כיום שיעור אבחון האוטיזם בקרב ילדים ניצב על 1 לכל 100 לידות. במחקרים עכשוויים בארה"ב אף מדברים על 1:68 לידות. מגמת האבחון הגוברת מעלה את רף החששות בליבם של הורים צעירים, בעיקר בשל העובדה כי מדובר בלקות נוירולוגית מולדת שאינה ניתנת לזיהוי בבדיקות ההריון.
עם השנים וחקר התסמונת, נמצאו מספר סימנים מקדימים בקרב ילדים בגילאי חצי שנה עד שנה וחצי, העשויים לנבא עיכוב התפתחותי. להלן 10 סימנים שידירו שינה מכל אם, אבל יסללו את הדרך לאבחון מוקדם. אבחון שכזה נמצא מעל לכל ספק כמשתנה היעיל ביותר אשר מנבא הצלחה בטיפול, התקדמות ומימוש הפוטנציאל של המטופל.
עצמאות יתר האם הילד מוכן, יכול ואף רוצה לשהות לבדו שעות ארוכות? האם מעסיק את עצמו באופן עצמאי הרבה יותר מאשר הילדים האחרים בני גילו? האם לא מבקש דורש או יוזם משחק משותף אתכם ההורים?
איחור בהתחלת דיבור האם הילד אינו מדבר? מדבר מעט? התחיל לדבר מאוחר ולא השלים את הפער במהרה? האם אינו מנסה לפצות על היעדר הדיבור בדרכים אחרות, מקבילות, מגוונות? האם נראה שהעניין לא מביך או מטריד אותו?
עיסוק בתחומי עניין מצומצמים האם יש לו העדפה ברורה לתחום עניין מסוים? (מכוניות, לוחיות רישוי, קופסאות, כדורים ועוד), האם נראה כי יכול לעסוק בכך שעות ומתקשה לגוון? האם כועס כאשר מנסים לשנות לו את סדר המשחק או תוכנו?
קושי בהבנת שפה האם הילד מתקשה להבין את שנאמר סביבו או אליו? האם אינו מבין איברי גוף (פה, בטן, ראש) או הוראות פשוטות (בוא, שב, קום, תן לי, שים בפח)? האם מתקשה להבין מה שהגננת אומרת ונראה כלא מבצע או לא אכפת לו? האם לא מבין מבלי הדגמה?
היעדר ג'סטות / מחוות גוף האם אינו עושה שימוש בהצבעה? נדנוד ראש לסימון לא או כן? משיכת כתפיים ללא רוצה? סימון של נו-נו-נו לבובה כאשר לא מרוצה? ועוד, האם מבין את התנועות האלו ואחרות כאשר מכוונות אליו כגון סימון עם האצבע "בוא אליי"?
קושי במשחק מותאם האם עושה שימוש בחפצים באופן יצירתי ולא מותאם? האם משתמש בכובע בכל אופן אפשרי חוץ מלשים על הראש? וכך עם קובייה, גלגל או בובה? האם לא יודע לשחק במשחקים תואמי גיל?
קושי ביצירת קשר עין האם מתקשה להישיר מבט? נתפס כביישן, מובך בקלות או מתקשה להתרכז ולשים לב כשקוראים בשמו? האם קשה לו להביט כשקוראים בשמו או מציעים לו משהו ומסב מבט רק כאשר מדובר בצרכים בסיסיים כגון אוכל ושתייה?
ליקוי ביוזמות האם מתקשה להביע את עצמו ורצונותיו? האם בעיקר מחכה שישאלו אותו לא יגיד כמעט אף פעם מה רצונו?
ליקוי במיומנות החיקוי האם לא נראה מתעניין ואז מחקה את סביבתו? את אימא כשמאכילה את התינוק? את אבא כשמתלבש? את
האח הגדול כשקולע לסל? את החבר בחצר שזורק חול? האם לא עושה שימוש בחיקוי ללימוד משהו חדש?
קושי בהתעניינות באחר ושיתוף האם לא נראה שמתעניין כשאימא בוכה? האם לא ניגש בעצמו להתנחם כשקורה לו משהו אלא מתמודד לבדו? האם לא ניגש לשתף את אימא שתשמח בשמחת בניית מגדל הקוביות או להציג בפניה את הציור החדש?
להורים אשר מכירים מבית שלושה סימנים ויותר, מומלץ לגשת לאבחון מקיף. כדאי לגשת לאיש מקצוע במגזר הציבורי או הפרטי שיסייע בבחינה מעמיקה של החששות. חשוב לזכור, כי רק אבחון מקיף על-ידי המוסמך לכך, ייתן לנו את התמונה המלאה אודות מצב הילד ואת אפשרויות הטיפול בו.
