בדיקת פאפ (Pap smear) הינה בדיקה של משטח צוואר הרחם המיועדת לאבחון שינויים חריגים בצוואר הרחם, החל משינויים דלקתיים וכלה בשינויים ממאירים כמו סרטן צוואר הרחם. הבדיקה מסוגלת לאבחן גם שינויים המתאימים לזיהומי הפפילומה (HPV).
משטח הפאפ הקלאסי ניטל מתוך תעלת הצוואר על-ידי גינקולוג. הדגימה נמרחת על רצועת זכוכית, ומשומרת על-ידי חומר מקבע. אפשרות נוספת היא "פאפ דק" - נטילת משטח (דגימה) מתעלת הצוואר, המסתו בתוך מבחנת נוזל מיוחד, כך שהתאים מתפזרים בתוך הנוזל.
לעיתים, הפעולה עשויה לגרום להפרשה דמית מצוואר הרחם - ממצא חסר חשיבות שחולף כעבור מספר שעות. החומר הצווארי שנלקח במשטח, נבדק תחת מיקרוסקופ, והממציאים מאפשרים אבחון של טיב תאי צוואר הרחם.
בדיקת הפאפ משמשת כבדיקת סקירה לכלל אוכלוסיית הנשים, ולא משמשת כבדיקה אבחנתית למחלה מסוימת. אמינות הבדיקה הממוצע הוא סביב 60% בלבד. לבדיקת הפאפ דק קיים יתרון מסוים - לאו-דווקא ביכולת אבחון טובה יותר מאשר הפאפ הרגיל, אלא ביכולת ביצוע בדיקות נוספות מאוחרות יותר על-פי הצורך, כמו אבחון זני הפפילומה.
מומלץ להתחיל בביצוע בדיקות הפאפ בעת התחלת הפעילות המינית ולא מאוחר מגיל 21. הבדיקה מומלצת לביצוע עד גיל 65 בתדירות של אחת לשנה או פעם בשלוש שנים - בהתאם לנסיבות ובהתאם להמלצת רופא הנשים המטפל. נשים שיש להן פרטנרים מרובים בכל הקשור ליחסי-מין, מומלצת תדירות בדיקת פאפ גבוהה יותר. לנשים שטרם קיימו יחסי-מין - לא ניתן לבצע את בדיקת הפאפ. גם לנשים מבוגרות או לנשים שעברו כריתת רחם מסיבות שפירות, אין צורך עוד בביצוע בדיקת הפאפ. באשר לנשים שחוסנו לסרטן צוואר הרחם - ההמלצה היא להמשיך לבצע את הבדיקה, בדומה לנשים שלא חוסנו.
כאשר האישה מקבלת תשובת פאפ החורגת מהנורמה ונקראת לביצוע בדיקה נוספת (קולפוסקופיה), המשמעות היא שיש צורך באבחון נוסף לטיב התוצאות שנתקבלו. אין הדבר מעיד בהכרח על סרטן צוואר הרחם, אך בהחלט יש צורך לבצע את בדיקת ההמשך.
הקולפוסקופיה הינה אבחון מיקרוסקופי של צוואר הרחם. בהתאם לתוצאותיה, קיימת גם אפשרות לנטילת ביופסיה מצוואר הרחם. האבחנה הסופית של סרטן צוואר הרחם תתקבל רק מביופסיה של הצוואר, ולבטח לא מתשובת הפאפ.
חסרונות הפאפ הם: אי הנוחות הכרוכה בבדיקה, חרדה רגשית שעלולה לנבוע מדאגה לקבלת התשובה, ביצוע טיפולים מיותרים ועלות כספית. בקופות-החולים עלות הבדיקה סביב 80-40 שקלים, באופן פרטי עלות הבדיקה בין 400-200 שקלים. עלות הפאפ דק בדרך-כלל גבוהה יותר מעלות הפאפ הרגיל.
לסיכום: בדיקת הפאפ מומלצת לכל הנשים כבדיקת סקירה לניסיון אבחון מחלות בצוואר הרחם ולמניעת התפרצות סרטן צוואר הרחם.
