על-פי גורמים ברצועת עזה, גובר הלחץ שמפעילים האסירים הביטחוניים בבתי הכלא בישראל ובני משפחותיהם על הנהגת חמאס, לזרז את המגעים העקיפים עם ישראל, באמצעות המודיעין המצרי, לעסקת חילופי שבויים. המגעים נקלעו למבוי סתום. ישראל דחתה, לפני כשבועיים, את ההצעה האחרונה של חמאס אשר דרשה, כי תמורת שחרור ארבעת השבויים והנעדרים הישראלים המוחזקים ברצועת עזה ישוחררו מאות מחבלים רוצחים וסמלי הטרור האסורים בכלא הישראלי כמו מרוואן ברגותי, אחמד סעאדאת ואחרים. תנועת חמאס הציעה לקיים את העסקה בשני שלבים, בדיוק כמו "עסקת שליט" ב-2011. בשלב הראשון, מסירת מידע מצד חמאס על מצבם של ארבעת הישראלים בתמורה לשחרור אסירים חולים, אסירים קטינים ואסירות; ובשלב השני, החזרת השבויים הישראלים תמורת יותר מאלף מחבלים, כמה מאות מהם "עם דם על הידיים". ב-2 בינואר אמר מנהיג חמאס איסמעיל הניה לערוץ "אלג'זירה": "בידינו ארבעה ישראלים לצורך עסקת חילופי שבויים. אם זה לא יספיק נחטוף ישראלים נוספים". גורמים בחמאס אומרים כי הניה שיגר מסר אזהרה לישראל, ובאותה העת גם מסר הרגעה לאסירים הביטחוניים ולבני משפחותיהם, כי ארגונו פועל ללא לאות להביא לשחרורם מהכלא הישראלי. במערכת הביטחון הישראלית לוקחים ברצינות רבה את האיומים של מנהיג חמאס, והשב"כ פועל נמרצות במישור המודיעיני לסכל כל תוכנית לחטוף אזרחים וחיילים ישראלים, כדי שהללו ישמשו כקלפי-מיקוח חדשים לצורך עסקת חילופי שבויים חדשה. השב"כ לכד בחודש נובמבר האחרון תשתית גדולה של כ-50 מחבלי חמאס בשטחי הגדה אשר תכננו שורה של פיגועי תופת בירושלים ובשטחי הגדה. אחד הפיגועים שתוכננו היה פיגוע חטיפה. חיג'אזי קוואסמה, פעיל חמאס מוכר מחברון, שנעצר במסגרת תשתית הטרור שנתפסה בידי השב"כ, סיפר בחקירתו כי נפגש עם בכירי מפקדת חמאס בחו"ל וכי צאלח אלעארורי, מפקד הזרוע הצבאית של חמאס בגדה, הציע לו סכום של כמיליון דולר תמורת הוצאה לפועל של פיגוע חטיפה. לידיו הועבר בהמשך סכום של מאות אלפי שקלים כמקדמה, כדי שיניע את הפיגוע, אך הוא נלכד בטרם הספיק לבצע את זממו.