התקנת יותר מעליות בבניינים רבי קומות, הארכת שעות מרפאות הילדים בעונת השפעת, עידוד השקעות זרות ישירות במחנאות. אלו כמה מהרעיונות שפרסמה סין השבוע לצורך עידוד הצריכה. פקידים מקומיים מדברים מזמן על הסטת הכלכלה לעבר צריכה במקום השקעות וייצוא – מהלך שתהיה לו השפעה עולמית עצומה. הוא דחוף, מציין אקונומיסט: ההשקעות עודן נמוכות בשל משבר הנדל"ן והייצוא ניצב בפני מכסים אמריקניים כבדים. כלכלנים אומרים, כי משקלה של הצריכה (כולל הממשלתית) בצמיחה יצטרך להגיע השנה ל-60% לעומת 45% אשתקד, כדי לעמוד ביעד של 5%. הקונים סיפקו התחלה מעודדת-משהו: המכירות הקמעונאיות עלו בינואר-פברואר ב-4% בהשוואה לאשתקד, גם אם הן עדיין ברמה נמוכה מאשר לפני הקורונה. 187 מיליון איש ביקרו בקולנוע בחג האביב בן שמונת הימים. שיפור מצב הרוח לא יזיק למשקי הבית הסיניים. האמון שלהם צנח בזמן הקורונה ולא התאושש. הם עדיין חוסכים יותר מאשר לפני המגיפה, וגדל שיעור החסכונות המופנה לאפיקים פיננסיים במקום לנדל"ן. מגמה זו תרמה לירידת מחירים של 0.1% בחודשיים הראשונים לעומת אשתקד. בנאומו בפרלמנט ב-5 במארס, הציב ראש הממשלה, לי קיאנג, את הגברת הצריכה הפרטית כראשון מבין עשרת יעדי ממשלתו. הממשלה הכפילה את היקף תוכנית החלפתם של מכשירי חשמל, מכוניות וגאדג'טים בחדשים. היא גם העלתה את הסובסידיה לביטוחי בריאות ואת הפנסיה למעוטי יכולת. לי הודיע על הזרמת עוד 2% תוצר לעידוד המשק. יותר טוב מכלום, אבל פחות מהמצופה – מעיר אקונומיסט. התוכנית החדשה אינה כוללת נתונים פיננסיים, אבל היא חושפת את הלך רוחה של הממשלה. יש לפחות שלוש דרכים להגביר את הצריכה: להגדיל את כמות הכסף בארנק, להפחית את החיסכון או להעביר כסף מהחסכנים לבזבזנים. ממשלת סין תנסה את כל השלוש. התוכנית כוללת העלאה בשכר המינימום והרחבה של ההטבות במקומות העבודה. הממשלה גם תרחיב את הסיוע לסטודנטים ותבחן סבסוד של מעונות יום. היא תסבסד אשראי לצרכנים זהירים, ושבה והבטיחה לייצב את שוקי הדיור והמניות; אולי כך יוציאו יותר. התוכנית כוללת גם הגדלת הזמן הפנוי לקניות. היא קוראת לחברות "ליישם בקפדנות" תוכניות לחופשות בתשלום. ועדות המפלגה הקומוניסטית במקומות העבודה תסייע לפקח על יישום יוזמה זו, כדי להבטיח שהעובדים יקבלו מנוחה מספקת. יש גם תמהיל של המעורפל, המוזר והמוכר. התוכנית מדברת על תפקידה של הבינה המלאכותית בהכוונת הצריכה, בלא פרטים. אם הממשלה תקבל את מבוקשה, אמנים יזדקקו לאישור אחד בלבד למסע הופעות לאומי במקום לריבוי אישורים מממשלות המחוזות. עוד מדובר על מתן אפשרות לתושבי הכפרים לעשות כסף מהאדמה שבידיהם, למרות שהבעלות עליה משותפת; שרים מדברים על כך מזה שנים. עוד כוללת התוכנית קריאה לפתח כטב"מים מנמיכי טוס, ליצור "כלכלה בצבע כסף" לזקנים ו"כלכלת החלקה על הקרח" לאיזורים הקרים יותר. כל אלו הופיעו כבר אשתקד בתוכנית בת 20 נקודות להגביר את צריכת השירותים. התוכנית החדשה התרחבה ל-30 נקודות. אבל בלי יותר מקורות פיננסיים לתמוך בה, היא לא תצליח יותר מקודמותיה. הכלכלה השנייה בגודלה בעולם מייצרת יותר מדי מהרבה דברים; תוכניות צריכה אינן יוצאות דופן.