היא כבר בת 76, אידישאית אמיתית וכשרה למהדרין, עם מניירות מזרח-אירופאיות מובהקות. השיבה אומנם כבר זרקה היטב בשערותיה, ובכל זאת לא נס, עדיין, ליחה. זהו דיוקנה המרשים של "שמוליק כהן", תל אביבית ותיקה משכבר הימים, הממוקמת ברחוב הרצל 146, נינוחה ושלווה, בינות למוסכים שוקקי-המולה. לא בכדי ממשיכים הוותיקים שבסועדיה, עוד מימי תל אביב הקטנה, לשחר גם היום לפתחה ולחדש בכך את ימיה כקדם.
מים רבים זרמו בירקון התל אביבי מאז נפתחה לראשונה "שמוליק כהן" על-ידי אם המשפחה המיתולוגית, רבקה, בשנת 1936. על המטבח שלה פקדו באותם הימים, באדיקות מרובה, בנה, שמוליק, ורעייתו כרמלה. בחלוף השנים הועבר הפיקוד הקולינרי לידיה האמונות של הבת הצעירה, ציפי, שהיטיבה עוד משחר-ילדותה לבחוש בסירים ולהתרוצץ ללא לאות בין השולחנות. היו אלה סבא שמוליק ואימא ציפי שהתוו את דרכו של דור ההמשך - הנכדים מלי ותומר - שעד מהרה הוכיחו את עצמם כממשיכיה הנאמנים והגאים של השושלת הקולינרית לבית כהן.
שילוב מושלם "שמוליק כהן" היא שילוב של קולינריה עם נוסטלגיה לשמה, כיאה למטבח אידישאי אותנטי. לא בכדי היא הומה סועדים, מצהריים עד ערב, במשך כל ימות החול של השבוע. אין ספק שבין המסעדות היהודיות האותנטיות, שעוד שומרות על הגחלת של פעם, שמור לה מקום נכבד בצמרת.
הגענו אליה לעת צהריים של יום-קיץ לוהט ומן התפריט המגוון דלינו טעימות אחדות של מעדנים יהודיים, שלהם התוודענו עוד מהבית. אל השולחן הגיעה, כספתח, קציצה נדיבה של דג ממולא, עם חזרת, סלטים של כרוב, תפוחי-אדמה, חומוסים, מלפפונים במלח ולחם הבית.
המנה הגדושה הותירה בנו טעם של עוד, ועל הצלחת כבר נחתה שורה נכבדה של קרפלך ממולאים בבשר, טעימים לעילא ולעילא, שטבלו בציר עסיסי-דומיננטי. החרה-החזיק אחריהם, אחר כבוד, "ג'ואיש פניצילין" של ממש, בדמות מרק הבריאות של עוף מבעבע, שבו שחו להן, להנאתן הרבה, שתי כופתאות מבושלות בטוב-טעם.
לקינוח הוגש לנו לפתן-שזיפים צונן ומשיב-נפש, ולצידו גם מנה ענקית של פשטידת-אטריות מתוקה וחמה, שכל מסעדה יהודית אחרת הייתה גומרת עליה את ההלל. אספרסו כפול וסודה צוננת הרוו את נפשנו הצמאה, כאקורד אחרון לסעודה הדשנה שבאה אל קירבנו.
על הארוחה לשניים שילמנו 212 שקל, בתוספת תשר של 15% לשירות מעולה. לא נותר לנו אלא לזכות את שמוליק כהן במלוא 10 הנקודות של הסולם הקולינרי, וחזקה עלינו שעוד נשוב אליה במהרה, כמאמר השיר "רוצי שמוליק".
