"גל החום שפוקד את רוסיה הוא הגרוע ביותר מזה אלף שנים. לא אנחנו ולא אבותינו היינו עדים מעולם לתופעה שכזו", הכריז מנהל השירות המטאורולוגי הרוסי, אלכסנדר פרולוב, כשבחוצות מוסקבה נמדדו 39 מעלות בצל. הכרזתו יוצאת הדופן הגיעה אחרי שבועות של חום קיצוני שגרם לשריפות ענק משבשות חיים. ואכן, מדובר בשיא מדהים ובלתי מוסבר בארץ הצפונית הקרה: 39 מעלות נחשבות, גם בישראל המדברית, כחום קיצוני. אחת התוצאות המסוכנות ביותר של התופעה האקלימית הרותחת הייתה שריפת הענק שהחלה להתקרב אל המתקן הגרעיני הרוסי החשוב בניז'ני נובגורוד, המרוחק 350 קילומטרים ממוסקבה, והגיעה בשבוע שעבר למרחק של ארבעה קילומטרים ממנו. בדרך אל ניז'ני נובגורוד כילתה האש עשרות אלפי דונמים של יערות, והכניסה את ממשלת רוסיה להיסטריה מובנת. מדובר במתקן שככל הנראה נמצאים בו ראשי נפץ גרעיניים וחומרים רדיואקטיביים דליקים מסוכנים. נשיא רוסיה עצמו, דמיטרי מדבדב, פיקח על פעולות ההגנה של המתקן, שכללו חפירה מהירה של תעלה ענקית באורך 8 קילומטרים, שנועדה לחצוץ פיזית בין המתקן הגרעיני לבין האש. לחפירה גויס הצבא האדום, ששלח למקום מצבת כוח אדם גדולה במיוחד והוציא לפועל את המבצע במספר מועט של יממות. במקביל עמלו אלפי חיילים לצד כוחות כיבוי האש על עצירת ההתקדמות המהירה של השריפה. ידוע גם שממשלת רוסיה פקדה, ליתר ביטחון, להוציא מן האתר בניז'ני נובגורוד את החומרים הרדיואקטיביים, ופיזרה אותם, בהליך מורכב אך במהירות ותוך הקפדה על אבטחה, במתקנים אחרים ברחבי המדינה. אך גם אם נבלמה הסכנה למתקנים הגרעיניים באזור מוסקבה, מדובר בחיסול בקנה מידה אדיר של שדות חיטה רוסיים. ברגע של פאניקה שעבר על שוק החיטה העולמי, עלה מחיר החיטה בבורסת הסחורות החקלאיות בכ-40 אחוזים. הוא ירד רק בעקבות התגייסותה המאסיבית של מוסקבה לטפל בבעיה. ואולם, הנזק שמסב ענן העשן קשה יותר לתיקון. הוא גרם לזיהום אוויר קשה, פי שישה מהתקן, ועל כן הורו שלטונות מוסקבה לתושבי העיר להקטין למינימום את מספר יציאותיהם מן הבית. בנוסף, בשדה התעופה הבינלאומי במוסקבה בוטלו טיסות רבות עקב תנאי ראייה לקויים שיצר העשן הכבד. האם צודקים הרוסים בהכרזה שמעולם, או לפחות באלף השנים האחרונות, לא היה חם כמו בקיץ 2010? עד לאחרונה, 1998 נחשבה בקרב מטאורולוגים כשנה החמה ביותר שנמדדה על כדור הארץ, לפחות מאז תחילת הרישום של נתוני מזג האוויר ברחבי העולם. ואולם, הכספית המטפסת במדחומי השבועות האחרונים מלמדת כי 2010 תדיח אותה בקלות, ותזכה בקרדיט המפוקפק של השנה החמה והאסונית ביותר שנרשמה אי פעם. גלי החום יוצאי הדופן פוקדים הקיץ את כל חצי הכדור הצפוני. בספרד נרשמה טמפרטורת שיא של 44 מעלות, בפינלנד הקרה זכו התושבים לחוות לראשונה בחייהם 37 מעלות בצל. גל החום הגדול הגיע אפילו לאי הצפוני גרינלנד, ובעקבות המסת הקרחונים, ניתק ממקומו הר קרח הגדול פי ארבעה משטחה של מנהטן, ויצא לים. החוקר אנדרס מונקוב מאוניברסיטת דלוור בארצות הברית עוקב בשנים האחרונות, ביחד עם הצוות שלו, אחר קצב הזליגה של קרחון הענק הזה לעבר הים. אבל גם הוא ועמיתיו לא ציפו ש'פיסה' ממנו, בגודל 260 קילומטרים, תינתק כבר השנה ותנוע לכיוון קנדה.