במערכת החינוך בישראל לומדים כ-5,000 תלמידים ליקויי שמיעה. כ-75% משולבים כיחידים בחינוך הרגיל (שילוב אישי), כ-20% משולבים בכיתות מיוחדות במסגרת בתי ספר רגילים וכ-5% לומדים בגנים או בבתי ספר מיוחדים.
שמיעה תקינה מהווה גורם מרכזי ומשמעותי ביותר בתהליך של רכישת שפה ודיבור שהינם כלים הכרחיים לפיתוח תהליכי למידה.
במידה ועולה חשד לכך שהילד אינו שומע טוב, מומלץ בהקדם האפשרי לפנות למכון שמיעה מוכר ומוסמך לצורך ביצוע בדיקת שמיעה.
במידה וקיימת בעיה בשמיעה, ישנה חשיבות גבוהה ביותר להתחיל את הטיפול בהקדם האפשרי. אם הבעיה אינה ניתנת לטיפול רפואי, יש להתחיל מיידית בשיקום השמיעה. כל ירידה בשמיעה ולו הקטנה ביותר, דורשת התייחסות וככל שתטופל מוקדם יותר, יימנעו פערים בהתפתחותו של הילד.
שנות החיים הראשונות הן הקובעות ביחס להתפתחות השפה והדיבור, ולכן ככל שמאתרים קשיים מוקדם יותר ומתחילים מייד בשיקום, סיכויי ההצלחה גדלים ועימם הסיכויים למניעת פערים.
החל מה-1.1.10 עבר חוק במדינת ישראל שבכל מרכזי הלידות בארץ תערך לכל ילוד בדיקת סינון שמיעה (OAE). הסינון הראשוני נערך ביומו הראשון של הילוד. במידה והילוד לא עבר את הבדיקה, תערך בדיקה חוזרת ביום השני ובמידה וגם אותה לא עבר - תתבצע בדיקה מדויקת יותר (ABR אוטומטי). ילוד שנכשל בכל הבדיקות - יופנה לבדיקה מקיפה במכון שמיעה בבית חולים בלבד.
במסגרת המעקב ההתפתחותי הכללי, כל תינוק עובר בגיל 9-7 חודשים בדיקת שמיעה התנהגותית בתחנה לבריאות המשפחה. בחלק מהערים בארץ נערכת בדיקת סינון נוספת בבית הספר בכיתות א' או ב'.
גם במקרה של ירידה בשמיעה בגיל מאוחר יותר, חשוב ביותר לאתרה מוקדם ולהתחיל בתהליך של שיקום שמיעתי.
סימנים לגילוי מוקדם של ירידה בשמיעה בקרב ילדים: - התינוק אינו מתעורר לשמע רעש חזק ופתאומי;
- התינוק אינו נבהל או נחרד לשמע רעש חזק ופתאומי;
- לתינוק מלאו 5-4 חודשים, אך הוא עדיין אינו מחפש את מקור הרעש;
- הילד בן 10 חודשים והוא מפיק רק מעט קולות;
- הילד בן שנה ועדיין אינו מנסה לומר אבא ואמא, וגם אינו חוזר על מילים הנאמרות לו;
- הילד בן שנה ורבע ועדיין אינו מבין או מגיב לפקודות ושאלות פשוטות (לדוגמא: "איפה אור?");
- הילד בן שנה וחצי, אך אוצר המילים שלו נותר דל ומוגבל;
- הילד בן שנתיים ועדיין אינו מצרף שתי מילים יחד (לדוגמא: " אמא-בקבוק!");
- הילד מעל גיל שנתיים וחצי. הוא מדבר, אך הדיבור שלו אינו מובן;
- הילד שומע מוזיקה בקול רם ואינו מגיב כשמדברים אליו בקול רגיל, אלא רק כאשר הוא רואה את פני הדובר.
10% מהאוכלוסיה סובלים מירידה בשמיעה בישראל יש כ-800,000 איש הסובלים ברמה כזו או אחרת בירידה ביכולת השמיעה (כ-10% מהאוכלוסיה). רק כ-120,000 מתוך ציבור זה רוכש בפועל מכשירי שמיעה - בעולם כ-7 מיליון איש מרכיבים מכשירי שמיעה.
- היקף המכירות של שוק מכשירי השמיעה בישראל כ-140,000,000 שקלים - מדי שנה נמכרים בישראל כ-20,000 מכשירי שמיעה;
- השוק העולמי של מכשירי השמיעה מוערך בכ-15 מיליארד דולר;
- אורך חיים ממוצע של מכשיר שמיעה - 5-4 שנים;
- בישראל, על כל 1,000 לידות - כשני ילדים נולדים עם בעיות שמיעה;
- חברת אטיקון מדנמרק הינה החברה הותיקה בעולם לייצור ושיווק מכשירי שמיעה, כאשר התחילו בייצור ושיווק מכשירי שמיעה בשנת 1904 (לפני 105 שנים);
- לאחרונה חל מהפך בתחום מכשירי השמיעה - חברת אטיקון יצאה בסדרת מכשירי שמיעה הקטנים ביותר בעולם, בעיצוב אופנתי במגוון של 14 צבעים - מכשירי שמיעה כפריט אופנה לכל דבר, כמו משקפי ראייה;
- לאחרונה השיקה חברת אטיקון מכשיר שמיעה דואל (DUAL) עם חיבור - סטרימר (STREAMER) - המאפשר לנהל אורח חיים מודרני בהתאם להתפתחויות הטכנולוגיות - הסטרימר הופך את מכשירי דואל לאוזניות קטנות שאליהן מחובר מיקרופון שמעביר את הקולות ישירות ובאופן אלחוטי לאוזניים. באופן זה ניתן להתחבר לטלוויזיה, לטלפון נייד, לנגן MP3, למחשב, או לכל אביזר אלקטרוני העובד בטכנולוגיית הבלוטוס.