גורמים מדיניים בכירים בירושלים עוקבים בדאגה אחרי ההתפתחויות האחרונות הקשורות לשינויים האזוריים שאותם מובילה בשבועות האחרונים סעודיה בהנהגתו של יורש העצר, מוחמד בן סלמאן. החשש העיקרי של הדרג המדיני הוא מההסכם לחידוש הקשרים הדיפלומטיים שחתמה סעודיה מנהיגת העולם הסוני עם אירן, מנהיגת העולם השיעי, סעודיה עשתה סיבוב של 180 מעלות והתפייסה עם אויבתה המסורתית בתיווכה של סין. לא רק ישראל מודאגת מההתפתחות הזו, גם ממשל ביידן מודאג, לפני שבועיים שלח הנשיא ביידן את ראש ה-CIA וויליאם ברנס לסעודיה, הוא נפגש עם בכירים בבית המלוכה ובמודיעין הסעודי והביע את דאגת וושינגטון מהתקרבותה של סעודיה לאירן וההשלכות של הדבר על המצב במזרח התיכון. ההערכה של הדרג המדיני בישראל היא שסעודיה נקטה במהלך הזה משתי סיבות עיקריות:

• רצון להביא לסיום מהיר של המלחמה בתימן שנמשכת כבר מאז שנת 2015 ועד היום.

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הקים במרס 2015 קואליציה של מדינות ערביות ומוסלמיות בראשות סעודיה שניסתה בהתקפות צבאיות להדוף את המורדים החות'ים שנאמנים לאירן ולהחזיר את השלטון לידי הממשלה החוקית. תימן נחשבת ל"חצר האחורית" של סעודיה ומוחמד בן סלמאן ראה בהשתלטות החו'תים עליה סכנה אירנית המאיימת על הממלכה. המלחמה של סעודיה נגד המורדים החות'ים הסתבכה והם החלו לתקוף ערים בסעודיה ואת מתקני הנפט שלה בטילי שיוט ומל"טים מדויייקים, הם גרמו לה נזק כלכלי כבד ושיתקו חלק גדול מתעשיית הנפט שלה ב-2019.

• חשש סעודי מהפחתה ניכרת של המעורבות האמריקנית במזרח התיכון, ארה"ב נדחקת בהדרגה החוצה מהאזור שהיה מגרש משחקים מדיני וביטחוני חשוב עבורה ולתוך הוואקום הזה נכנסו רוסיה, סין ואירן. מבחינת סעודיה, התהליך הזה מסכן את שלטון בית המלוכה הסעודי ואת החזון המדיני, הכלכלי והחברתי שמוחמד בן סלמאן קבע לעצמו לממש עד 2030.

\יורש העצר הסעודי הגיע למסקנה כי ממשל ביידן לא יגן עליו מפני התקפות אירניות וגם לא ימנע כנראה את התחמשותה בעתיד של אירן בנשק גרעיני, לכן הוא החליט לעבור למחנה השני מבלי לנתק את קשריו עם המערב, אבל עם מסר ברור כי הוא אינו מחפש עימות צבאי עם אירן. סעודיה שיגרה בימים האחרונים מסר לארה"ב, ישראל ואירן המסביר את השינוי האסטרטגי שעליו החליט יורש העצר הסעודי, העיתון " א-שרק אלאווסט" הסעודי פירסם ב-17 באפריל מאמר מפרי עטו של העיתונאי בדר אלחריף תחת הכותרת: "מוחמד בן סלמאן, נסיך המזרח, תקוות האומה ובונה המדינה הנעלה". כותב המאמר תודרך כנראה על יורש העצר הסעודי שמספק הסבר להחלטת סעודיה לחתום על ההסכם עם אירן. כותב המאמר נותן את ההסבר הבא: "מתוקף היותו של בן סלמאן גם ראש ממשלה הוא טיפל בנושא השכנה (אירן) אשר הייתה במשך דורות סכנה לסעודיה ולמדינות המפרץ ומדינות ערביות נוספות. הוא משוכנע שפתרון מדיני באמצעות דיאלוג הוא הפתרון הנכון והוא מעריך שמדינה כמו אירן, שיש לה היסטוריה ותרבות עתיקה, לא ניתן לפתור את המחלוקת עמה בעימותים צבאיים ישירים. הוא משוכנע כי הפתרון הזה הוא סוג של פזיזות והרפתקנות שכן אין מנצח במלחמה. הוא משוכנע כי אי-אפשר למחוק את המדינות מעל המפה רק בגלל בעיות שאפשר לפתור אותן על השולחן. בן סלמאן לא שם לב לאיומים האמריקנים והישראלים לתקוף את אירן והוא משוכנע שזה סוג של סחיטה פוליטית ופטפוטים שעלו במשך עשורים ואין שום אינדיקציות לאמינות שלהם היום."

