אחת המחלות שלה השפעה מכרעת על Successful aging היא סוכרת. מחלת הסוכרת הוגדרה לא מכבר בתור המגפה של המאה ה-21. בישראל בלבד ישנם כמעט חצי מיליון סוכרתיים מאובחנים וכחצי מיליון נוספים שטרם אובחנו. אנשים עם סוכרת סובלים יותר ממחלות לב, כלי דם, שבץ מוחי, סיבוכים בעיניים, בכליות, פגיעה בעצבים פריפרים ועוד.
בנוסף לכך, לאנשים עם סוכרת יש יותר ליקויים קוגניטיביים (פגיעה ביכולות למידה, זכרון חשיבה), יותר דמנציה, התדרדרות קוגניטיבית מואצת וירידה מואצת ביכולות הפיזיות, וכפועל יוצא מכך התדרדרות באיכות החיים שלהם.
הטיפול במחלת הסוכרת מתמקד במניעה של הסיבוכים ארוכי הטווח של המחלה. המניעה מורכבת מפעילות גופנית, שמירה על תזונה נאותה, איזון הסוכר, איזון לחצי הדם והכולסטרול וכן על-ידי ניטור של השלבים הפרה-קלינים של המחלה. כך לדוגמה, נדרש אדם עם סוכרת לעבור בדיקת עיניים כל שנה כדי לזהות את השלבים הראשונים של הפגיעה העינית הסוכרתית, בה הוא כלל לא חש, אך בעין עצמה השינויים כבר נראים. שלב זה מאופיין כשלב בו ניתן ליישם טיפול מניעתי, לעומת השלבים המאוחרים יותר של מחלת העיניים בהם האדם עם הסוכרת יחוש כבר (ירידה בראייה וכדומה), אך הטיפול בו יהיה מוגבל.
אחד המקומות המיישמים את הטיפול המניעתי, הוא המרכז הרפואי שיבא, בו מתייחסים גם לתוצאות ארוכות הטווח של סוכרת, שיש להן חשיבות בגיל המבוגר: ליקויים קוגניטיביים, קשיים בתחום הפיסי והפרעות תפקודיות. דרך ביצוע בדיקות מקיפות, ניתן לייצר לכל מטופל בסיס נתונים אישי המאפשר מעקב רציף אחר מצבו, זיהוי בעיות בראשיתן ומתן המלצות אינטגרטיביות המשלבות תחומים שונים. לדוגמה, מטופל שניכרת אצלו ירידה במשקל, יקבל המלצות הנוגעות לבירור רפואי של התופעה, לטיפול פיזי בה והמלצות להתמודדות תפקודית. מטופל עם סוכרת יכול וצריך להיות מסוגל לצמצם את השפעות המחלה על תהליך הזדקנותו.
אנו מצפים ל-20 ויותר שנות חיים אחרי גיל 60, ומאחלים לעצמנו שנים של איכות חיים עשייה ובריאות, ולכן מעקב סדיר אחר תחומי התפקוד שבהם ידוע שמחלת הסוכרת עלולה לפגוע בנו יותר מאשר באחרים, הוא הבסיס למניעה ולטיפול נכון.
