צילומי הלווין שפירסמה רשת CNN ב-28 בפברואר של האתרים שהפציצו מטוסי חיל-האוויר האמריקני ביום חמישי שעבר, בגבול סוריה עירק, לא מותירים ספק כי הייתה זו תקיפה רצינית על המליציות הפרו אירניות בעקבות ההתקפות החוזרות ונשנות שלהן על הבסיסים האמריקנים בעירק ועל שגרירות ארה"ב בבגדד.
הצילומים מראים את היקף ההרס שנגרם למתחם שהותקף, חיל-האוויר האמריקני שיגר פצצות במשקל 226 ק"ג כל אחת והרס 10 מבנים, כמו-כן הושמדו 3 משאיות שהביאו תחמושת מעירק לסוריה. על-פי גורמי ביטחון בישראל, המתחם שהופצץ הוקם בזמנו על-ידי קאסם סולימאני והוא משמש כתחנת מעבר חשובה במעבר היבשתי בין אירן לסוריה.
המתחם שייך לשתי מליציות פרו אירניות, "גדודי חיזבאללה" ו"סייד אלשהודאא'", שתיהן משתייכות למסגרת הגג "אלחשד א-שעבי" הנתמכת על-ידי אירן והן חשודות על-ידי האמריקנים כי אנשיהן הם אלה שתוקפים באופן קבוע יעדים אמריקנים בעירק.
האמריקנים פעלו על סמך מודיעין מדויק ממנגנוני המודיעין שלהם וגם מידע שהגיע מעירק, ממשלת עירק הכחישה רשמית כי היו חילופי מודיעין בינה לבין ארה"ב בנושא, לפני ההתקפה שוחח הנשיא ביידן בטלפון עם ראש ממשלת עירק מוצטפא כאט'מי ועל-פי גורמים עירקיים, ראש הממשלה ביקש ממנו שארה"ב לא תגיב צבאית בתחומי עירק נגד המליציות הפרו אירניות כדי שממשלתו לא תובך,הנשיא ביידן נענה לבקשה וחיל-האוויר האמריקני תקף את המטרות במזרח סוריה.
הנשיא האמריקני ניסה שלא למתוח את החבל יתר על המידה מול אירן ולהביא להסלמה גדולה בעירק שבה מוצבים חיילים אמריקנים, החזית האמיתית של ארה"ב היא בעירק מול המליציות הפרו אירניות ולא בסוריה, בהפצצה האמריקנית במזרח סוריה נהרגו 22 בני אדם, על-פי גורמים סורים 17 מהם היו לוחמים של המליציות הפרו אירניות.סוריה גינתה את "ההתקפה הפחדנית" וגם רוסיה הצטרפה לגינוי. נראה כי הנשיא ביידן ניסה באמצעות התקיפה של המליציות הפרו אירניות בסוריה להעביר מסר לאירן כי הוא בעד דיאלוג מדיני אולם ארה"ב עדיין שומרת בידיה את האופציה הצבאית ולא תאפשר פגיעה באזרחיה או בחייליה.
גורמי ביטחון בישראל מעריכים כי הנשיא ביידן הורה על תקיפה בסוריה, חודש לאחר כניסתו לתפקידו, כדי לבנות הרתעה מול אירן ולשים קץ להתקפות של המליציות הנאמנות לה על מטרות אמריקניות בעירק. המסר ההרתעתי של הנשיא ביידן לאירנים הוא ברור: כל פגיעה באמריקנית בעירק תיענה בתגובה צבאית מיידית.
הנשיא ביידן מנסה לשבור את התדמית שנוצרה לו בעיני האירנים כי הוא "זקן וחלש", הוא בחר בסוריה, שהיא אותו "מגרש המשחקים" שבו מנהלת ישראל את המב"מ (המערכה שבין המלחמות),כדי להתכתש צבאית עם אירן, במקום בעירק, כדי לנסות ולהימנע מהתקפות של המליציות על חיילי צבא ארה"ב.
האירנים הגבירו בשבועות האחרונים את ההתקפות על היעדים האמריקנים בעירק באמצעות המליציות הנאמנות להן ואת ההתקפות על סעודיה באמצעות המורדים החות'ים מתימן כדי להפעיל לחץ על ממשל ביידן להסיר את הסנקציות ולחזור להסכם הגרעין.
הנשיא ביידן מנסה להפגין קור רוח ולשדר לאירנים שהוא איננו ממהר וכי יש לו סבלנות במשחק הפוקר, אירן היא זו שנמצאת תחת לחץ כלכלי כבד והנשיא האמריקני החדש מנסה לנצל זאת עד תום כדי לבנות את ההרתעה. ההערכות בוושינגטון הן כי התקיפה האמריקנית בסוריה תביא בטווח הקצר לרגיעה בהתקפות של המליציות הפרו אירניות על היעדים האמריקנים בעירק, בעקבות התקיפה האמריקנית בסוריה יצא שר החוץ העירקי פואד חוסיין לשיחות בטהרן כדי למנוע הסלמה בעירק, הוא נפגש עם שר החוץ ג'וואד זריף אשר עשה הצגה תקשורתית ו"דרש" מעירק לגלות מי עומד מאחורי ההתקפות על הכוחות הזרים בעירק, זריף טען כי מדובר בניסיון לסכסך בין אירן לממשלת עירק.
שר החוץ העירקי נפגש גם עם מפקדי כוח "קודס" שאחראים על המליציות השיעיות בעירק, ייתכן שתושג הפוגה בהתקפות, אך בטווח הרחוק יותר אירן לא תוותר והיא צפויה לחדש את ההתקפות של המליציות הנתונות למרותה כדי להביא לנסיגת צבא ארה"ב מעירק באופן מלא.