המסר הישראלי

המודיעין הישראלי מעריך כי ההסכם בין סעודיה לבין אירן לא יאריך זמן רב והוא עלול להתפוצץ בעתיד. ההערכה אומרת כי לא ניתן לגשר על המחלוקות הדתיות והאידיאולוגיות בין הסונה, שאותה מייצגת סעודיה, לבין השיעה, שאותה מייצגת אירן, מדובר בסכסוך דתי שנמשך כ-1500 שנה והוא אינו יכול לבוא על פתרונו בהסכם שבין שתי המדינות. נוסף לכך, אין שום אינדיקציה שאירן מתכוונת לעצור את מדיניות הפצת רעיונות המהפכה האיסלאמית משנת 1979 ואת התפשטותה הפיזית של אירן במזרח התיכון באמצעות הקמת שלוחות מטעמה במדינות ערביות, היא פועלת מתוך אינטרסים כעת וההתקרבות שלה לסעודיה היא זמנית ומטרתה להחליש את ארה"ב ולפגוע בהסכמי הנורמליזציה של ישראל עם מדינות המפרץ. ישראל מודאגת בצדק מההתפתחויות האלה שעלולות להאט את המאמץ הישראלי להשיג בקרוב הסכם נורמליזציה עם סעודיה ועם מדינות ערביות ואיסלאמיות נוספת. ראש הממשלה נתניהו הציב את היעד כנדבך חשוב במדיניות החוץ של ישראל, לכן הוא בחר להעביר מסר פומבי לסעודיה כי היא עלולה להצטער על החלטתה בקשר לאירן. בראיון לערוץ CNBC האמריקני אמר נתניהו כי "95% מהבעיות במזרח התיכון נובעות מאירן". לדבריו, הראיות ל"אומללות" אותה עשויה סעודיה לחוות כתוצאה מהתקרבות לאירן הן לבנון, תימן, סוריה ועירק. "אני חושב שלסעודיה ולהנהגה שם אין אשליות סביב השאלה מי האויבים שלהם, ומי החברים שלהם במזרח התיכון. הם מבינים שישראל היא שותפה הכרחית", אמר ראש הממשלה. "היינו מאוד רוצים לעשות שלום עם סעודיה. זה יסיים במידה רבה את הסכסוך הישראלי-ערבי", טען. עוד הוסיף נתניהו כי "אין סוף לאפשרויות והשמיים הם הגבול". נתניהו גם קרא למעורבות גוברת של ארה"ב במזרח התיכון. "אני חושב שלא רק ישראל, אלא בדרכים רבות רוב המדינות במזרח התיכון יברכו על לא יותר מאשר מעורבות אמריקנית במזרח התיכון, מעורבות גדולה יותר", הוא אמר. "אני חושב שזה חשוב מאוד שארה"ב תהיה ברורה לגבי המחויבות והמעורבות שלה במזרח התיכון". ישראל נוקטת עמדה ברורה אך זהירה בקשר למדיניות החדשה של סעודיה כלפי אירן, הנושא הזה אמור להיות אחד הנושאים המרכזיים שיידונו בפגישה הצפויה של ראש הממשלה נתניהו עם הנשיא ביידן בבית הלבן. גורמים בכירים בירושלים אומרים כי גם ממשל ביידן חייב להתעורר מהסימנים המדאיגים שמשדרת סעודיה ולהגביר את מעורבותו במזרח התיכון ובעיקר לחזק את ההרתעה האמריקנית מול אירן.