בימים האחרונים גוברים הסימנים לחששות של בית המלוכה הסעודי מבחירתו של ג'ו ביידן לנשיא ארה"ב והמדיניות הצפויה של הממשל החדש כלפי סעודיה וכלפי בעיות המזרח התיכון ובראשן הסכנה האירנית. יש לכך כבר כמה סימנים בשטח: סעודיה הייתה האחרונה מבין מדינות המפרץ שבירכה את ג'ו ביידן ואת סגניתו קאמלה האריס על ניצחונם בבחירות לנשיאות.
השגריר הסעודי בלונדון, ח'אלד בן בנדר בן סולטאן, העניק ראיון לעיתון "גארדיאן" שבו הודיע כי ממשלת סעודיה שוקלת לשחרר בימים הקרובים ממעצר כמה פעילות זכויות אדם שנעצרו ב-2018 ובהן הפעילה לג'ין אלהד'לול. נראה כי סעודיה עושה מאמץ לשפר את תדמיתה בעיני הממשל החדש של ג'ו ביידן בכל הקשור לנושא השמירה על זכויות האדם בממלכה.
גו' ביידן הבטיח לתומכיו במפלגה הדמוקרטית לעשות הערכה מחדש של היחסים של ארה"ב עם סעודיה על-רקע הטענות כלפיה על הפרות קשות של זכויות האדם ועל-רקע פרשת הרצח האכזרי של העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י באיסטנבול ששמו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן נכרך בה כמי שהורה על הרצח ואף ניסה לשבש את החקירה.
ג'ו ביידן מתח ביקורת קשה על מדיניות "הצ'ק הפתוח" של הנשיא טראמפ כלפי בית המלוכה הסעודי, ממשל טראמפ חתם על 45 עסקות נשק עם סעודיה בשווי של 115 מיליארד דולר והגן על יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן מפני הקונגרס שנשלט על-ידי המפלגה הדמוקרטית שדרש לפרסם את הפרטים החשאים שבידי ה-CIA על פרשת רצח חאשוקג'י ומעורבותו בפרשה של מוחמד בן סלמאן.
פעילי אופוזיציה סעודים ותנועת "האחים המוסלמים" שמוגדרת בסעודיה כ"תנועת טרור" כבר קוראים לג'ו ביידן לנצל את בחירתו לנשיא כדי לשנות את מדיניות החוץ האמריקנית של ממשל טראמפ, להפסיק לתמוך בסעודיה במלחמתה בתימן נגד המורדים החות'ים, לשפר את מצב זכויות האדם בסעודיה, לשחרר את כל הפעילים הפוליטיים העצורים בבתי הכלא בסעודיה ולחשוף את כל הידוע ל-CIA על רצח חאשוקג'י וחלקו של בית המלוכה הסעודי בפרשה.
המאמץ הסעודי לשפר את תדמיתו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן בא לידי ביטוי גם בכך שהוא פתח באחרונה ערוץ טלוויזיה חדשותי חדש ביחד עם סוכנות הידיעות "בלומברג" כדי לשווק תדמית חדשה למדינות ערב ולעולם המערבי. ב-12 בנובמבר הושקו המשרדים והאולפנים החדשי של הערוץ בדובאי שקיבל את השם "א-שרק", בחירת השם מעוררת זעם רב בתנועת "האחים המוסלמים" שמפעילה ערוץ טלוויזיה באותו השם מטורקיה שמשדר משם בעיקר תעמולה נגד משטרו של נשיא מצרים א-סיסי.
פרשנים בעולם הערבי מעריכים כי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, הנחשב ל"איש החזק" בסעודיה חושש שג'ו ביידן יפעל כדי לטרפד את בחירתו בסעודיה למלך החדש לאחר שאביו המבוגר, המלך סלמאן בן עבד אלעזיז, יירד מהבמה הפוליטית. אחת ההערכות בעולם הערבי היא שמוחמד בן סלמאן יאיץ באביו להתקדם לעבר נורמליזציה עם ישראל כדי למתן את יחס הממשל החדש כלפי בית המלוכה הסעודי.
חשש סעודי נוסף הוא שהממשל החדש של ג'ו ביידן ימשיך את הקו של ממשל טראמפ וילחץ על סעודיה להסכים להסרת החרם של "הרביעיה הערבית" (מצרים, סעודיה, איחוד האמירויות ובחריין) על קטר שהוטל בגלל תמיכתה בטרור והתערבותה בעניינים הפנימיים של מדינות ערב.
חזרה להסכם הגרעין והסרת הסנקציות מעל אירן סעודיה חוששת מאוד מכוונתו של הנשיא הנבחר ג'ו ביידן לחזור להסכם הגרעין עם אירן שהנשיא טראמפ נסוג ממנו לפני שנתיים ולהסיר את הסנקציות שהטיל ממשל טראמפ על אירן. מלך סעודיה סלמאן בן עבד אלעזיז, נשא ב-11 בנובמבר נאום בפני מועצת השורא שבו האיץ בקהילה הבינלאומית לנקוט עמדה נחרצת להתמודדות עם ההתפשטות האירנית במזרח התיכון ובניסיונות שלה לפתח את פרויקט הטילים הבליסטיים ולהשיג נשק להשמדה המונית.
סעודיה עוסקת בימים אלה בתיאום עמדות עם ממשל טראמפ וישראל לגבי הטלת סנקציות חדשות על אירן, השליח המיוחד של ממשל טראמפ אליוט אברהמס נפגש לפני כמה ימים בריאד עם ההנהגה הסעודית כדי לדון בנושא הזה. הסעודים חוששים מאוד שהסרת הסנקציות מעל אירן והפשרת הכספים המוקפאים שלה בבנקים בחו"ל תאפשר לה להזרים כסף רב ל"משמרות המהפכה" ולכוח "קודס" שיגיע בסופו שדבר לארגון חיזבאללה, למורדים החות'ים בתימן ולמליציות "אלחשד א-שעבי" הפרו אירניות בעירק.
ההערכה בעולם הערבי היא שאכן הנשיא הנבחר ג'ו ביידן ישנה את מדיניותו כלפי בית המלוכה הסעודי לאחר הערכה מחדש, ביידן הדגיש בנאומיו את חשיבות הדמוקרטיה והשמירה על זכויות האדם וחופש הביטוי, שליטים דיקטטורים אינם לרוחו ויועציו מצביעים על יורש העצר מוחמד בן סלמאן ונשיא מצרים עבד אלפתאח א-סיסי כמי שמדכאים בכוח רב את האופוזיציה במדינותיהם.
בית המלוכה הסעודי זכה להגנה חזקה מממשל טראמפ בכל הקשור לביקורת על יחסו לזכויות האדם ולעמדתו בנושא הסכנה האירנית, אולם נראה שממשל ביידן עומד לשנות את הדברים בצורה מהותית דבר שמדאיג מאוד את המלך סלמאן ואת בנו יורש העצר.
