קיימת הגדרה כמותית של הזעת יתר (למעלה מ-50 מ"ג זיעה בדקה) אשר נמדדת בעבודות מדעיות. בפועל, לא נעשית הבדיקה באופן כזה, אלא בהתבסס על תלונות המטופל: הזעה מוגברת סובייקטיבית אשר מסבה אי-נוחות קשה וכרוכה במבוכה חברתית והרגלים כמו מקלחות והחלפת חולצות תכופות, לבישת ביגוד שחור בלבד או שכבות על-מנת להסתיר את כתמי הזיעה, ועד כדי הימנעות ממגע פיזי - כאשר המדובר בהזעת יתר בכפות ידיים. לעיתים קרובות, המטופל לא יזיע בעת הביקור במרפאה, כיוון שיגיע לאחר מקלחת.
חשוב להבחין בין הזעת יתר מפושטת - אשר יש לברר גורם אפשרי לה ובין הזעת יתר ממוקמת המופיעה בבתי השחי או כפות ידיים או רגליים. הזעת יתר זו, נובעת מגורם לא ידוע ("אידיופטית" בשפה מדעית), מושפעת ממצב רגשי וקיים רקע משפחתי בשליש עד שני שליש מהסובלים ממנה.