איש העסקים פיני זהבי נקלע למלכוד. רשות המיסים בישראל בוחנת את מכלול עסקיו - במגמה לחייבו בתשלום מס מלא בישראל בגין מלוא הכנסותיו גם באירופה. אפשרות חיובו בתשלום מס מלא הועלתה באחרונה על-אף שהוא מתגורר מרבית ימות-השנה באירופה ולגישתו הוא אינו מחוייב בתשלום מיסים בישראל.
זהבי, שעזב את ישראל בשנת 1988 ומאז הוא עוסק כסוכן שחקני כדורגל באירופה ומעט עסקי נדל"ן, נקלע לסיכון, שמא יידרש לשלם מיליוני דולרים רבים בגין הכנסותיו בשנים עברו, אלא אם יוכיח ששילם מס מלא במדינות בהן התגורר. היקף הכנסותיו משנת 1988 ועד עתה נאמד בעשרות מיליוני דולרים.
המחלוקות עיקר המחלוקת בין זהבי לבין רשות המיסים,
כפי שזו נודעה News1, נוגעת לסוגייה: היכן היה מרכז חייו בשנים הנדונות, והאם למצער יכול הוא להיחשב תושב חוץ:
- עיקרון המיסוי הטריטוריאלי - עד שנת 2002 הוטלה חבות מס מלאה על "תושב ישראל" בגין הכנסות שמקורן בישראל. המבחן העיקרי היה האם שהה בישראל לפחות 183 ימים. במקביל, חויב הנישום בגין הכנסותיו בחו"ל, בתנאים מסוימים (אלא אם שולם בגינן מס מלא במדינת המקור);
- עיקרון המיסוי הפרסונאלי - החל מינואר 2003 (מעת ששונה הדין בישראל) הוחלה חבות תשלום מיסים מלאה על "תושב ישראל" בגין הכנסות שהופקו או נצמחו בכל מקור בעולם;
- תושב חוץ - מינואר 2002 חייב אזרח ישראלי הנחשב "תושב חוץ" בתשלום מיסים רק בגין הכנסותיו שהופקו או נצמחו בעיקר בישראל, ובלבד שיוכיח כי יתר עסקיו בחו"ל אינם מנוהלים מישראל.
הבעיות המרכזיות אחת הבעיות המרכזיות המוטלות לפתחו של זהבי היא: שיעור המס הכללי ששילם. זהבי ערך בעבר הרחוק הסכם עם רשות המיסים בישראל, מכוחו שילם מס הכנסה בישראל בשיעור סמלי שנקבע. התנאי הבסיסי שהוטל עליו: דיווח שנתי על מכלול עסקיו בישראל ובעולם.
"הנחת העבודה" של פקיד השומה הייתה: זהבי ישלם מיסים כמקובל, בשיעור המלא, במדינות המקור בגין הכנסותיו/רווחיו, ובישראל ישלם מס בגין רווחיו בישראל. עתה נערכת בדיקה מקיפה בנושא. יודגש כבר כאן: מדובר בבדיקה אזרחית בלבד, ובהחלט יתכן שזהבי יצליח, בסופו של דבר, לשכנע כי אינו מחוייב בתשלום מס מלא בישראל. או-אז תעלה השאלה, ביתר שאת, האם שילם מס מלא במדינות אירופה.
הנימוקים של זהבי פיני זהבי הציג שורה ארוכה של נימוקים המוכיחים, לגישתו, כי הוא אינו "תושב ישראל", ומכל מקום - לא ניתן לחייבו בתשלום מיסים בישראל, ואף לא לחייבו בהגשת דוחות מלאים לרשויות המס בישראל בגין הכנסותיו בחו"ל. לגישתו, הוא שילם עשרות מיליוני ש"ח כמיסים בישראל, למרות שלא היה מחוייב בכך. אלה מקצת הטיעונים שהציג:
- יליד 1942, עזב בפועל את ישראל בשנת 1988. מאז לא שב להתגורר בה דרך-קבע בשום שנה יותר מ-183 ימים בשנה. בחלק מהשנים נהג להגיח לישראל לעיתים תקופות יחסית בשל מחלתה של רעייתו הראשונה וכדי לבקר את שני ילדיו ממנה. רעייתו דאז נפטרה ב-2006 לאחר מחלקה קשה. מאז צימצם עוד יותר את גיחותיו לישראל;
- מחזיק באזרחות ישראלית ומ-2005 גם באזרחות פולנית. הוא בעל דרכון פולני המאפשר לו לשהות ולעבוד באופן חופשי בתחומי מדינות האיחוד האירופי;
- במשך שנים רבות (1988-1964) עסק במקצוע העיתונאות בעיתונים ידיעות אחרונות וחדשות. ב-1988 עבר לחו"ל ומאז הוא עוסק באופן אינטנסיבי כסוכן שחקני כדורגל;
- זהבי ידוע בקרב בכירים בקבוצות כדורגל באירופה ומקור הכנסותיו העיקרי הוא בחו"ל. בישראל - הכנסותיו הן בעיקר מחברת גול ישראל, אותן הוא מגדיר: זעומות;
- בשנת 2010 עבר זהבי להתגורר בגיברלטר, במעמד של תושב גיברלטר. הוא נישא לבת זוגו ממנה יש לו שני ילדים תאומים;
- זהבי לא החזיק נכסים בישראל, למעט: דירת מגורים שהייתה משותפת לו ולרעייתו, בטרם נפטרה; דירת מגורים בפרויקט Sea and aun; וחשבון בבנק הפועלים בישראל, המשמשו בביקוריו בישראל;
- נכסיו העיקריים: מחזיק בתושבות במדינות זרות, ובהן: גיברלטר, ומלטה; בבעלותו 10% ממניות חברה תושבת ישראל; חשבון בנק בשוויץ המשמשו לפעילות עסקית; בית מגורים בלונדון בריטניה אותו רכש בשנת 2002.
לגישת פיני זהבי, העובדה שהוא מחזיק בית בישראל במשך שנים רבות וממשיך לשלם לקופת חולים בגין ביטוח בריאות, אין בה כדי לחייבו במס מלא כ"תושב ישראל". לטענתו, מרכז חייו אינו בישראל, בפועל הוא "תושב חוץ", ועל-כן הוא אינו חייב אף לא בהגשת דוחות מלאים בישראל על כל הכנסותיו. באשר לשנים 2006-2005 בהן שהה זמן רב יחסית - בשל מחלת בת-זוגו, הוא מסביר ככורח אישי-אנושי, הנעדר כוונה לשנות תושבות אל ישראל, במיוחד כאשר ברור ומובן כי הכנסותיו היו בחו"ל גם באותן שנים. 