לפני שנתיים נכנס למרפאתי זוג בסוף שנות ה-30 לחייהם, שהחליט אחרי שלושה בנים, להרות בפעם האחרונה ולהביא לעולם בן או בת זקונים.
באותה פגישה התברר לי, כי השניים מנסים להרות במשך שנתיים וחצי ללא הצלחה. כשהתעוררו בהם חששות כי קיימת בעיית פוריות, נזכר הגבר כי בבדיקה גופנית שעבר בזמן שירותו הצבאי נמצא, כי יש לו בעיה באשכים, אך הוא מעולם לא פנה לטיפול, מאחר שפוריותו לא הוטלה בספק בהריונות הקודמים.
בבדיקה גופנית התגלה, כי יש לו תופעה, השכיחה בקרב כ-15% מהגברים - ורידים מורחבים באשכים. עם הזמן הנזק הלך והתפתח, וספירת הזרע שלו הייתה כה נמוכה, עד כדי כך שהסיכויים להיכנס להריון באופן ספונטני היו קלושים ביותר. לאחר ששקלו בני-הזוג את אפשרויות הטיפול, עבר הגבר ניתוח מיקרו-כירורגי פשוט לתיקון בעיית הורידים המורחבים על-מנת לשפר את יצור הזרע באשכים.
ממחקר רפואי ישראלי גדול שנערך במרפאות פוריות של שירותי בריאות כללית במהלך תשע שנים וכלל 2,515 זוגות שסבלו מבעיות פוריות, עולה כי כאשר זוג אינו מצליח להיכנס להריון, 30% מהסיבות הן בעיות פוריות של האישה, 30% מהסיבות הן בעיות פריון אצל הגבר, 18% הן בשל בעיות פריון של שני בני-הזוג ואילו 21% הנותרים הם בעיות שאינן ידועות, והקשורות ככל הנראה לסיבות שאינן ניתנות לאבחון רפואי באמצעים הקיימים היום.
למרות שבמחצית מהזוגות שאינם נכנסים להריון קיימת בעיית פריון הקשורה בגבר, לא פעם הגישה הרווחת בטיפול באי פריון היא לבדוק קודם האם ישנן בעיות פריון אצל האישה ורק לאחר שנשללו בעיות הפריון אצלה - לבדוק האם ישנה בעיה רפואית אצל בן-הזוג.
יתרה מזאת, הפתרון המוצע לעיתים לבעיות פוריות הקשורות בגבר הוא הפריית מבחנה. פתרון זה מאפשר לעקוף את הבעיה ולהשיג הריון גם במקרים של איכות זרע נמוכה מאוד מתייחס לתוצאה (איכות זרע נמוכה) ולא לסיבה לפגיעה באיכות הזרע.
מעניין לדעת, כי אישה אשר בן-זוגה סובל מבעיות פוריות, תצליח במקרים רבים להרות באמצעות הפריית מבחנה, גם אם הבעיה לא טופלה בבסיסה. עובדה זו הפכה את הפריות המבחנה לטיפול נפוץ ביותר. עם זאת, מדובר בטיפול מורכב, יקר למערכת הבריאות ושאינו נטול סיכונים. במקרים רבים נדרש יותר ממחזור טיפול אחד של הפריית מבחנה ואיכות זרע ירודה עלולה לפגוע בסיכויי הצלחת הטיפול.
עם זאת, בשיעור לא מבוטל של מקרים, בדיקה של הגבר יכולה לאתר את מקור הבעיה ולסייע באבחון מקור הבעיה. בדיקה גופנית, הורמונלית או גנטית, הכרחית בדרך לגילוי הסיבה לבעיית הפריון של הגבר ופתרון המצוקה של בני-הזוג.
40% מהגברים הסובלים מבעיית פוריות, סובלים מורידים מורחבים של האשכים, בעיה הניתנת לאיתור בבדיקה גופנית זריזה ולפתרון באמצעות ניתוח. כ-40-35 מהגברים שעוברים את הניתוח, ישיגו הריון טבעי, לכן חשוב מאוד לאבחן בעיה זו.
בעיה חשובה נוספת הניתנת לאיתור בבדיקה גופנית הינה גוש באשך. גוש נוקשה באשך במקרים רבים יהיה סממן לגידול סרטני באשך: גידולים אלה נפוצים פי 20 בגברים עם בעיות פוריות.
הטיפול בסרטן האשכים הוא קל יותר ובעל סיכויי הצלחה גבוהים יותר, כאשר הגידול מאובחן בשלב מוקדם והגוש עדיין קטן ולא התפשט מעבר לאשך.
האשך אינו מייצר רק זרע, אלא גם הורמוני מין גבריים, לכן דרך נוספת לאיתור בעיות בתפקוד האשך וזיהוי מקור בעיית הפריון היא בדיקה הורמונלית, שהיא בדיקת דם פשוטה. ייצור הזרע דורש תפקוד תקין של המערכת ההורמונלית ולעיתים אבחון בעיה הורמונלית וטיפול בה מביא לשיפור בייצור הזרע.
במקרים מסוימים, הפגיעה בייצור ההורמונים הגבריים משפיעה על תהליכים בריאותיים וחיוניים לגוף שאינם קשורים דווקא לפוריות כמו: חוזק עצמות, מצב-הרוח, אנרגטיות והתחושה הכללית.
במקרים נדירים יותר, בדיקות דם לגבר יגלו כי הסיבה לאי פריון היא מחלה גנטית שלחולה בה אין אפשרות להרות או שבמידה וכן ניתן להרות, בעיית הפוריות יכולה לעבור לבנים זכרים. במקרים כאלה חשוב שבני-הזוג ידעו שהם צריכים לשקול פתרונות אחרים כמו אימוץ או זרע מתורם.
ובאשר לזוג שניסה להרות? שנה וחצי לאחר הניתוח של הבעל, הם הפתיעו אותי בביקור, מלווים בפעוטה מקסימה ותמונה שלה המעטרת עד היום את קיר המרפאה שלי.
