דברים מעיינים מאוד שאומר סר ג׳רמי פלמינינג, העומד בראש סוכנות הביון הבריטית GCHQ - "מטה התקשורת הממשלתית", סוכנות רבת עוצמה האחראית לכל מודיעין ה-Sigint (בדומה ל-8200). לטענתו הנשיא פוטין עשה "טעות אסטרטגית בהערכה", דהיינו מיסקלקולציה, כשהחליט לפלוש לאוקראינה.
יתרה מכך, פלמינג טוען כי יועציו הקרובים של פוטין (כפי שטענתי כבר לפני שבועיים) "חוששים לומר לו את האמת" באשר להיקף הטעות שלו. פלמינג אמר את הדברים בנאום לפני כמה שעות במסגרת ביקור באוסטרליה. לדבריו לא העריך נכונה את עוצמת ההתנגדות האוקראינית הצפויה, וגם לא את זו של תגובת המערב.
הוא אמר בין השאר: "המשמעות היא מיסקלקולציה אסטרטגית בדיוק כפי שהזהירו מנהיגי המערב את פוטין שתקרה. זה הופך למלחמתו האישית, שאת מחירה משלמים חפים מפשע באוקראינה ובנוסף, ובאופן גובר, גם אזרחים רוסים רגילים". פלמינג הדגיש שפוטין ציפה לניצחון בזק מהיר, ומשזה לא קרה, פוטין כעס.
לדברי פלמינג: "למרות שאנו מאמינים שיועציו של פוטין חוששים לומר לו את האמת, הרי שמה שמתרחש בשטח וההשלכות של הטעות שלו מן הסתם כבר ברורים כעת מאוד למשטר במוסקבה". חשוב מאוד לשים לב שדבריו של פלמיניג לא נאמרים במקרה בעיתוי הזה, אלא מגיעים שעות בודדות אחרי דברים דומים מפי פקידי ממשל אמריקנים, שטענו אמש גם הם שפוטין הוטעה ע"י יועצים שפשוט חששו לומר לו את האמת באשר לאופן הבעייתי שבו מנוהלת המלחמה ולביצועים וההישגים של הצבא הרוסי בשטח, כמו גם לגבי עוצמתן של הסנקציות המערביות נגד רוסיה ומידת הנזק שהן גורמות לכלכלה הרוסית. כך למשל אמרה קייט בדינגפילד, העומדת בראש מערך התקשורת של הבית הלבן: "יש לנו מידע שפוטין חש שהוא הוטעה ע"י הצבא הרוסי באופן שגורם למתיחות עקבית בין פוטין עצמו להנהגה הצבאית. אנו מאמינים שפוטין הוטעה ע"י יועציו באשר לביצועיו הרעים של הצבא הרוסי ובאשר ליכולת הכלכלה הרוסית לעמוד בסנקציות - משום חששם ממנו".
מעט מאוחר יותר הצטרף לדוברים גם דובר ה"פנטגון" ג׳ון קירבי: "זהו צבאו של פוטין! זו המלחמה שלו! הוא בחר בה...העובדה שהוא אולי לא לגמרי מבין את מידת הכישלון של כוחותיו באוקראינה, זה גורם קצת לאי נוחות". מה המשמעות של הדברים הללו, שמגיעים כמעט במקביל מגורמים בכירים בבריטניה
ובוושינגטון? יש פה מן הסתם פן של מלחמה פסיכולוגית, אבל מעבר לזה - יש פה פרסום של מידע מודיעיני שבידי המערב במטרה להביך ואף להשפיל את פוטין, ולתקוע טריז בינו לבין יועציו הקרובים וההנהגה הצבאית הרוסית. אם יש משהו שפוטין ודאי זועם עליו הבוקר (ויש לו הרבה סיבות לזעום) זה העובדה שהוא מוצג ע"י המערב כמנהיג מנותק, חי במציאות מקבילה, שיועציו וההנהגה הצבאית שלו מוכרים לו סיפורי מעשיות כדי לרצותו ולא להרגיזו, אך כאלה שבעצם גרמו לו לעשות טעות קולוסלית, שפוגעת באינטרסים של רוסיה ברמה האסטרטגית ומחלישה אותה בהכרח בטווח הארוך. אם יש משהו שפוטין ודאי משתגע ממנו זו המחשבה/הבנה/הפנמה שמישהו חושב שהוא לא בשליטה מלאה על מה שמתרחש, על יועציו ובטח על צמרת הצבא ושירותי הביטחון.
בפן המעשי, ההתרחשויות בתוך רוסיה ובצמרת המדינית והצבאית מאז פרצה המלחמה מעידות שהמודיעין המערבי מדייק ככל הנראה בהערכותיו. יתרה מזאת, בצמרת הרוסית יש בהחלט סימנים לאי שקט שמתבטא ברחשים ותזוזות כאלה ואחרות, מתיחות פנימית משמעותית בין מוקדי הכוח (הקרמלין, הנהגת שירותי הביון, הנהגת הצבא, איילי ההון, ההנהגה הכלכלית, ההנהגה הצ׳צנית ממש אינם מיקשה אחת ויש בתוכם שנאה ותיעוב הדדית).
האם כל זה משמעו בהכרח שפוטין נופל/מופל מחר או בעוד שבוע? ממש לא בהכרח. אבל זה בהחלט מעיד על הברוך הגדול שאליו הכניס פוטין את רוסיה בטווח המידי והבינוני. ה"רובל" אומנם מזנק הבוקר וחוזר לערכו של לפני המלחמה, הרבה בזכות מהלכי הבנק המרכזי, העלאת הריבית הדרסטית והגבלות קשות, אך רוסיה נכנסת לתקופה קשה מאוד - בגלל ההחלטה לצאת למלחמה.