אדם עומד לדין בעבירת תעבורה, מורשע ועונשו נגזר. מאחר שמסיבה כלשהי הוא לא נכח בבית המשפט, נשלח גזר הדין לביתו. פותח הנהג את המעטפה וקורא: הוא נקנס ב-1,000 שקל ורשיונו נפסל לשלושה חודשים. חולפים להם שלושת חודשי הפסילה ועוד שלושה ימים, ושוטר תנועה עוצר אותו לביקורת. לתדהמתו של הנהג אומר לו השוטר, שהוא עדיין בפסילה. הסיבה: הוא לא הפקיד את רשיונו כנדרש בבית המשפט, ולכן תקופת הפסילה אפילו לא החלה.
זה מה שקרה לאניל ח'נג'ר, אשר מצא את עצמו שוב עומד לדין - והפעם באשמת נהיגה בזמן הפסילה. התביעה הגישה את התיק בו הורשע ח'נג'ר ביוני 2010, והוא כמובן לא ערער על נכונותו. אבל, טען סניגורו של ח'נג'ר בפני השופט בסאם קנדלפת, הבה ונבדוק את גזר הדין לפרטיו.
פתחו הצדדים את התיק והוציאו את הטופס המובנה, בו השתמשה השופטת דלית שרון-גרין, חברתו של קנדלפת לבית משפט השלום בצפת, לגזירת עונשו של ח'נג'ר. לקחו את הטופס וקראו אותו שורה אחרי שורה: "אני דן את הנאשם לתשלום קנס" - מסומן ב-X והפרטים ממולאים בכתב ידה של שרון-גרין: 1,000 שקל או עשרה ימי מאסר, לתשלום בתוך 60 יום. "הנני פוסל את הנאשם מלקבל או מלהחזיק רשיון נהיגה" - מסומן ב-X וממולא: 3 חודשים. "הנני פוסל את הנאשם מלקבל או מלהחזיק רשיון נהיגה לתקופה של 3 חודשים וזאת על תנאי למשך שנתיים" - מסומן ב-X וממולא.
מה נותר ריק? השורה בה נאמר "הפקדת רשיון הנהיגה תיעשה לאלתר / עד ליום_______ שעה _______. עליך להפקיד את רשיון הנהיגה במזכירות ביהמ"ש בו נפסלת". שרון-גרין לא סימנה X ולא מילאה שום פרט. טען ח'נג'ר: מאחר שזו הפעם הראשונה שרשיוני נפסל, לא ידעתי מהו הנוהל; ומאחר שהשורה הזו לא סומנה - לא ידעתי שעלי להפקיד את הרישיון.
כאן התעוררה
המחלוקת המשפטית: האם מדובר ב"טעות במצב משפטי", שאז חל הכלל הידוע "אי ידיעת החוק אינה פוטרת"; או שמא זוהי "טעות במצב דברים" הפוטרת מאשמה פלילית. משל למה הדבר דומה? אדם נתפס כאשר בידיו אגרטל גנוב. אם יטען שלא ידע שאסור להחזיק רכוש גנוב - לא יתחמק מעונש; אך אם יוכיח שחשב
בתום לב שהנותן קנה את האגרטל במיטב כספו - ייצא פטור.
קנדפלת קיבל את גירסתו של ח'נג'ר, לפיה אכן האמין בלב שלם שאינו חייב להפקיד את רשיונו. בנוסף לאמון שנתן בעדותו של ח'נג'ר, הצביע קנדפלת על טעות נוספת שהתרחשה שלא באשמתו של הנהג: מזכירות בית המשפט לא שלחה לו את ההודעה הסטנדרטית על פסילה, בה נאמר במפורש שיש להפקיד את הרישיון - וכך שוב נמנעה מח'נג'ר הידיעה על חובה זו.
