על גבעת-טרשים שבמושב שילת, בנוף-קדומים עוצר-נשימה, ממוקם כפר חשמונאי, המהווה מוקד-עליה לרגל להמוני מבקרים בימי החנוכה. מדי שנה, בעת הזאת, אני נמשך אל האתר הזה כבמטה-קסם, כשכל ההיסטוריה ההירואית של תקופת המכבים מתגוללת בו לנגד עיני. אחרי ככלות הכל, זהו המקום שבו החלה ראשית עצמאותו המחודשת של עם ישראל בארצו בתקופת בית שני. זהו גם הכפר היחידי, בן אלפיים השנים, ששוחזר במלואו על-ידי חושפו ומקימו, הגיאוגרף המחונן זוהר ברעם, הפורס עליו את חסותו מזה למעלה משלושה עשורים. נשקפים ממנו קברות המכבים ומודיעין העתיקה, כשבאופק מנצנצים אורות השפלה.
הצועד בשבילי הכפר העתיק כאילו פוסע אל נבכי עולם קסום, המשחזר להפליא את אורח החיים בתקופת המכבים. התפאורה הטבעית כוללת גתות עתיקות, אבני-ריחיים, בתי-בד קדומים, כלי-עבודה אותנטיים, עשויים ברזל, שהופקדו בידיהם של בעלי מלאכה מן העבר הרחוק, ושזוהר ברעם רכש אותם מערבים מקומיים כדי להמחיש באמצעותם את אורח חייו של הכפר; צמחיית שבעת המינים, בוסתני-תאנים, כרמי-גפנים, זיתים ומטעי-שקדים. מה עוד תבקשי מאיתנו מכורה.
במלוא הדרה מורשת המכבים מוצגת כאן במלוא הדרה: למן מתתיהו הכהן, הפוגש את הקצין היווני, ועד למעמד הכרזת המרד במודיעין. את מרקם החיים של אותה עת היסטורית ממחישים נווה-מדבר, עם אוהלים נטויים וצמחיה מדברית; דרך רומית, המשולטת באבני-מיל; כרם-ענבים ומטע-זיתים; סוכת-רענון ומערת-מסתור; בקתות-עץ, שמתארות כיצד הפך האדם הקדמון האחרון לאדם המודרני הראשון; רצף של מבנים, כמו בית חרש-ברזל, בית-כנסת, בתי-מגורים, מוזיאון, בתי-בד פעילים ותצוגתיים; גורן לעבודות הדגן; שומרה, גת עתיקה, מטבעה לייצור מטבעות ובית-מדרש.
במרומי תל שילת ממוקם פארק ארכיאולוגי קסום, שממנו נשקפת תצפית ייחודית מזרחה, לעבר הרי ירושלים, הרי בית-אל ומעלה בית-חורון, המספרת את סיפורם המופלא של קרבות המכבים. גם עכשיו, בתום אלפיים שנה, עדיין ניכרים היטב בשטח אותות החיים של התקופה ההירואית.