ועדת המדע והטכנולוגיה של הכנסת החליטה (יום ד', 28.11.12) שהפיילוט הביומטרי יוצא לדרך בינואר 2013. בכך סיימה הוועדה מרתון דיונים, שהונחתו עליה על-ידי שר הפנים אלי ישי, שמבקש לסיים את הקדנציה הנוכחית שלו במשרד הפנים, כשהוא חתום על אחת ההרפתקאות הגדולות ביותר שמדינת ישראל עומדת לעשות מאז היווסדה. ישי גם יהיה חתום, בניגוד לרצונו, על אחד הכשלונות הגדולים ביותר בתחום המיחשוב הממשלתי: תעודות זהות חכמות, שבימים אלו על-פי התוכנית המקורית, שהותוותה במכרז שיצא בתחילת שנות ה-2000, כל אזרחי מדינת ישראל היו אמורים להיות מצוידים בתעודה חכמה.
למזלו של ישי ואנשי משרדו, מרבית אזרחי המדינה לא מודעים לקשר שבין המאגר הביומטרי ותעודות הזהות החכמות. באופן רשמי,
מבקר המדינה אף עשה חסד עם אלי ישי, כאשר בדוח הביקורת שלו מלפני שלוש שנים, הורה למשרד הפנים לנתק את הקשר בין הנפקת התעודות החכמות לבין המאגר הביומטרי. אבל במקביל, הנחיה זו שמטה מתחת לשר ישי את אחד התירוצים היותר טובים שהיו לו כאשר התבקש להסביר מדוע במדינת ישראל צריך לקחת 12 שנה מרגע שיצא מכרז לתעודות חכמות ועד היום, כאשר באופק בכלל אין תאריך יעד.
עד לפני שנתיים, בטרם השד הביומטרי יצא מהבקבוק, המציאו אנשי משרד הפנים אינסוף תירוצים מדוע המכרז הזה לא מתממש סוף-סוף, במיוחד לאחר שהמדינה כבר שילמה עבורו לחברת HP יותר ממאות אלפי שקלים. HP עמדה כמובן בכל תנאי החוזה, לאחר שניהלה מו"מ מתיש עם שר האוצר והממשלה. התעודות הודפסו במתקן שמור ומאובטח באזור התעשיה של קיסריה, והן עומדות שם עד היום כאבן שאין לה הופכין.
תעודת הזהות הביומטרית והחלום שנגוז כאשר החלו לדבר על המאגר הביומטרי, החליטו במשרד הפנים שהיישום הכי מעשי שיכול להיות במאגר ביומטרי הוא בתעודות הזהות החכמות. המאגר הזה, שאיש לא חשב עליו לפני 12 שנה, יהפוך את התעודה לכזאת שכל ישראלי יהיה גאה בה - הוא יוכל לעשות בה שימושים רבים, לוותר על מפגשים מיותרים עם משרדי ממשלה, לקבל שירותים מקוונים ובכלל, חייו יהיו דבש.
כאמור, החלום הרטוב הזה נגוז, והממשלה נותרה עם שתי בעיות: האחת - מאות אלפי תעודות חכמות ששוכבות כאבן שאין לה הופכין. מצד שני - החלטת ממשלה להקים מאגר ביומטרי, שעוררה סערה ומחלוקת ציבורית חסרת-תקדים. בראש מחנה המתנגדים היה השר
מיכאל איתן, שהעביר בממשלה חוק נוסף, האוסר על משרד הפנים להתחיל בפרויקט אלא לעשות פיילוט, שבו אזרחי המדינה ישתתפו מרצונם החופשי ולא על-פי חוק. איתן, אגב, כיתר המתנגדים, לא שולל את השימוש בטכנולוגיה הביומטרית, אלא בהחלטה לשמר אותה במאגר אחד מרכזי, שנתון לפריצה ולסכנות מפחידות. הוויכוח הוא ויכוח מקצועי שהוכרע בכנסת על-ידי עדויות של מומחים, מול עדויות סותרות של אחרים שהזהירו מפני הסכנות.
התומכים במאגר: ההיסטריה מיותרת אם אכן תעמוד המדינה בסיכומים, והפיילוט יהיה בינואר הקרוב (כבר היו אינספור תאריכים שהובטחו), הוא יימשך שנתיים. בעוד שכרגע הוויכוח מתנהל בפורומים מקצועיים, החשיפה של המאגר, שתהיה באמצעות קמפיין באמצעי התקשורת - רדיו, טלוויזיה, רשת האינטרנט ורשתות חברתיות - תעורר דובים משנתם. כלומר תגרום למיליוני אזרחי ישראל להיבהל, להיות חשופים לקמפיין נגדי של שוללי המאגר (והם רבים מאוד) וייתכן שרבים מאוד לא ירצו כלל להשתתף בו.
מצד שני, תומכי הקמת המאגר, טוענים כי ההיסטריה סביבו היא מיותרת וכי אזרחי ישראל נעים ברחבי העולם ומוסרים טביעות אצבעות ביומטריות בכל מיני מקומות, כולל ביקורת הגבולות בארה"ב, במתקנים שונים בישראל, ואיש אינו פוצה פה.
גם אם זה נכון, הפיילוט שהממשלה תצא אליו יהיה חלקי, לא ממצה, כי הוא לא יכלול את התעודות החכמות, שאיש אינו מוכן לשים את ראשו ולהבטיח תאריך להנפקתן. העובדה כי הפיילוט יהיה וולונטרי גם מסבכת עוד יותר את תהליך הנפקת התעודות, שכן אזרחים שיבואו למשרד הפנים על-מנת להוציא תעודות זהות חדשות, לא יהיו חייבים לתת טביעות אצבע ביומטריות, ואז נשאלת השאלה מה יעשו עם התעודות האלו בעוד שנתיים כאשר הפיילוט יהפוך לחוק? שוב יריצו את האזרחים ללשכות האוכלוסין כדי להנפיק תעודות זהות?
וישנה אפשרות שלישית, שהיא הרבה יותר הסתברותית על-סמך העשור האחרון: התעודות החכמות ימשיכו להעלות אבק בבית הדפוס ליד קיסריה, והשד הביומטרי יתגלה כזבוב לא מזיק, שאיש לא יידע על קיומו, וגם הוא ייעלם עם הזמן.
