בגיל 74 ג'יין פונדה מוכנה לתפקיד חייה: גריאטרית לוהטת. אחרי שהייתה דוגמנית, נערת זוהר, חתולת מין, פעילה פוליטית רדיקלית, גורו כושר, נוצריה אדוקה ושחקנית מוערכת, היא מצליחה להמציא את עצמה מחדש גם בגיל השלישי עם קאמבק מעורר השתאות. בימים אלו היא מצטלמת לשני סרטים חדשים, מככבת על המסך כהיפית בסרט על אהבה ואי הבנה ומסרסרת גברים חצופים בחדר החדשות של HBO.
לא רק שפונדה נראית טוב לגילה, היא לא מפחדת להודות שגם היא נאלצת להתמודד עם פגעי הזמן בגופה ואפילו מצליחה לרתום את פגעי הגיל לחיזוק התדמית החדשה שלה. בגיל 70 למשל נאלצה להחליף מפרק ירך וברך בעקבות דלקת פרקים חמורה וניצלה את הבמה להפוך את הניתוח למניפיסט נוקב לקראת הקאמבק הצפוי. "אני גרוטאה ישנה", אמרה אז בראיון חגיגי לשבועון "טיים". "אני מאבדת את הצלחות, הגלגלים והפגושים שלי בכל מקום. אבל במובנים רבים כל כך מעולם לא הרגשתי שלמה יותר. אני נמצאת בתקופה הטובה ביותר בחיי", היא אמרה.
את המסע לכיבוש מחדש של הוליווד פונדה התחילה לפני עשור וקצת, ביום הולדתה ה-60. אז עוד הייתה נשואה לטייקון התקשורת טד טרנר, שבגללו פרשה מהמשחק בשנת 1991 כיוון שלא אהבה את תשומת הלב הציבורית שלה זכתה. פונדה העבירה את זמנה בציד ודיג באחת מהחוות של טרנר ולא ידעה את נפשה מרוב שיעמום. הרעיון לצלם סרטון קצר שמתעד את שישים השנים הראשונות שלה הוביל אותה לחפירה פנימית שהעלתה ממצאים עגומים: "הייתי פעילה פוליטית שנויה במחלוקת, אשת איש, ספורט גורו, נערת פיתוי", אמרה לניו-יורק טיימס ב-2005 , "אבל לא ידעתי מי אני באמת. איך ייתכן שאישה חזקה לכאורה יכולה לאבד את עצמה כל כך ביסודיות? מה בעצם עשיתי עד עכשיו".
שיחת הנפש שניהלה עם עצמה הובילה לכתיבת האוטוביוגרפיה "חיי עד כה" שפירסמה באותה שנה. המבקרים התלהבו מהוידויים החושפניים של פונדה (אורגיות עם רוזה ואדים, בעלה הראשון, מחלת בולימיה ואנורקסיה במשך שלושים שנה והיחסים המנוכרים עם אביה, הנרי פונדה היו רק חלק מהם), אבל לא לשם היא כיוונה. בתהליך מרהיב וצופן עתידות הצליחה פונדה לאבחן את המגזר המוזנח ביותר בהווה הנוכחי ולתת לו קול ומודל חיקוי: בני השישים פלוס. במניפסט מנוסח היטב קבעה פונדה את המושג "המערכה השלישית" בחייו של אדם, זו שמגיעה אחרי שישים שנה והיא לדבריה "הטובה בחייו". בעקבות הספר יצאה פונדה למסע יחסי ציבור ברחבי ארצות הברית, ששיאו היה בהרצאה שנשאה בכנס ted בינואר השנה. מול קהל של נשים אוהבות ובאחת החולצות המכוערות ביותר בעולם, הסבירה פונדה על השינוי החיובי שחל בה בגיל הזהב. "אנחנו צריכים לראות את הגיל כפוטנציאל. כשהייתי מתעוררת בבוקר בשנות הארבעים שלי, שש המחשבות הראשונות שלי היו שליליות. היום, כשאני באמצע המערכה השלישית של חיי אני הכי מאושרת שהייתי. אני חיונית יותר ואני עדיין עצמי. אולי אפילו יותר", אמרה פונדה והוסיפה: "החדשות הרעות הן כי שליש מהתחושה הזו הוא גנטי. החדשות הטובות: שני שליש הם בשליטתנו. אנחנו חיים יותר שנים מאי פעם, בריאים יותר ויש לנו יותר כסף. בואו נתחיל לנצל את זה!". בהרצאה צפו עד כה יותר משני מיליון איש.
