ראשיתה של האנדרטה, בשנת 1949 כאשר במקום הוקמה אנדרטה צנועה. במאי 1957 נחנכה במקום פינת התייחדות עם שמות חללי עמק הירדן, וכעבור כ-10 שנים, ביום הזיכרון לחללי צה"ל, ד' באייר תשכ"ח (1968), נחנכה במקום אנדרטה חדשה שתוכננה על-ידי האדריכל ש אלמוזלינו, בדמות סלע טבעי ענק המתנשא לגובה, ועל חלקו התחתון חקוקה הכתובת "דור לדור ישא זכרם".

האנדרטה כיום

בשנת 2002 חודשה האנדרטה ונעשו ובוצעו בה שינויים ותוספות. ביקרתי לא מכבר במקום. האנדרטה ממוקמת, על רחבת אבן בקצה מדשאת גן זכרון משקיף אל הכנרת. בחלק הימני של האנדרטה, סלע הניצב על במת אבן ועליו חקוקה הכתובת: "כבוד לגיבורים חללי עמק הירדן שבמותם נתנו את החיים והחרות לעמם ולארצם". בתחתית הסלע מגולף המשפט: "דור לדור יישא זכרם". משמאל לסלע עמוד נמוך שעליו המילה "יזכור" ומתקן ללהבת זיכרון. מימין לסלע, ניצב תורן עליו מתנוסס דגל ישראל. בחלק השמאלי של האנדרטה ניצבים בשורה שבעה לוחות סלע ועל חזיתותיהם חקוקים שמות למעלה מ-330 נופלים לפי תקופות (בינתיים נוספו לרשימת המונצחים שמות נופלים נוספים). כל סלע מציין תקופה אחרת ובין הסלעים מרווחים, כמרווחים שבין התקופות. בין שמות הנופלים האחרונים על גבי הלוחות ראיתי שנוסף שמו של סמ"ר אורון שאול חלל צה"ל שגופתו מוחזקת בידי החמאס. אורון התגורר בישוב בעמק הירדן. האנדרטה בצמח היא למעשה האנדרטה הראשית והמרכזית של יישובי עמק הירדן להנצחת חללי עמק הירדן אשר נפלו במערכות ישראל, ולהנצחת הנופלים במלחמת העצמאות באזור זה, בו התחוללו קרבות נגד הסורים.

גן הזיכרון

ה"אנדרטה לחללי עמק הירדן" בצמח נמצאת כאמור בלב גן זכרון מטופח במרחק עשרות מטרים ספורים בלבד מחוף הכנרת. גן הזיכרון נגיש ופתוח לכל ותוכנן כגן פתוח - ה"מזמין" את העוברים לידו להיכנס אליו להתייחד עם זכר הנופלים על הגנת הארץ וליהנות מהגן ומצמחיו. מאחורי האנדרטה מספר עצי דקל גבוהים. בימי הזיכרון השנתיים נערכים באתר האנדרטה טקסים ואירועי זיכרון. תושבים בעמק הירדן מספרים לי כי מדי שנה ביום העצמאות נערך מרוץ תחרותי בין הישובים, לזכרם של נופלי העמק ומשתתפי המרוץ מתכנסים באנדרטה זו.