ממשלת אירן מתכוונת להנפיק בחודשים הקרובים סוקוק, איגרות חוב איסלאמיות, בשווי 5 מיליארד דולר למימון פיתוחו של שדה הגז 'דרום פארס', שדה הגז הטבעי הגדול בעולם, שנמצא בין אירן לקטר וכולל 8% מעתודות הגז הטבעי בעולם. השלב הראשון של הההנפקה החל לפני מספר ימים ובמסגרתו יופץ סוקוק בסך 460 מיליון דולר בסניפי הבנק הממשלתי טג'ראט ברחבי אירן. מוקדם יותר פורסם כי הממשלה מתכננת גם להנפיק סוקוק בסך 15 מיליארד למימון תעשיית הנפט המקומית. סגן שר הנפט של אירן, מוחסן חוג'אסטן, אמר לאחרונה בריאיון לסוכנות 'מאהר' המקומית, כי ענף האנרגיה בארצו זקוק להשקעות בסך 48 מיליארד דולר. "פיתוחו של 'דרום פארס' יזכה לעדיפות הגבוהה ביותר", ציין חוג'אסטן, "והמדינה תשקיע בו כל סכום שיידרש". נכון לעכשיו מתוכנן להשקיע בפרויקט 16 מיליארד דולר. ענף האנרגיה חיוני למשטר האירני. ייצוא הנפט מהווה 80% מסך ההכנסות מהייצוא האירני ו-60% מהכנסות המדינה. מדינות המערב דנות בימים אלו בהרחבת הסנקציות נגד תעשיית האנרגיה באירן. ארה"ב כבר הוסיפה את הענף לרשימת הענפים האסורים להשקעות, אך אירופה ומדינות המזרח מהססות. הסיבה לחוסר ההחלטיות המערבית ברורה. ארה"ב ממילא לא מייבאת כבר שנים רבות נפט מאירן, לעומתה מדינות המערב האחרות עלולות להיפגע. אירן היא יצואן הנפט הרביעי בגודלו בעולם, והשנייה בין מדינות האופ"ק. חלקה של אירן בייבוא הנפט ליפן לדוגמה הוא כ-10%. זה יכול להסביר את מדיניותה הזהירה של טוקיו בעניין הסנקציות. אך גם ללא החרפת הסנקציות, ענפי האנרגיה של אירן נפגעו מהן קשות. הסבבים הקודמים של הסנקציות הבינלאומיות חסמו בפני טהרן גישה לשווקים הפיננסיים במערב. זאת הסיבה לכך שהמשטר מחפש דרכים חדשות למשיכת משקיעים בענף החיוני. ממשלת אירן כבר השתמשה בעבר בהנפקת הסוקוק למימון תעשיית האנרגיה אך ההנפקות האחרונות הן הגדולות שהיו אי פעם באירן וזהו עוד סימן למצוקת המזומנים של המשטר. הממשלה בטהרן שוקדת בימים אלה על תוכנית נוספת להזרמת הכספים לטובת ענפי הגז והנפט - מכירת סוקוק במדינות ערב. אם לא יורחבו הסנקציות המערביות דבר לא ימנע מאירן לקדם את התוכנית, והמשטר יוכל לרשום עוד הצלחה בעקיפתן. ובינתיים, המג'לס, הפרלמנט האירני, מקדם הצעת חוק שעל פיה 0.5% מכלל הכנסות הנפט יושקע ב"משימות התרבות של המיליציה העממית בסיג'". בסיג' הוא ארגון מתנדבים צבאי למחצה שהוקם בשנת 1979 על-ידי אייתולה ח'ומייני וכפוף ישירות למנהיג העליון ולמשמרות המהפכה. על-פי עדויות שונות, הארגון עמד מאחורי תקיפת השגרירות הבריטית בטהרן לאחרונה. אך לא כולם באירן מרוצים מאופן חלוקת רווחי הנפט. עמאד חוסייני, דובר ועדת האנרגיה במג'לס, הזהיר לאחרונה כי תפוקת הנפט באירן יורדת והטיח ביקורת חריפה בנשיא מחמוד אחמדינג'אד בשל מדיניות ההוצאות הממשלתיות שלו. "תעשיית הנפט הכניסה לממשלתו בשנים האחרונות 600 מיליארד דולר", אמר חוסייני, "אולם הרווחים האלה הושקעו בהרבה תחומים שאף אחד מהם לא קשור לפיתוח הענף".