עד היום לא נמצאה בדיקת סקר לסרטן השחלה ואבחון המחלה בשלבים המוקדמים כמעט ובלתי אפשרי. עם זאת, במקרים מסוימים, דווקא כן ניתן למנוע את סרטן השחלה. חלק מהחולות נושאות מוטציה שנקראת BRCA שמעלה את הסיכוי שלהן לחלות בסרטן השחלה. את המוטציה הזאת ניתן לזהות בבדיקה גנטית ובכך לעקוב אחר מצב הנשאיות דרך בדיקות MRI ולעיתים לבצע כריתת שחלה כטיפול מונע.
סקירה רחבה למוטציה אולי הייתה יכולה לשנות את גורלן של נשים רבות, אך למרבה הצער, נשים לא בהכרח מודעות לכך שהן נושאות את המוטציה ובסופו של דבר גם הן מאובחנות במחלה בשלבים מתקדמים. בקרב נשאיות אלו, המחלה פחות אלימה, התגובה שלהן לטיפול התרופתי תהיה טובה יותר ומשך חייהן יהיה ארוך יותר.
ככל שהרפואה מכירה טוב יותר את הקשר הגנטי של חלק ממחלות הסרטן, כך היא יכולה לפתח טיפול שמותאם למאפיינים הגנטיים של הגידול.
אחד מהטיפולים החדשניים שנועד תחילה לחולות הנושאות את מוטציית ה-BRCA, משתייך לקבוצת מעכבי PARP. טיפול זה מעכב את האנזימים שתפקידם הוא לתקן את התא, ובכך הוא פוגע למעשה בהישרדות התאים הסרטניים.
מחקרים מצאו, כי מעכבי PARP יעילים לא רק לנשאיות BRCA, אלא לחולות נוספות. המחקרים הראו, כי נשים המטופלות בתרופות אלו, ללא קשר לנשאות המוטציה, מצליחות לשרוד משך זמן רב יותר באופן משמעותי מבלי שהמחלה תתקדם.
הטיפולים האלו בנוסף לדחיית התקדמות המחלה, מאפשרים גם את דחיית הטיפולים הכימותרפיים הבאים. דחייה של הטיפול הכימותרפי מאפשרת לגוף לשאת טוב יותר את הטיפולים הבאים, להתאושש מהר יותר ולחוות פחות סימפטומים קשים האופייניים לטיפולי הכימותרפיה והחולה זוכה לימים נוספים של איכות חיים טובה יותר.
מכיוון שהסיכוי לאבחן את סרטן השחלה בשלבים מוקדמים הוא נמוך ביותר, חולות רבות נותרות חסרות אונים וללא מענה טיפולי, אך התרופות החדשות שהופיעו בשנים האחרונות, יכולות לעכב בצורה משמעותית את התקדמות המחלה ומספקות תקווה חדשה לחולות.
