שכנו משרדי ממשל בתקופת השלטון העותומאני והמנדטורי. בשטח מול בניין הסראייה ניצב "גן העצמאות" ששימש בתקופת המנדט כמתחם מגורים יוקרתי לפקידות הגבוה ולעשירי העיר בית שאן הערבית. בשני אתרים אלה תעסוק כתבה זו.
בנין הסראייה - בית הממשל הטורקי העות'מאני נבנה בשלהי המאה ה-19 בשנת 1889 לערך, ושופץ בתרומת הסולטן עבדול אל חמיד השני. ראשיתו פונדק דרכים, מבנה בן קומה אחת, בנוי אבני בזלת שחורות לא מסותתות, עם שער כניסה גדול וכשישה פתחים גדולים בעלי קירוי קשתי (קמרונות), (במקום החלונות כיום) ששימשו כניסה לסוסים וחמורים והובילו לחצר פנימית פתוחה ובמרכזה רהט שתיה. בשלב מאוחר יותר, נוספה קומה שניה, בנויה אבני בזלת, נאטמו הקמרונות וכן נוסף חדרון עם פתחי ירי בקומה התחתונה בצדו הצפוני מערבי של המבנה.
הסראייה שימשה את מרכז השלטון המקומי העותומאני, משרדי המכס ומנהלת אדמות הסולטן. למבנה שער כניסה ראשי הנמצא בחזיתו המערבית ועליו כתובת בטורקית בנוסח: "המבנה שופץ בתרומתו של הסולטן עבדול אל חמיד השיני מבורך בצירוף סמל הסולטן". בשני צדי השער ניצבים עמודי גרניט שהובאו למקום מאתר עתיקות בית שאן הסמוך.
בתקופת המנדט הבריטי 1917-1948 מבנה הסראייה ממשיך לשמש כמרכז שלטוני ותחנת משטרה, עד לבניית תחנת המשטרה המנדטורית החדשה. בקומה הראשונה, שכנו משרדי המשטרה משרדי המכס וחדרי מעצר. בקומה העליונה, שכנו משרדי קצין המחוז ומגורי השוטרים הברטים. לאחר הקמת המדינה המבנה שימש למטרות שונות: מרכז תרבות, מרכז פדגוגי, בית משפט השלום, לשכת המס של הפועל המזרחי, בית ספר לנגרות לנערים בית כנסת ספרדי ומועדוני נוער ועוד. בתחילת שנות ה-2000, שוקם המבנה על-ידי עירית בית שאן בסיוע משרד התיירות וגופים נוספים וכיום הוא משמש כמרכז תיירותי באולמותיו ובחצרו הפנימי נערכים תערוכות ציורים ואמנות אירועי ומופעי תרבות שונים ועוד.
