"אז מה?" אני שואלת את ברק גרשון כשאנחנו נפגשים, "גם אני יכולה לרוץ מרתון?" "ברור", הוא ממהר להשיב. "אבל אני והריצה לא ממש חברים, ואת גיל 20 עברתי מזמן", אני מקשה. "את יכולה", הוא עונה. "כל אחד יכול".
ברק גרשון, פיזיולוג ומדריך ספינינג, משוכנע שכל אחד, במידה שאינו מוגבל בשל בעיה רפואית, יכול לרוץ מרתון. לא רק להתחיל, גם לסיים.
בריצה, ובאימון בכלל, חשוב מאוד לקבוע לעצמנו מטרות, אומר ברק, משום שקיימת חשיבות גדולה בהעלאת הרף בכל פעם.
למה לרוץ בכלל? יתרונות הריצה הם בראש ובראשונה שיפור תיפקוד מערכת הלב והריאות. במהלך הריצה, שהיא פעילות המורכבת מעבודה אירובית ואנאירובית, מגבירים את הזרמת הדם על-ידי הגדלת קיבולת הלב והעלאת הדופק. אלו גורמים להגדלת נפח החדר השמאלי של הלב ועיבוי השריר בדופן הלב.
מאחר ששריר הלב מתעבה ונפח הלב גדל כתוצאה, כאמור, מהזרמה קבועה וחזקה של הדם (לחץ הדם עולה), כמות גדולה יותר של חמצן מגיעה לרקמות השריר הפעילות.
זו גם הסיבה לכך שדופק מנוחה (מספר התכווצויות שריר הלב בדקה, בזמן מנוחה) של אנשים ששומרים על כושר, נמוך יותר. במצב של כושר אירובי טוב, דופק המנוחה נמוך משום שהלב וכלי הדם עובדים בצורה טובה ויעילה יותר וכך, בכיווץ אחד של שריר הלב, ניתן להוביל ולספק כמות גדולה יותר של חמצן לגוף.
אם משווים את הריצה לספינינג, למשל, או לאימון אירובי אחר, מגלים יתרון נוסף והוא השינויים שניתן לראות בכל הגוף, ולא רק באזורים מסוימים כמו הרגליים, לדוגמה.
אז ממה מתחילים? חשוב להתחיל בהדרגה. בתחילה הולכים, ועם הזמן משלבים הליכה מהירה עם ריצה. ההבדל בין הליכה מהירה לריצה הוא למעשה בניתוק הרגל מהקרקע. בהליכה, לפחות אחת משתי כפות הרגליים נמצאת על הקרקע בכל שלב, שלא כמו בריצה, ששתי הרגליים יכולות להיות מנותקות ממנה בו זמנית.
ההקפדה על הדרגתיות האימון מטרתה גם לשמור על המפרקים שעלולים להינזק מריצה לא מבוקרת.
לדבריו של ברק, שהספיק לגמוע כבר שישה מרתונים בארץ ובעולם, כולל השתתפות בתחרות איירונמן, אם אין הגבלה פתולוגית, הרי שכל אחד יכול לרוץ מרתון.
ברק מספר על בחורה, בת 48, ש., שהגיעה אליו לאחר ששמעה את סיפוריו על המרתון והודתה שהסיפורים פיתו אותה לנסות. ש. לא רצה מעולם, גם לא ריצות קצרות סתם בשביל הכושר, ובכל זאת הרעיון להצליח לרוץ את ריצת המרתון קסם לה. ברק נענה בחיוב ולאחר אימונים, לא מעטים, יש להודות, השתתפה ש. במרתון שהתקיים בברלין והגיעה עד לקו הסיום. ברק מוסיף בהקשר זה: "אני תמיד תמיד ממליץ על מרתון ראשון בחו"ל. זה הופך את העניין למעניין יותר וחווייתי הרבה יותר! בחו"ל יודעים לארגן מרתון".
גם ילדים ובני נוער יכולים לרוץ, מאשר ברק, שוב אם אין הגבלה רפואית, אך לא פחות חשוב - תחת בקרה מקצועית.
ברק מדגיש לא אחת את חשיבות הליווי המקצועי. "מדריכי כושר לא למדו סתם", הוא אומר. יש להם את הידע המקצועי שמאפשר להם לקחת תוכנית אימונים ולהתאים אותה למתאמן. חשוב לזכור שגם אצל המתאמן מתרחשים שינויים שמחייבים תוכנית אימונים גמישה.
הוא מסביר: "מתאמן יכול לדוגמה ללכת על ההליכון ולהחליט לרוץ רבע שעה. רבע שעה זה לא הרבה, אך אם מדובר באדם שלא מורגל בריצה הוא עלול לגרום לנזק משמעותי בברכיים". לכן, ישנה חשיבות רבה להדרכה ולליווי.
