יום הבחירות בגרמניה אתמול (יום א', 22 בספטמבר) שימש גם כאות הפתיחה לאוקטוברפסט - פסטיבל הבירה הגדול בעולם, שיהפוך את העיר מינכן לשבועיים-ימים למוקד של הוללות ושמחה עילאית.
עד ל-6 באוקטובר הבא ישמר הפסטיבל הגרמני הוותיק מסורת בת 200 שנה, כשצפויים לבקר בו למעלה מחמישה מיליון מבקרים, ביניהם ישראלים לא מעטים.
הפסטיבל נפתח בתהלוכה מסורתית של כאלף צועדים בתלבושות ססגוניות, מלווים בשיירת-כרכרות רתומות לסוסים, שנישאו עליהן חביות-בירה גדולות-ממדים.
כמו בכל שנה מאפיינת גם הפעם את האוקטוברפסט עליצות עילאית, הגולשת על גדותיה, עם בירה נשפכת כמים ועם המוני שתיינים מתגוללים ברחובותיה של בירת-בוואריה, כשהם שיכורים כלוט.
שלל סוגי הבירה המוצעים בפסטיבל מוגשים בכוסות-ענק, בקוטר של ליטר, ובצידם מוגשים גם מעדנים אופייניים למטבח הבווארי, בהם עופות ונקניקיות בגריל, כרוב כבוש וזנב-שור צלוי. רבבת-מלצרים וים גדול של אוהלים פרוסים ברחבי העיר, שבה נערכת ההילולה הגדולה.
המולה רבה היעד הקדוש הוא ללגום כמה שיותר מן השיכר, כשרק בפסטיבל השנה החולפת נאמדה כמות השתייה בו בכמעט עשרה מיליון ליטר.
בפסטיבל עצמו מפזזות עלמות-חן בוואריות בתלבושות הדירנדל הפולקלוריסטיות שלהן, בעודן מכרכרות סביב שולחנות השותים ומפתות אותם שלא לקמץ, חלילה וחס, בשתייה כדבעי. הגברים, שלוחי-רסן, מתפתים על נקלה, ומחרות-מחזיקות אחריהם גם נשים במיטב-שנותיהן, הלוגמות ללא עין הרע גלונים של בירה תוססת.
אבל שיאן של החגיגות מתרחש, כמובן, במרתפי הבירה של מינכן, ובראשם ההופברויהאוס - פונדק הבירה ההיסטורי, הממוקם בעיר העתיקה. בצד הבירה והמטעמים, מגישים בו גם תוכנית אמנותית עשירה בסגנון הבווארי המסורתי של שירי היודל. המוני האורחים ישובים סביב שולחנות ארוכים, משלבים ביניהם זרועות ופוצחים בשירה קולנית, כשמלווה אותם תזמורת-נגנים של כלי-נשיפה. כמויות הבירה האדירות שנלגמות כאן עושות עד מהרה את שלהן ולא אחת מתפתחת במקום תגרת-ידיים והמולה רבת-ממדים.