שוב, תזוזות מעניינות בצמרת הצבא הרוסי. שר ההגנה, סרגיי שוייגו, החליט למנות את הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב, לצד תפקידו הנוכחי, למפקד העליון של קבוצת הכוחות המשולבים של רוסיה ב"מבצע הצבאי המיוחד" באוקראינה. הוא יחליף למעשה את הגנרל סרגיי סורוביקין, שרק מונה לתפקיד כזכור בשמונה באוקטובר, מיד לאחר המכה המשפילה שספג הנשיא פוטין יום לאחר יום הולדתו עם פיצוץ חלק מגשר קרץ׳. יש לא מעט תהיות באשר למשחק הכסאות הזה, בראש ובראשונה העובדה שממש לאחרונה זכה סירוביקין בעיטור ובתשבוחות מהנשיא פוטין. סורוביקין הוא גם מפקד חיל-האוויר הרוסי. הוא יזם ופיקד על הנסיגה הרוסית מהעיר חרסון לעבר הגדה המזרחית/דרומית של ה"דנייפר" רק לפני חודשיים, החלטה שהייתה הגיונית מאוד מבחינה צבאית טקטית, ובסך-הכל בוצעה ביעילות בהתחשב בנסיבות. מאז, ולצד ההצבה של כוחות חיילי המילואים שגויסו החל מספטמבר, הצליח סורוביקין לייצב את קוי ההגנה של הרוסים. הוא גם היה אחד התומכים והדוחפים למתקפות הטילים והמל"טים על מתקני תשתיות ואנרגיה ברחבי אוקראינה, מתוך הנחה שאלה יצליחו להפעיל לחץ גדול על אזרחי אוקראינה ויגרמו להם לנוע מערבה לכיוון האיחוד האירופי. השורה התחתונה היא שקשה לקבוע באופן ברור שסורוביקין נכשל בתפקידו בזמן הקצר שבו לא יכולה הייתה להתקבל ללא אישורו המלא של הנשיא פוטין. כל תרחיש אחר יפתח כמובן מיד פתח לספקולציות שקשורות למצבו ומעמדו של פוטין עצמו. ייתכן גם כמובן שסורוביקין שילם את המחיר על ההשפלה האדירה שחטפה רוסיה לאחרונה בדונצק, שם הצליחו האוקראינים לחסל יותר מ 200 חיילים רוסים במכה. בלוגרים צבאיים רוסים ביקרו בחריפות את התנהלות הצבא בתקרית, את החידלון הפיקודי וחוסר המשמעת של החיילים, כמו גם את העובדה שהם שוכנו לצד כמויות גדולות של תחמושת חיה. הודעת משרד ההגנה הרוסי מציינת שסורוביקין ישמש אחד משלושת סגניו של הגנרל גרסימוב בתפקידו כמפקד הכוחות הרוסים באוקראינה. כך שללא ספק מדובר בסוג של השפלה עבור סורוביקין. ובפן המדיני, מוקדם יותר היום שוחח הנשיא פוטין עם הנשיא האירני ראיסי. הודעת הקרמלין על השיחה שגרתית למדי, ומציינת שהשניים שוחחו על חיזוק שיתוף הפעולה הבילטרלי. אין כמעט ספק שהשניים שוחחו על חיזוק השת"פ הביטחוני והידוק הקשרים, ואולי גם בפרטי משלוחי המל"טים מאירן לרוסיה, ואולי גם משלוחים של טילי קרקע קרקע להם זקוק הצבא הרוסי כדי להמשיך ולתקוף באוקראינה לעיתים קרובות יותר.