מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, רבים ממנהיגי מדינות ערב, הנתפסות "פרגמטיות" ופרו-אמריקניות, נמנעו מלמתוח ביקורת על רוסיה וביקשו להרחיק עצמן ככל האפשר מהמשבר בינה לבין המערב. אחדים גררו רגלים ולא שיתפו פעולה עם ניסיונות ארה"ב לבודד מדינית וכלכלית את רוסיה. מטבע הדברים, לא ניתן לעמוד בעת הזו על מכלול ההשלכות ארוכות הטווח של הפלישה הרוסית לאוקראינה על המזרח התיכון, אולם יש חשיבות לבחון כיווני התפתחות אפשריים, בדגש על מעמדן של מדינות ערב ומקומן של המעצמות המרכזיות באזור.
למעט סוריה והחות'ים בתימן, שהביעו תמיכה מלאה ברוסיה, יתר מדינות ערב ביקשו לתמרן בין הצדדים – לשמור על היחסים עם ארה"ב ובמקביל לא לפגוע בקשריהן עם רוסיה. הליגה הערבית הסתפקה בתמיכה במאמצים הומניטריים, קראה לפתרון דיפלומטי אך נמנעה מלגנות ואף להזכיר את שמה של רוסיה בהצהרתה בנושא.
מספר בכירים במדינות האזור אף נתנו פומבי לתחושותיהם. "אולי זה לא תואם למדיניות האמריקנית, אך מעתה כך הדברים יתנהלו", אמר פרופסור מן האמירויות שעמדותיו ידועות כמשקפות את אלו של השלטון. אנואר גרגאש, יועץ בכיר לשליט איחוד האמירויות, הצדיק את מדיניות ארצו באמרו ש"בחירת צד כעת רק תוביל יותר אלימות". יוסוף אל-עוטייבה, שגריר האיחוד בארה"ב, אף הודה שהיחסים בין המדיניות נמצאים כעת במבחן. יורש העצר והמנהיג בפועל בערב הסעודית, מוחמד בן-סלמן, שהפך מחוזר, הדגיש את חשיבות הקשר עם האמריקנים, אך הצהיר שלארה"ב אין זכות להטיף לו או להתערב בענייניה הפנימיים של הממלכה.
ראויה לתשומת לב היא איחוד האמירויות, שהבליטה את קשריה ההדוקים עם הצמרת הרוסית, נקטה מחוות (זמניות) כלפיה ואף טענה, בדומה למצרים, שיש לחתור לפשרה פוליטית – ובמשתמע שגם לרוסיה טיעונים לגיטימיים ועל אוקראינה להתפשר. איחוד האמירויות גם נמנעה בהצבעה במועצת הביטחון על הצעת החלטה לגנות את רוסיה. עמדה זו הייתה קשורה בין היתר לרצונה לזכות בתמיכת רוסיה בהארכת אמברגו הנשק על החות'ים בתימן. עם זאת, לחץ אמריקני כבד הביא את האמירותים, וכן את סעודיה ומצרים, לתמוך בגינוי רוסיה בעצרת הכללית.
כל זאת, על-רקע שינויים במדיניות החוץ שעוברות מספר מדינות ערב, שעיקרה התאמה לנסיבות משתנות ובראשן התחזקות מעמדן של רוסיה וסין באזור, על חשבון מעמדה של ארה"ב. אירוע מרכזי שהתפרש כעדות לאמינותה הפוחתת של ארה"ב להגן על ביטחונן, היה הימנעותה של וושינגטון מתגובה צבאית להתקפה האירנית על מתקני הנפט האסטרטגיים בסעודיה ב-2019. התפיסה שלא ניתן לסמוך על ארה"ב שתחלץ לעזרת מדינות ערב, אם יותקפו על-ידי אירן, התחזקה על-רקע האירועים באוקראינה ומשתקפת בכתיבתם של בעלי טורים מרכזיים בעיתונות הערבית.
