מי שמודאג ממחירי הנפט הגואים בעקבות המצב בלוב, יכול להתחיל להיות מודאג באמת. ככל הנראה, החשש מפני זעמה של האוכלוסיה הגיע השבוע אפילו לממלכת סעודיה: המלך עבדאללה, ששב השבוע לסעודיה לאחר טיפול רפואי ממושך בארצות הברית ובמרוקו (פריצת דיסק בגבו שהסתבכה גרמה להצטברות דם סביב עמוד השדרה) - הורה להעניק מתנות לאזרחי הממלכה. לכאורה, כך נוהג מונרך נדיב עם נתיניו לאחר שלושה חודשי היעדרות. בפועל, מדובר בנדיבות המסתכמת בסכום נאה בן יותר מעשר ספרות. ועל-רקע המהומות בבחריין ובלוב, אפשר להבין.
וכך, הטלוויזיה הממלכתית הסעודית הודיעה ביום רביעי כי על-פי הוראתו של המלך עבדאללה יוקצו 10.7 מיליארד דולר לחבילה כלכלית לטובת אזרחי הממלכה. שכרם של עובדי המדינה - לתשומת לבו של עופר עיני - יועלה ב-15 אחוזים, וכסף מזומן יוקצה להלוואות ממשלתיות לכל דכפין למימון רכישת דירות.
הכסף יוקצה גם למימון דמי אבטלה נאים לצעירים מובטלים - ויש לא מעט כאלו בממלכה. ההערכה היא ששיעור האבטלה בסעודיה עומד על 20-10 אחוזים, וכולל מספר גבוה של צעירים שחוזרים לאחר לימודים גבוהים בחו"ל. מעתה, לא רק שצעירים אלו ייהנו משנה של דמי אבטלה, אלא שסטודנטים הלומדים בחו"ל ימומנו במלגות מטעם הממלכה. זאת ועוד: משפחות ייהנו מעזרה שתאפשר להן לחסל הלוואות עומדות. אפילו עברייני צווארון לבן ופשיעה כלכלית צפויים לחנינה.
לכל אלו יש מחיר. התנאי הבלתי כתוב של העסקה הוא העדרן המוחלט של רפורמות פוליטיות. המשטר הסעודי לא בנוי לתנועות מחאה עממיות, ובריאד מקווים שעם עתודות מוכחות של 400 מיליארד חביות נפט, ייצור יומי של 8.3 מיליון חביות וטיפול רפואי חינם משובח לכל תושבי הממלכה - יש סיכוי לא רע שהשוחד הזה יעבוד.
מובן שהחבילה הכלכלית איננה אמצעי הביטחון היחידי שנוקט עבדאללה, ומתלווים אליה אלמנטים נוספים: צבא המצויד במילה האחרונה של מיטב הרכש האמריקני, נאמנות שבטית גבוהה ושירותי ביטחון שנמצאים בכל פינה. אולם חרף כל אלו, לסעודים יש סיבה טובה לדאגה: התקוממות המיעוט השיעי, והמצב ההולך ומידרדר בתימן שעמה הם חולקים גבול משותף.
יעיד על כך ביקורו המפתיע של מלך בחריין בסעודיה. הלה הגיע ביום רביעי לביקור התייעצויות, כיצד להתמודד עם גל המחאות הגואה בממלכתו הקטנה. מה שלא יאמרו/ימליצו הסעודים לבחרייני, משליך גם עליהם. אכן, אתגר הישרדות לא פשוט.
