חילופי זהויות, אהבה אסורה, מזימות וקונספירציות בשלטון, ששיאם התנקשות פוליטית בעיצומו של נשף מסכות רב-משתתפים באופרה האהובה של ורדי, אשר תעלה בהפקה החדשה באופרה הישראלית בחודש זה, ינואר, בניצוחו של המאסטרו האיטלקי דניאל קלגרי ובבימויו של הבמאי הפולני מיכאל זנאיינצקי. יחד עם קלגרי ינצח על האופרה גם המנצח הישראלי איתן שמייסר. בהשתתפות מקהלת האופרה הישראלית, בניצוחו של איתן שמייסר ותזמורת האופרה - התזמורת הסימפונית הישראלית ראשון לציון. צוות זמרים ישראלי ובינלאומי משתתף בהפקה זו בראשותם של זמרי הטנור קאמן צ'אנב הבולגרי וכריסטיאן מונוסן הרומני בתפקיד המושל ריקרדו, אירה ברטמן ומירלה גרדינרו הישראליות בתפקיד אמליה, דליה שכטר (שזכתה לביקורות נלהבות בתפקידה ב"ינופה" באופרה הישראלית בתפקיד מגדת העתידות אולריקה ביחד עם סבטלנה סנדלר). הבריטון הרומני יונוץ פאסקו ביחד עם בעז דניאל הישראלי בתפקיד רנאטו, וזמרות הסופרן הישראליות הילה פחימה ושירי הרשקוביץ בתפקיד המשרת אוסקר. כן משתתפים בהפקה ולדימיר בראון ונח בריגר כצמד היריבים הפוליטיים של הדוכס החותרים להרגו, ועודד רייך בתפקיד סילבנו. האופרה מגוללת את סיפורו של ריקרדו, מושל בוסטון, אשר מאוהב באמליה, אשת ידידו הטוב ויועצו האישי, רנאטו. לקראת נשף מסכות העומד להיערך בקרוב, מגיעה לאוזניו של המושל אזהרה כי יש מזימה לרוצחו, אך הוא מתעלם מהאזהרות ובטוח באהבת עמו. הוא מתחפש לאזרח מן השורה ומבקר את מגדת העתידות אולריקה, וגם היא מזהירה אותו כי יירצח בקרוב. הקושרים נגד המלך, טום וסמואל, מנסים להוציא את הרצח אל הפועל כשיוצא המלך בתחפושת לפגוש את אמליה באישון לילה מחוץ לעיר. חילופי זהויות נוספים מונעים את הרצח, כיוון שרנאטו והמלך החליפו את גלימותיהם, וניסיון הרצח נכשל בחשיפת הזהויות האמיתיות של רנאטו ואמליה. כשמגלה רנאטו כי אשתו מאוהבת במושל, הוא מחליט להרוג אותה, אך מחליט מאוחר יותר כי הדרך היחידה להשיב את כבודו האבוד היא לרצוח את המושל ולא את אשתו. הוא מבקש מטום וסמואל להצטרף למזימה, ולאחר שהם מטילים פור, נקבע כי הרוצח יהיה רנאטו. כשמגיעה ההזמנה לנשף המסכות מתכנן רנאטו להפוך את הנשף למחול המוות של ריקרדו. המושל, שמבין כי אהבתו לאמליה בלתי אפשרית, ממנה את רנאטו לשגריר באנגליה, ומכין עצמו לכך כי נשף המסכות יהיה הפעם האחרונה בה יפגוש את אהובתו, אך הוא אינו מספיק לבשר לרנאטו את המינוי היוקרתי לפני הנשף. אמליה, שחשה בסכנה הקרבה, מנסה להזהיר את המושל, ומתחננת כי יסתלק מהנשף לפני שיהרגו אותו, אך הוא אינו שועה להפצרותיה, ואינו מסוגל לעזוב אותה. כשהם מתחבקים בפעם האחרונה, רוצח רנאטו את ריקרדו, אשר תוך כדי גסיסתו מראה לרוצחו את צו המינוי למשרתו החדשה ואומר לו כי ירושתו נשמרה נאמנה לו והוא מוחל לו.

דרמת בית משפט בדרך לאופרה

לאופרה "נשף מסכות" שתי גרסאות. האופרה הישראלית תעלה את האופרה בגרסה האמריקנית, לפיה הגיבור הוא מושל בוסטון, ריקרדו. ורדי כתב בתחילה גרסה ראשונה, לפיה האופרה מתרחשת בשבדיה והגיבור הוא גוסטב, מלך שבדיה, גרסה המבוססת על דמויות אמיתיות בתקופת שלטונו של המלך גוסטב השלישי. אלא שהצנזורה, שורדי שבע ממנה מרורים לאורך כל דרכו האמנותית, לא הסכימה בשום אופן להתיר אופרה בה נרצח מלך על הבמה. העניין הגיע עד כדי התדיינות בבתי משפט כשהמלחין תובע פיצויים מבית האופרה בנפולי אשר חשש מגזרותיו של הצנזור, וגנז את האופרה. בסופו של דבר, האופרה הועלתה לראשונה ברומא, ב-17 בפברואר, 1859, כ"נשף מסכות" וזכתה להצלחה גדולה. ורדי נקרא אל הבמה עשרים פעם. לימים, איטליה התאחדה, הצנזורה רפתה ואפילו נעלמה כליל, אך בכל זאת, ורדי בחר שלא להחזיר את האופרה למקומה וזמנה המקוריים - שבדיה של שלהי המאה ה-18. מופעים: יום ו', 17.1, 13:00 / מוצ"ש, 18.1, 20:00 / יום ב', 20.1, 20:00 / יום ג', 21.1, 20:00 / יום ד', 22.1, 20:00 / יום ה', 23.1, 20:00 / יום ו', 24.1, 13:00 / מוצ"ש, 25.1, 20:00 / יום ג', 28.1, 20:00 / יום ד', 29.1, 20:00 / יום ה', 30.1, 20:00 / יום ו', 31.1, 13:00 / מוצ"ש, 1.2, 20:00. השירה באיטלקית - תרגום מוקרן בעברית ובאנגלית. משך המופע: שלוש שעות.