לפני שנבחר לכהונת מושל ארקנסו ולמנחה בטלוויזיה, שימש מייק האקבי מטיף בכנסייה הבפטיסטית. הוא נמנה עם אותם חוגים דתיים המאמינים בזכותו של עם ישראל על ארצו כחלק מתהליך הגאולה. באתר האינטרנט שלו הוא מספר כי אינו תומך נלהב בהפרדת הדת מהמדינה, שהיא אחד העקרונות הבסיסיים של הממשל באמריקה. יחד עם זאת הוא מכחיש נמרצות כי משנתו הפוליטית נובעת במישרין מאמונתו הדתית. "נוטים לייחס לי השקפות אפוקליפטיות, לומר שערכיי נובעים מהשקפתי הדתית. זה יהיה הוגן לומר שגם הערכים של רוב היהודים נובעים מהתורה. זה מובן. מעולם לא חיפשתי לאכוף את השקפותיי הדתיות ולהפכן לחוקים או למשנה פוליטית. אני לא פועל מסוג מסוים של אמונה בחזון אחרית הימים המציבה מסקנה כלשהי ומכוונת לעשיית מניפולציה של מאורעות ברוח אותה מסקנה. אני מסתכל על זה יותר במונחים של צדק ואי-צדק. דברים שנכון לעשותם או לא נכון לעשותם. להבחין בין מציאות לדמיון".
את סיורו בירושלים ארגנה עמותת 'עטרת כהנים'. זו הפעם השלישית שהוא מתארח על-ידי אנשיה. בכך הוא מבקש להביע את תמיכתו הנחושה ברעיון של התיישבות יהודית בכל מקום.
האם אתה מודע לכך שעמדותיך הן בעצם מה שנהוג לכנות אצלנו "הימין הקיצוני"? מקובל לחשוב שרוב העם דווקא מעוניין בהסכם שלום ומוכן לוותר על שטחים. אתה אינך חושש שאם תביע עמדות כאלה כנשיא ארה"ב - תפקיד שבכוונתך להתמודד עליו - תיפסל מלשמש מתווך הוגן בינינו לבין הפלשתינים? האקבי לא נרתע: "אני דווקא חושב שאהיה המתווך ההוגן מכולם. אהיה מתווך ריאליסטי, כזה שמצפה משני הצדדים ולא רק מצד אחד לבוא עם כוונות טובות, עם נקודת התחלה של
כבוד זה לזה. הישראלים הראו שהם מעוניינים להיפגש ועשו יותר ויתורים ממה שאני הייתי עושה, אבל קיבלו אפס בתמורה. אני רוצה לחשוב שהערבים דווקא יהיו מרוצים ממישהו שעמדותיו חדשות לגמרי יותר מאשר ממי שעמדותיו נעות ברוח. לפעמים נוח יותר לדבר עם השטן שאתה מכיר מאשר עם השטן הנעלם...".
האקבי נחשב למועמד המוביל היום לראשות המפלגה הרפובליקנית לקראת ההתמודדות על הנשיאות ב-6 בנובמבר 2012. על-פי סקר CNN הוא זוכה ל-27 אחוזי תמיכה, מעט יותר ממיט רומני עתיר הממון (24%) וממושלת אלסקה
שרה פיילין השנויה במחלוקת (23%). זאת בזמן שרודי ג'וליאני טרם אמר את דברו.
לאחר הבחירות לקונגרס התברר על-פי סקרים כי לו היה האקבי מתמודד כיום לבחירות לנשיאות מול אובמה היה גובר עליו ביותר מ-8 אחוזים. בבחירות 2008 הפסיד לג'ון מקיין במאבק על ראשות המפלגה לאחר שהצליח בזמן קצר להפוך מ"אנדרדוג" בלתי מוכר, ממישהו שכּונה "מייק מי?" או "השכן של קלינטון" (שניהם נולדו בעיירה הופ בארקנסו), למתחרה רציני ביותר. הביוגרפיה שלו, כבן למשפחה צנועה וחסרת הילה של עושר או סלבריטאות, דווקא עמדה לזכותו. לאמריקנים קל לעתים להתחבר למועמדים "כפריים" המקרינים פשטות וצניעות. "אני במרחק דור אחד מרצפת עפר ושירותים בחצר", נהג לומר. אביו היה מכונאי ואִמו פקידה. את לימודיו עשה במוסדות דת אקדמיים.
גישתו השמרנית-קיצונית מהווה אנטיתזה לליברליות המתפרצת של אובמה. הוא מתנגד נמרץ להפלות ולהומוסקסואלים. הוא מקדיש עמוד שלם באתר האינטרנט שלו לישראל, ובו הוא מבטיח כי ידאג לכך שלישראל תהיה גישה לכלי הנשק המודרניים ביותר ולטכנולוגיה שהיא זקוקה לה כדי להתגונן מפני כל מי שמבקש להשמידה.
בינתיים הוא עוד לא הכריז על מועמדותו. מתי תעשה זאת, אני שואל.
"אינני יודע עדיין. אם אחליט, זה יקרה מאוחר יותר השנה. גם
ביל קלינטון לא הכריז על מועמדותו עד הרגע האחרון ממש...".
על-אף ששניכם באים מאותו המקום, ועל-אף שיש לכם מאפיינים משותפים כמו העובדה שאתם מוזיקאים מוכשרים (האקבי הוא נגן גיטרה בס לגמרי לא רע...), אתה לא חייב לחקות אותו בכול... "אני בוודאי לא מתכוון לעשות כל מה שקלינטון עשה. עבורי התרחיש המאוחר ביותר הוא זה הנראה לי הגיוני ביותר. לוקח זמן לגייס את הכסף, ליצור את התשתית. בשלב מוקדם קשה מאוד להחזיק מעמד. אולי בינתיים יצוץ מועמד שאני אחשוב שהוא טוב ממני ואעדיף לתמוך בו ולהמשיך לעשות מה שאני עושה עכשיו בטלוויזיה".
הפער בינך לאחרים לא גדול. מה צריך לעשות כדי לזכות? האקבי צוחק: "לקבל יותר קולות מהם, לא? הרשימה הזאת תעזור לי להחליט אם יש לי קרקע יציבה של תמיכה ואם היא חזקה דיה כדי להגיע לקו הגמר".
ישראלים רבים ישמחו לראות אותך בבית הלבן... "כן, ורבים אחרים לא ישמחו כל כך".
כל מי שהתמודד עד כה לנשיאות הצהיר שיעביר את שגרירות ארה"ב מתל אביב לירושלים. זה לא קרה. האם גם אתה מבטיח לעשות זאת? "כן. אבל ההבדל ביני ובינם הוא שאני אהיה הראשון שמכיר בירושלים כבירת מדינת ישראל ההיסטורית והטבעית".
