עין עצלה היא בעיה ממנה סובלים כ-3% מהאוכלוסיה. הבעיה מתפתחת בקרב פעוטות, כאשר מבחינה אנטומית העין בריאה לחלוטין ונראית תקינה, ולמעשה חדות הראייה הינה ירודה.
עין עצלה מתפתחת בדרך-כלל בשל פזילה או הבדל גדול במספר בין שתי העיניים, מצב הגורם למוח לקבל שתי תמונות: האחת ברורה והשנייה זו שמגיעה מהעין החלשה ברורה פחות. המוח שלא יכול להסתגל למצב זה, מתעלם מהתמונה שמגיעה מהעין החלשה יותר ומדכא את השבילים במוח האחראים לראייה של עין זו וכך היא הופכת לעין עצלה.
התסמינים לבעיית עין עצלה הם: ירידה בחדות הראייה, ירידה ברגישות לניגודיות וברוב המקרים היעדר ראיית עומק, דהיינו הראייה התלת-מימדית. לרוב הבעיה קיימת בעין אחת, אולם כאשר התשבורת חריגה בשתי העיניים, יתכן מצב של שתי עיניים עצלות.
הבעיה עלולה להיות חמורה מאוד אם במהלך החיים העין החזקה נפגעת עקב מחלה או תאונה ואז למעשה עלולים לסבול מעיוורון. עין עצלה לא ניתן לתקן לא באמצעות משקפי ראייה ולא באמצעות עדשות מגע. הם ייתקנו רק את המספר או הצילינדר, אבל לא יטפלו בבעיה של חוסר התפתחות התאים האחראים על הראייה במוח. כל עוד מערכת הראייה עדיין מתפתחת, ניתן להשפיע על תפקודה ולטפל בבעיה.
בגילאי הילדות עד גיל תשע, הטיפול מבוצע על-ידי חסימת העין הטובה ובכך מאלצים את העין העצלה לפעול ומעוררים את השבילים האחראים על הראייה במוח. חסימת העין הטובה מבוצעת באמצעות רטייה או טיפות אטרופין המרחיבות את האישון ובכך מטשטשות את הראייה ולאחרונה נכנסו לשימוש גם משקפיים אלקטרוניים. המשקפיים הנקראים אמבליז, מצוידים בעדשות LCD מיוחדות - עדשת המשקפיים של העין הטובה הופכת לכהה מאוד למשך 30 שניות בכל דקה ובכך חוסמת את האור מהעין החזקה ומאלצת להשתמש בעין העצלה.
עד לפני פחות מעשור, לא ניתן היה לשפר את הראייה בעין עצלה לאחר גיל תשע. בשנים האחרונות שני מדענים קיבלו פרסי נובל על פיתוח שיטה חדשנית הנקראת נוירוויז'ן. שיטה זו מבוססת על שיפור הראייה באמצעות גירוי חזותי ספציפי ואפקטיבי הנקרא Gabor Patch הגורם להפעלה של התאים המרכיבים את מערכת עיבוד התמונה במוח - ה-Primary Visual Cortex, כך משתפר אופן קליטת התמונה במוח, ומכאן גם חדות ואיכות הראייה. למעשה, זהו הטיפול היחיד בעין עצלה במבוגרים אשר נבדק במחקרים קליניים, קיבל את אישורי ה-FDA והוכח כיעיל.
לפני החלטה על טיפול, מבוצעת בדיקה יסודית החיונית להצלחת הטיפול. הבדיקה כוללת: סקירת ההיסטוריה הרפואית של המטופל, צילום פני הקרנית, מדידת איכות הראייה וחדות הראייה, בדיקת ראייה ניגודית, תלת ממדית ובדיקה מקיפה של רופא עיניים מומחה.
לאחר הזנת הנתונים שהתקבלו מבדיקת ההתאמה, בונה מערכת ה"נוירוויז'ן" תוכנית טיפול ותרגול אישית למטופל. המטופל יכול לעבור את הטיפול במרפאה או בביתו, מול המחשב הביתי, ובתם כל טיפול, התוצאות מועברות למערכת הבקרה של המרכז הרפואי עיניים. המערכת מעבדת את הנתונים ובהתאם להתקדמות מתאימה למטופל את התרגול הבא.
התמונה המתקבלת על צג המחשב היא של Gabor Patch - הגירוי הספציפי והאפקטיבי המעורר את תאי העצב האחראים על הראייה. הוא מופיע בצורות חוזרות ונשנות, תוך שינויים בגודל, בזווית ובניגודיות, כך בהדרגה מאמנים את המוח לעבד את המידע המתקבל מהתמונה ומהעין בצורה יעילה יותר. התרגול האישי מעורר מחדש את אזור הראייה במוח (ה-Primary Visual Cortex) לקלוט את התמונה ובכך תורם לשיפור באיכות ובחדות הראייה.
הטיפול מתאים לסובלים מעין עצלה בגילאים 65-9 שחדות הראייה שלהם נעה בין 6/60 ל-6/9 ובנוסף עבור אנשים הסובלים מניסטגמוס.
אנשים הסובלים מסוכרת לא מאוזנת עם פגיעה עינית ואפילפסיה, אינם מתאימים לטיפול. נוירוויז'ן היא שיטת הטיפול היחידה שהוכחה קלינית כמשפרת את חדות הראייה של העין העצלה במבוגרים וילדים מעל גיל תשע. הנתונים מראים, כי בממוצע, שיפור הראייה עומד על שתי שורות. כמו-כן, קיים שיפור ניכר ברגישות לניגודיות, בראייה בלילה ובראייה הדו-עינית, המאפשרת ראיית עומק וראיית תלת-מימד. מפתיעה העובדה שהראייה המרחבית התלת-מימדית ממשיכה להשתפר גם בשנה ובשנתיים שלאחר תום הטיפול. השיפור נובע קרוב לוודאי עקב למידה של תפקוד שתי העיניים יחד.
