לבדו - נרגן, עייף ומהורהר. בתקשורת הרוסית פורסם הסרטון שמתעד את הנשיא פוטין מציין בכנסייה את חג המולד האורתודוקסי, ושווה להתעכב עליו קצת. מה בולט פה? פוטין לחלוטין לבדו, פרט לאנשי כמורה של הכנסייה הרוסית, עם סיכוי סביר שגם חלקם או רובם אנשי שירותי הביטחון. האירוע התקיים בכנסיית הבשורה במתחם הקרמלין עצמו (ברוסית Благовещенский собор),וגם זה פרט רלוונטי - הפעם האחרונה שבה ציין פוטין את חג המולד הרוסי אורתודוקסי במוסקבה הייתה ב-2001 בכנסיית "ישו המושיע" במרכז מוסקבה (אותה כנסייה שבה ב-2012 ביצעה להקת "פוסי ריוט" את מופע המחאה שלה). מה שעוד בולט בסרטון זו העובדה שפוטין לבדו, פרט לאנשי כמורה. בשנים קודמות האירוע הזה היה גדול יותר, וכלל אורחים שונים, או לכל הפחות את בכירי המשטר והממסד השונים. הפעם זה לא כך, ואפילו לראש עיריית מוסקבה סרגיי סוביאנין, שמקורב לנשיא הרוסי, אין מקום בסרטונים הללו. שלא לדבר על רה"מ מישוסטין למשל, בירוקרט אפור חסר שאיפות. הסיבות לכך הן כנראה בראש ובראשונה המלחמה כמובן, וחששו הגדול של פוטין מחורשי רעתו, וכאלה כמובן לא חסרים בימים אלה. דהיינו סיבות ביטחוניות - זו הסיבה המרכזית שהטקס נערך בקתדרלה במתחם הקרמלין ולא במחוזות מרוחקים ברחבי רוסיה. היקף האבידות העצום של הצבא הרוסי, כולל התקרית הקשה במקייבקה שבה נהרגו לפחות 200 חיילי מילואים רוסים, גרם לכעס לא מוסתר בקרב משפחות רבות, וברור שבנסיבות כאלה פוטין לא מעוניין להתחכך במי שעלול לפגוע במעמדו או מעבר לכך - לסכן את בטחונו. סיבה נוספת להערכתי נובעת מרצונו של הקרמלין לחזק את תדמיתו של פוטין כמי שמקדם את ערכי הכנסיה הרוסית אורתודוקסית וקשור אליה מאוד, גם אם ברור לנו שזה לא אמיתי אלא חלק מאידאולוגיה רחבה יותר במסגרת הקשרים העמוקים בין הממסד לכנסייה הרוסית והצורך לקדם "ערכי משפחה מסורתיים" ושמרנות נוקשה. בהקשר הזה ראוי לציין חלק מדברי הברכה של פוטין שפורסמו באתר הקרמלין לרגל חג המולד. נכתב שם במפורש: "ארגוני הכנסייה נותנים עדיפות לשמירה על שלום והרמוניה בין-אתנית ובין-דתית בארצנו, דואגים לאלו הזקוקים לעזרה, תומכים בחיילינו המשתתפים במבצע צבאי מיוחד". זה לא נכתב במקרה. בהודעתו על הפסקת האש החד-צדדית לכאורה לרגל חג המולד (שצבאו לא ממש מקיים חשוב לומר) ציין פוטין במפורש שמדובר ביוזמה שהגיעה מהפטריארך קיריל - לכאורה מחווה דתית הומניטרית, אך בפועל מהלך שמטרתו בעצם לחזק את תדמיתו של פוטין כמי שפועל ברוח ערכי הכנסייה הרוסית אורתודוקסית. מי שצופה בסרטון בעניין יוכל לראות שפוטין נראה נרגן, חסר סבלנות, ועייף. פניו חמורי סבר, והוא לא נראה כמי שממש נלהב להיות שם. אפילו עץ האשוח שהוצב לצידו של פוטין נראה קטן ועלוב למדי, בלי שום קישוט, תאורה או עיצוב מיוחד.