משרד ההגנה הבריטי קובע בעידכון המודיעין היומי שלו כי כוחה הקונבנציונלי של רוסיה נפגע משמעותית בשל המפלות של צבאה באוקראינה. בעידכון מהיום נכתב: "תקציב ההגנה של רוסיה כמעט הוכפל בין 2005 ל-2018, עם השקעה במספר יכולות אוויריות, יבשתיות וימיות מתקדמות. משנת 2008 זה עמד בבסיס תוכנית המודרניזציה הצבאית הרחבה New Look. עם זאת, המודרניזציה של הציוד הפיזי שלה לא אפשרה לרוסיה לשלוט באוקראינה. כשלים - הן בתכנון האסטרטגי והן בביצוע התפעולי - הותירו אותה ללא יכולת לתרגם חוזק מספרי ליתרון מכריע.
הצבא הרוסי חלש כעת באופן משמעותי, הן מבחינה חומרית והן מבחינה רעיונית, כתוצאה מפלישתו לאוקראינה. התאוששתו ממצב זה תוחמר בעקבות הסנקציות. תהיה לכך השפעה מתמשכת על יכולתה של רוסיה להפעיל כוח צבאי קונבנציונלי". למעשה, ואלה כבר מילים שלי, לכישלון הרוסי המהדהד באוקראינה יהיו השלכות אסטרטגיות משמעותיות - לא רק הצטרפותן של שבדיה ופינלנד לנאט"ו, שתאתגר את רוסיה באופן משמעותי, אלא גם פגיעה משמעותית מאוד בכוח ההרתעה הקונבנציונלי של רוסיה בשל הכישלונות המהדהדים בשדה הקרב, בשילוב עם היחלשות הכוח עצמו בשל האבידות הכבדות בחיילים (בין 15 ל 18 אלף בהערכה שמרנית זהירה) ובציוד (טנקים,כלי רק"מ, מטוסים, מסוקים, כלי שייט ועוד).
אם מוסיפים לכך את החלטת מדינות האיחוד להתחיל בתהליך גמילה מהיר מההתמכרות לאנרגיה רוסית, שיושלם בטווח של שנה-שלוש שנים, הרי שהנשיא פוטין הוא הוא, במסגרת ההחלטות שקיבל, מביא על ארצו מפלה אסטרטגית דרמטית. בעוד שישה ימים תציין רוסיה את "יום הניצחון" על גרמניה הנאצית.
ההערכה הרווחת כעת היא שפוטין צפוי לנצל את נאומו המסורתי בכיכר האדומה כדי להכריז באופן רשמי מלחמה על אוקראינה, מה שיאפשר לו מבחינה חוקית להכריז על גיוס כללי ברוסיה. המהלך הזה נדרש כעת בגלל האבידות הכבדות של הצבא הרוסי בכמעט 70 ימי לחימה באוקראינה. אותן אבידות גורמות לכך שלצבא הרוסי יש כעת קושי מוחשי ואמיתי לרכז את המאמץ הצבאי הנדרש אפילו כדי לכבוש את חבל דונבאס במזרח אוקראינה.
המודיעין האמריקני, ויש סיבה טובה להאמין לו, מציין שהמתקפה הרוסית במזרח אוקראינה "אנמית" ולא מצליחה לכבוש שטחים משמעותיים. זו בדיוק הסיבה לצורך של פוטין, כמעט בייאושו, להכריז על גיוס כללי בקרוב מאוד. המציאות הזו של רוסיה פגיעה וחלשה צבאית עלולה להיות מסוכנת בהיבט של תחושה במוסקבה שהיא עם גבה אל הקיר, בעוד כוחות רבים ושונים מעוניינים לנצל את חולשתה ולפעול מולה.
בתרחיש קיצוני עלול תסריט כזה להביא לשימוש רוסי בנשק לא קונבנציונלי - כימי, ביולוגי או אפילו גרעיני טקטי. מה שברור בנקודת הזמן הנוכחית הוא שהמלחמה לא עומדת להסתיים בקרוב, וייתכן שאנו אפילו עומדים לפני הסלמה. אי-אפשר להפריז בעוצמת המכות שסופגת רוסיה, שכעת מצטרפת אליהן גם שורת מכות ברוסיה פנימה, באמצעות שריפות/פיצוצים במתקנים ביטחוניים ממלכתיים כמעט מדי יום. האם מדוברבכוחות פנימיים שאחראים לתקריות הללו, או שמא בפעולות גרילה/צבא אוקראיניות בתוך רוסיה? ייתכן מאוד שמדובר בשילוב.
