בתדרוך הראשון שלה הכריזה דוברת הבית הלבן, קרולין לוויט, כי תאמר את האמת מדי יום. מיד לאחר מכן טענה שממשל ביידן הוציא 50 מיליון דולר על קונדומים בעזה. עד מהרה התברר שמדובר במאבק במחלות מין במחוז במוזמביק, מזכיר ניו-יורק טיימס. הקדנציה הראשונה של דונלד טראמפ הייתה מלאה בכזבים והטעיות – 30,573 בסך-הכל, 21 ביום לפי ספירת הטיימס. אבל אז ניסו אנשיו להקטין את משמעותם או לתקן אותם. הפעם הוא מוקף ביועצים ושרים המהדהדים את שקריו ומפיצים משלהם. יחדיו הם דיסאינפורמציה ממסדית. הם מובילים עידן חדש של פוסט-אמת, בו העובדות נמחקות והכזבים הם בסיס למדיניות. טראמפ הצדיק את המיסים על קנדה בטענה שהיא המקור לזרם של פנטניל; בפועל, פחות מ-1% מהסם מגיעים מהשכנה. שרת החקלאות, ברוק רולינס, הודיעה שביטלה חוזה ב-600,000 דולר לבדיקת המחזור של גברים שעברו שינוי מין; בפועל, היה זה מחקר בתחבושות היגייניות. שר הבריאות, רוברט קנדי, טוען שהחיסון לשעלת הורג את מקבליו; זהו שקר. נרטיבים שקריים שבעבר הופיעו בפינות החשוכות של האינטרנט, מקודמים כעת בידי טראמפ ובכירי ממשלו, מתוגברים בידי תקשורת, מעכירים את הזירה הפוליטית ומגבירים את חוסר האמון במוסדות. אילון מאסק בולט במיוחד: הוא טוען שהביטוח הלאומי הוא "הונאת הפונזי הגדולה בהיסטוריה" וחזר על סיפור הקונדומים. התבטאויות רבות ניתן להסביר כהגזמות רטוריות וחלק מהכזבים נובעים מטעויות, אבל במקרים רבים מדובר בשקר מכוון. הזינוק בכזבים ובהטעיות הוא גם תוצאה של שינויי ענק בתקשורת. האמריקנים נוטשים את גופי החדשות המסורתיים לטובת קקופוניה דיגיטלית של פודקסטים, סטרימינג בשידור חי ואתרים בהם גוברים המפלגתיות והזעם על דיווח שקול של עובדות. לשמאל יש מקורות מועדפים משלו, אבל בגדול התקשורת החדשה נשלטת בידי הימין. מבחינת תומכי טראמפ, מדובר כעת במלחמה נגד האמת בה הם מנצחים. כאשר לוויט דיברה על הקונדומים בעזה, גורמים מקוונים הוסיפו במקביל פרטים מסעירים אך מטעים או מפוברקים, זמן רב לפני שגופי התקשורת חשפו את העובדות. הם ראו בכך הוכחה לתרמיות בסוכנות הסיוע USAID, אותה כבר כינה מאסק "סוכנות פושעת". אתר ימני אחד דיבר על "קונדומים לטרור"; ברשת X הוזכר הסיפור 111 מיליון פעמים בתוך יממה; צירוף המילים "קונדום" ו"עזה" שודר בטלוויזיה, רדיו ופודקסטים שהגיעו ל-53 מיליון אמריקנים. האמת לא הגיעה לקהל כה רחב. היא לא הפריעה לטראמפ, שהכריז שארה"ב הוציאה 100 מיליון דולר על קונדומים לאנשי חמאס, וטען שהם שימשו לייצור פצצות. הוא חזר על כך ב-19 בפברואר, זמן רב אחרי שהתברר שזהו שקר. טענות כוזבות דומות הובילו לביטול 5,200 התקשרויות של USAID שהן 83% מכלל פעילותה. צעדים אחרים של טראמפ מיועדים למנוע איתור של מאמצי מדינות זרות לזרוע שקרים בארה"ב, ממשיך הטיימס. הוא ביטל את הגופים שהיו אחראים על כך, כולל אחד שהוקם בכהונתו הראשונה בסוכנות לביטחון סייבר ותשתיות. זאת, במקביל להפסקת הפעולות במגזר העסקי: כמה ימים לפני השבעתו של טראמפ הודיע מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, על הפסקת בקרת התוכן ברשתות החברתיות של הקבוצה, תוך אימוץ טענת הרפובליקנים בדבר פגיעה בחופש הביטוי. תומכיו של טראמפ מציגים לעיתים את שקריו והגזמותיו כטקטיקות במו"מ; הוא עצמו אמר זאת ב-2021: "אם תגיד את זה מספיק פעמים שוב ושוב, יתחילו להאמין לך". אבל ההשלכות עלולות להיות הרסניות – הן למדיניות שלו והן לאמון הרחב. כך למשל כאשר טראמפ הטיל על אוקראינה את האחריות לפלישה הרוסית וכינה את ולדימיר זלנסקי "רודן". קשה מאוד לנהל שיח הגיוני על המלחמה כאשר אלו הן התפיסות והן מדאיגות את בעלות בריתה של וושינגטון.