תאורה, היא חלק כמעט בלתי נפרד מתשתיות בשטחים הפתוחים. אולם לתאורה כזו, יש מחיר סביבתי כבד: שינוי דרמטי של המערכות האקולוגיות ופליטה של גזי חממה. גם בנו, בני האדם, התאורה יכולה לפגוע - גם בריאותית (חשיפה לתאורה מוגזמת, או בגוון שגוי) וגם בחוויה של צפייה בשמי לילה זרועי כוכבים. מצד שני, מדובר על תחום שנתפס כהנדסי ועמוס בפרטים טכניים, ואינו נגיש בדרך כלל לאנשי המקצוע המכהנים כנציגים במוסדות התכנון, ולגורמי הרישוי והבקרה של התשתיות.
מדריך חדש, מטעם המשרד להגנת הסביבה, החברה להגנת הטבע ורשות הטבע והגנים, בשם "קוד אקולוגי - תאורה ידידותית לסביבה", מציע הנחיות וכללים למתכנן, בנושא שמירה על חשכת הלילה בשטחים הפתוחים, תאורה ידידותית לסביבה מניעת ומזעור זיהום אור בתכנון תשתיות. מדובר על פרויקט משותף של שלושת הגופים, שרוכז על-ידי חברת AVIV AMCG, במסגרת מיזם "טבעביז - עסקים שומרים על המגוון הביולוגי". המדריך נותן הנחיות סביבתיות, עבור מניעת זיהום אור בתשתיות, משלב התכנון ועד לשלב הביצוע ומאפשר ארגז כלים מפורט, עבור המתכנן והמבצע, לכל אחד משלבי התהליך.
במשרד להגנת הסביבה, ברשות הטבע והגנים ובחברה להגנת הטבע, מסבירים כי תופעת "זיהום אור", היא מכלול ההשפעות השליליות, של תאורת חוץ מלאכותית, בשעות החשיכה. אלו כוללות הארה במקום, בזמן, בגוון ובעוצמה, שאינם נדרשים, ובכך גורמים לפגיעה אקולוגית, בעקבות הפרעה לדפוסי התאורה הטבעיים, לבזבוז אנרגטי, לפגיעה בריאותית באדם, ולפגיעה ביכולת לצפות בשמי הלילה החשוכים.
המדריך מטפל במזעור השפעות של הארה מלאכותית על מערכות אקולוגיות, והרגישות לשינויים בדפוסי האור הטבעיים. שלושת הגופים מציינים כי מטרתו העיקרית של מדריך זה, היא לתרום לצמצום זיהום האור בשטחים הפתוחים, זאת באמצעות הנגשת כלים פרקטיים, עבור מתכננים ומקבלי ההחלטות, כיצד לצמצם בהארה ולתכנן תאורת חוץ, אשר אינה מזיקה לסביבה. המדריך יתרום ליישום ולהטמעה במשרדי הממשלה, במערכת התכנון ובגופי התשתית, לאיחוד ולעידכון ההנחיות הקיימות ובעיקר לפישוט והנגשת התחום ההנדסי של תאורת החוץ והשפעותיו, לעולם האדריכלים, מתכנני הערים, יועצי הסביבה והאקולוגים.
המדריך מתמקד בהארת תשתיות ומתקנים הנדסיים, בסמוך לשטחים הפתוחים. תשתיות אלו, כוללות מתקנים לאספקת מים, מתקנים לטיהור שפכים, תחנות משנה ברשת החשמל, מתקני אנרגיה, כגון מתקני הולכה, חוות מיכלי דלק, מתקני הפחתת לחץ לגז, תחנות כוח, מתקני אנרגיה מתחדשת, כגון מתקנים פוטו-וולטאים, מתקני אגירה, ותשתיות אורכיות, כגון דרכים ומסילות וצירים תחבורתיים אחרים.
על-פי המדריך החדש, תאורה מלאכותית, יכולה לספק בטיחות, נוחות, פרודוקטיביות ותחושת ביטחון לאדם בשעות בהן אין אור טבעי. לפעמים, הארה זו היא כורח המציאות, אך פעמים רבות, היא מיותרת, או מוגזמת. בכדי להגן על הסביבה הלילית, פרקי המדריך מנחים כיצד לשפוט האם התקנת תאורה חיצונית מוצדקת ותקפה.
נוסף על כך, הם מציגים התפתחות טכנולוגית של מערכות אבטחה וניהול ההארה, המאפשרות מגוון פתרונות דלות הארה, בעלות השפעה מינימלית על הסביבה. המדריך מנחה, למשל, שכאשר נדרשת תאורת חוץ לילית, להבטחת הביטחון, הבטיחות והתפעול - ניתן לעצבה בחוכמה - כך שהאור יגיע רק למקום שהוא נדרש, בגוון הנדרש, בעוצמה הנדרשת ובשעות הנדרשות, וכך למזער בזבוז אנרגטי, פגיעה סביבתית ופגיעה נופית. המדריך מפרט כיצד תהליך תכנוני מיטבי של תשתיות, יכול לסייע במזעור ההשפעות הסביבתיות של הארה לילית, ואף במניעתן לחלוטין.
