באזור אידליב שבצפון מערב סוריה שבו מצא את מותו ב-3 בפברואר, במהלך מבצע צבאי אמריקני, מנהיג דאעש אבו אברהים אלהאשמי אלקרשי, המכונה עבאללה קורדאש, החלו חילופי האשמות בין הארגונים הסלפים לבין עצמם כי אחד מהם הלשין לארה"ב על מקום מסתורו של מנהיג דאעש בגלל היריבות הפנימית ביניהם ורצון לחסל חשבונות. האצבע הופנתה אל ארגון "היאת תחריר א-שאם" ומנהיגו אבו מוחמד אלג'ולאני השולט באזור, בטענה כי הוא עשה זאת כדי להציג תדמית חדשה כביכול, כ"מנהיג סוני מתון", ולהוציא את עצמו מרשימת הטרור של מועצת הביטחון של האו"ם. ארגונו של אלג'ולאני מיהר לפרסם הודעה שבה נאמר כי הוא כלל לא היה מודע לנוכחות של מנהיג דאעש באזור וכי "האחריות לביטחון האזור מוטלת על הרשויות המקומיות", הוא האשים את משטרו של בשאר אסד במה שקרה והבטיח להמשיך ולהילחם נגד משטר הטרור שלו. על-פי מרכז המעקב הסורי לזכויות האדם, בחודשים האחרונים ארגון "היאת תחריר א-שאם" נלחם באזור הזה נגד סלפים חמושים הקשורים לדאעש במיוחד באזורים הכפריים מדרום לאידליב. הסלפים באזור לא מקבלים את ההכחשה, הם לועגים להודעה של ארגון "היאת תחריר א-שאם" שהגיעה באיחור, רק ארבעה ימים לאחר מותו של מנהיג דאעש, ונמנעה להתייחס למותם של מספר ילדים במהלך מבצע הנחיתה האמריקני. הסלפים סבורים כי ההודעה מלאה ב"שקרים והונאה" ובניסיון של ארגון "היאת תחריר א-שאם" להיפתח יותר למערב ובאותה העת ניסיון של אבו מוחמד אלג'ולאני להתקבל כשליט של אדליב. הם לא פוסלים את האפשרות שאבו מוחמד אלג'ולאני הוא שהסגיר את מקום מסתורו של מנהיג דאעש למודיעין האמריקני כדי לפתוח ערוצי תקשורת עם הקואליציה הבינלאומית למלחמה בדאעש. ארגון "היאת תחריר א-שאם" מואשם כי הוא נלחם נגד "המוג'הידין" ומגן על הסיורים הרוסים בצירים לכן זה רק טבעי שהוא יגן על הפעולות הצבאיות האמריקניות באזור. ייתכן שארגון "היאת תחריר א-שאם" העדיף להסגיר את מקום מסתורו של מנהיג דאעש לארה"ב במקום לחסל אותו בעצמו כדי להימנע מפיגועי נקם של ארגון דאעש שיש לו חוליות ותאים הפרוסים באזור אידליב, דבר שעלול לערער את סמכותו, לכן הוא העדיף לתת לארה"ב לעשות את "העבודה השחורה".אבו מוחמד אלג'ולאני מציג את עצמו מתחילת השנה כ"מנהיג הומניטרי" הדואג לסבלם של העקורים ומטפל בבעיות העוני והאבטלה. בעוד אבו מוחמד אלג'ולאני מכחיש את ההאשמות כי תיאם עם הכוחות האמריקנים את חיסולו של מנהיג דאעש, דיווח העיתון "אל-אח'באר" הלבנוני ב-9 בפברואר מפי מקורות ג'יהאדיסטים כי אלג'ולאני הנחה את לוחמיו, כחצי שעה לפני הנחיתה האמריקנית שלא לנסות ליירט או לפגוע במטוסים או במסוקים כלשהם באותו הלילה ואמר להם "המטוסים שייכים לכוחות בעלות הברית". גורמים אמריקנים מכחישים את הידיעות האלה וטוענים כי מיקומו של מנהיג דאעש אותר בהסתמך על מידע שנאסף מהאזנה לתקשורת,מתמונות לווין, מצילומי מל"טים, ממקורות אנושיים ומסוכנים כורדים ואמריקנים. שלושה ימים לאחר חיסולו שלמנהיג דאעש אבו אברהים אלהאשמי אלקורשי, הופיע אבו מוחמד אלג'ולאני בטקס לכבוד כמה מנהיגי שטח בארגונו והכריז על תחילתו של "שלב חדש". הוא ניסה להציג את עצמו כמנהיג אמין שעליו יכולים כוחות הקואליציה הבינלאומית והכוחות האזוריים לסמוך ולשתף עמו פעולה.

מי יהיה מנהיג דאעש הבא?

ארגון דאעש עדיין לא פירסם רשמית את דבר מותו של מנהיג הארגון אבו אברהים אלהאשימי אלקרשי והוא ממשיך להתנהל כאילו לא אירע דבר ומתעלם ממה שמתפרסם באמצעי התקשורת הערביים והבינלאומיים. הדעה הרווחת בעולם הערבי היא כי המנהיג הבא של דאעש יבוא מהמעגל המצומצם של לוחמים עירקים שפעלו בזירה בעקבות פלישת ארה"ב לעירק ב-2003. בהקשר הזה מוזכרים ארבעה שמות: "אבו חדיג'ה" שהיה מפקד דאעש בעירק, "אבו מוסלמי" מנהיג דאעש במחוז אנבאר בעירק",אבו צאלח" בכיר בדאעש שהיה מקורב לאבו בכר אלבגדדי ולעבדאללה קרדאש, ו "אבו יאסר אלעיסאווי" שלא ברור אם הוא בחיים מכיוון שצבא עירק והקוליציה הבינלאומית הודיעו על מותו בהפצצה אווירית בינואר 2021. בכמה דיווחים ברשתות החברתיות הוזכר השם "אבו אלחסן אלהאשמי אלקרשי" כמנהיג החדש של דאעש, אך אין אישור למידע הזה משום מקור אחר. בכל מקרה, ארגון דאעש יצטרך להתאושש מהמכה גדולה שהוא חטף בעקבות מותו של מנהיגו, מועצת השורא של הארגון אמורה לבחור מנהיג חדש וייתכן שהוא ישנה את שיטת הפעולה של אבו אברהים אלהאשמי אלקורשי שביזר את פעולות הארגון ויחזור שוב לשיטה הריכוזית. האמריקנים מרוצים ממותו של מנהיג דאעש ורואים בכך הצלחה למדיניותם של חיסול מנהיגי טרור מרחוק, במינימום נפגעים, עכשיו הם מנסים לאתר מנהיגי טרור נוספים של דאעש ולחסלם בעיקר באפגניסטן ובאפריקה. בסוף השבוע שעבר הכריזה ארה"ב על פרס של 10 מיליון דולר למי שיגלה את מקום הימצאו של סנאואללה ג'פארי, מנהיג דאעש בחורסאן באפגניסטן. חבל שהנשיא ביידן אינו מגלה את אותה הנחישות במלחמה נגד הטרור של המליציות הפרו אירניות בעירק ובסוריה, התוקפות מטרות אמריקניות חדשים לבקרים, ומחסל את מנהיגיהן הפועלים על-פי הנחיות אירן.