עוצמת הנזק שנגרם לגשר קרץ׳ לפנות בוקר (יום שבת) עדיין נבדקת. אבל מה שברור הוא שהיא מספיק משמעותית כדי לעצור לעת עתה, ולו-זמנית, את היכולת הרוסית לעשות בו שימוש להעברת אספקה לוגיסטית צבאית לחצי-האי קרים וממנו לגיזרת דרום אוקראינה עם דגש על חרסון. בינתיים הקפיא תאגיד הרכבות הרוסי את כל מכירת הכרטיסים לרכבות נוסעים לקרים וממנו, וגם שירותי האוטובוסים אליו בוטלו לעת עתה לזמן לא ידוע. ועדת החקירה הממלכתית של רוסיה כבר החלה, על-פי דיווחים ברוסיה, לחקור את נסיבות האירוע. הנשיא פוטין הורה במקביל על הקמת ועדת חקירה ממשלתית בה יהיו חברים נציגי גופים שונים. בתקשורת הרוסית דווח כי ככל הנראה מדובר במשאית ממולכדת עמוסת חומרי נפץ שהתפוצצה בזמן נסיעה על הגשר. חשוב להדגיש שכל משאית שעולה לגשר נבדקת במסוף ביטחוני מיוחד שנועד לאתר חומרי נפץ. לפיכך, הגירסה הזו מעלה קצת תהיות - אם אכן זו משאית, איך הוחדר חומר הנפץ בתוכה למרות הבדיקה? האם מדובר בפעולת התאבדות של נהג המשאית? במקביל מגיעים כעת דיווחים על היסטריה בקרב תושבי חצי-האי, שרצים לתחנות הדלק למלא דלק מחשש למחסור בשל בעיות האספקה הצפויות. יותר מזה - יש דיווחים שהרשויות הודיעו על הקצבות של מוצרים מסוימים והגבלות על הכמויות שיכול לרכוש אדם בודד. למשל, מוצרים כמו סוכר, קמח, פסטה, בשר משומר ועוד. הכסף בבנקטים ברחבי חצי-האי הולך ואוזל במהירות ויש ממש תחושה של מצור. האוקראינים מצידם לא מסתירים את שמחתם - אלכסיי דנילוב, העומד בראש המל"ל האוקראיני, פרסם צילומים של הפיצוץ והשיר "יום הולדת שמח אדוני הנשיא" בביצוע מרלין מונרו. מיכאיל פודוליאק, יועצו של ראש לשכת הנשיא, צייץ: "קרים, גשר, התחלה. כל מה שלא חוקי חייב להיהרס, כל מה שנגנב חייב להיות מוחזר לאוקראינה". בכיר בצבא אוקראינה ששוחח עם ה"ניו-יורק טיימס" לא הכחיש כי כוחות אוקראינים עמדו מאחורי המתקפה אך גם לא אישר זאת. הוא הוסיף: "פוטין צריך להיות מאושר. לא כולם מקבלים מתנה כל-כך יקרה ביום ההולדת שלהם". מעבר לציניות כמובן, וגם אם הנזק שנגרם לגשר איננו כבד כפי שחשבו תחילה, ויגרום לסגירתו לתקופה לא ארוכה, מדובר פה בהישג אוקראיני מבצעי, תעמולתי ותודעתי חשוב מאוד. הגשר היה סוג של פרויקט אישי חשוב עבור הנשיא ולדימיר פוטין, וסמל לאופן שבו הצליחה רוסיה למרות הסנקציות נגדה לחבר אליה את חצי-האי קרים המסופח, לפתחו ולשדרגו. הוא עצמו חנך את הגשר בנובמבר 2018 בטקס מצולם ופומפוזי, ולכן זו גם פגיעה ישירה בו, ממש השפלה. אבל לא פחות חשוב - התקרית הזו חושפת את פוטין במערומיו גם מבית. בהמשך למפלות הצבאיות, הפגיעה בגשר מחזקת את התחושה בקרב רבים גם בממסד הרוסי, שהנשיא פשוט לא מצליח להתמודד עם המציאות והמצב ולא מוצא פתרונות. שלא במקרה יש כבר ברשתות הרוסיות תגובות קיצוניות, שקוראות לפוטין לעשות מעשה ולהגיב בחריפות על הפגיעה בגשר. במידה רבה פוטין נדחף אל הקיר. נראה שהוא נמצא במצב בעייתי, כמעט חסר מוצא. כל המהלכים בהם נקט לא רק שלא הביאו לשיפור המצב, אלא החמירו אותו עוד יותר. אין ספק שזה גורם לשינוי באופן שבו רואים אותו גם אנשי המעגל הקרוב אליו, שלא לדבר על שאר גורמי הממסד. כיצד יגיב פוטין, והאם מעמדו מתחיל להישחק באופן שמסכן אותו?