אני אוהבת לקרוא את פיליפ רות. סופר שנון, רהוט, ציני וקולח עם מעיין סיפורים מרתק שקשה לעזוב את הקריאה בהם עד לסיום. אני לא היחידה. יש מיליונים שקונים וקוראים את ספריו מזה ארבעים וחמש שנה. פיליפ רות נולד ב-1933 בניוארק, ניו ג'רסי, למשפחה יהודית שהגיעה מגליציה. הוא יהודי אמריקני, סופר שלא יורד מהכותרות, מקושר, מקבל כל פרס אפשרי פרט לפרס נובל וחלק מ-35 ספריו שימשו סיפור לסרטים הוליוודיים.
בין פרטי הביוגרפיה שלו: גירושיו הסוערים מהשחקנית קלייר בלום שאף כתבה ספר על חייהם המשותפים, סיפרה על בעליה ומאהביה; בין האחרים: רוד שטייגר, ריצ'ארד ברטון ולורנס אוליבייה; ויצרה דמות ספרותית של פיליפ רות שלא החמיאה לו בלשון המעטה, כגבר וכאדם. כנקמה, כתב רות ספר על דמותה של גרושתו בשם "נישאתי לקומוניסט", שזכה להצלחה כמו רוב ספריו.
ספרו השני שיצא לאור ב-1969 "מה מעיק על פורטנוי", הפך אותו לסופר ידוע בכל העולם, ספרו תורגם לעשרות שפות והמכירות של הספר הפכו אותו לאיש אמיד. הספר, שתיאר את ייסוריו של מתבגר הנמצא ביחסים מעורערים עם הוריו, הפך לסקנדל בשל תיאורים "נועזים" בתחום המיני הקשור לנער מתבגר. הספר "מה מעיק על פורטנוי" נמכר בחודש הראשון להופעתו, בסוף שנות השישים, ב-350 אלף עותקים.
כפי שרק פיליפ רות יודע לתאר החל משנת 2000 כתב פיליפ רות כשישה ספרים שהגיבור בהם הוא גבר מזדקן או זקן, מתייסר בפחדים מהמוות וממחלות. כל גיבוריו הם בעלי קריירות מצליחות בתחומי הספרות, האקדמיה והתיאטרון, כל אחד מהם מנהל מערכות יחסים עם נשים צעירות ממנו בהרבה. כל ספר הוא קינה על הזיקנה ומכאוביה וכשליה. הספר האחרון, "מפלה", שיצא בהוצאת כנרת זמורה ביתן (ההוצאה לאור של רוב ספרי רות בעברית בתרגום מעולה של אמיר צוקרמן), הוא ספר שנכתב בשנת 2009, שהגיבור בו הוא שחקן תיאטרון רב-תהילה, שביצע תפקידים קלאסיים מהטובים יותר, נערץ על הקהל, שחש בגיל מתקדם כי הוא "מאבד את זה" ובכמה הצגות עוקבות לא מצליח להגיד את הטקסט ומאבד את התחושה, את הזיכרון ואת האנרגיה שלו כשחקן. הטרגדיה מתוארת במישור האישי ובמישור המקצועי. הבמה שהייתה ציר חייו ומקור הכבוד והקיום שלו, הופכת למקום מלא אימה שהוא חייב להתנתק ממנו.
כרגיל בספריו האחרונים, לכל גיבור מזדקן יש אהובה צעירה. גם במקרה הזה, השחקן, שמחשבות אובדניות מתרוצצות במוחו והפסימיות לופתת אותו, פוגש אישה צעירה ממנו ב-25 שנה שניהלה עד אותה תקופה בחייה זוגיות לסבית על כל הכרוך בה. הצעירה, שהיא בתם של מכרים של השחקן, "מנסה" יחסים עם גבר, במקרה זה הגבר המזדקן, חבר של הוריה. פיליפ רות הוא אמן גדול בתיאור התשוקה וההתלהבות של הגבר המבוגר ברומן האהבים החדש שלו. הרומן ממלא את נפשו וזמנו, כאשר בין השאר יש לו הזדמנות לעצב את האישה מחדש (לפחות מבחינה חיצונית) לפי טעמו. ההמשך הוא כצפוי. שום "הפי-אנד" לא מתרחש בספר "מפלה".
פיליפ רות בן השמונים, הודיע לאחרונה כי פרש מכתיבה. האיש תאב הכתיבה (שבשנים האחרונות כתב בעמידה בגלל כאבי הגב שלו) החליט שזהו. קוראיו והוצאת הספרים שמוציאה את ספריו בארה"ב, מקווים שיצר הכתיבה יגבר על החלטתו. בינתיים יש לפחות עוד ספר אחד, אחרי "מפלה", שלא תורגם לעברית. אוהבי ספריו מחכים.
