פתיח
לאחרונה, עלתה העיר שדרות לכותרות לאחר הטבח באוקטובר יחד עם יישובי העוטף. המחבלים שהשתלטו על המשטרה ניהלו קרב בן יומיים עד שכוחותינו הרסו את המבנה. במהלך היומיים נהרגו/נרצחו בשדרות 80 שוטרים ואזרחים. לכבודם ולזכרם ביקשנו לסקור את קובץ המאמרים על העיר בעריכת פרופ' אבי ששון שיצא לאור בשנת 2010.
המאמרים מקיפים את התחומים הגאוגרפיים-היסטוריים כולל גאולוגיה, ארכיאולוגיה ועוד בתחומי הנגב המערבי-צפוני ובעיקר את ההתיישבות לאורך גבול הרצועה. לא נוכל לסקור כמובן את כל הקובץ לכן נתרכז בעיקר בהיבטים היישוביים-חברתיים-ביטחוניים בעשורים הראשונים למדינה.
הקובץ אינו שיר הלל לעיר אלא מחקרים בתחומי ההיסטוריה והגאוגרפיה המעלים כמה שאלות ואולי הבולטת ביניהן - האם רעיון יישוב הנגב ובכלל זה הנגב הצפוני-המערבי על-פי שיטת הכלכלן הגרמני ולטר קריסטאלר והקמת עיירות הפיתוח (שדרות נתיבות ואופקים) אכן מימש את מטרותיה של המדינה בעשורים הראשונים שהיו בעיקר: פיזור האוכלוסייה, שמירה על הגבולות, מניעת השתלטות של הבדואים על הקרקעות, מניעת הצטופפות העולים החדשים בגוש-דן, ופיתוח האזור בדרך של מדרג יישובי? יתר על כן בעקבות שאלה זו גם נשאל על הסבל והנזק שעברו החלוצים (עולי צפון אפריקה) בהיותם אלא שאמורים היו לממש מטרות אלו.
מבנה הקובץ
קובץ המאמרים מכיל כ-300 עמ' וכולל חמישה שערים: המסד הפיזי; הנוף ההיסטורי, העיר; החברה ועלי דרך. ששון ערך אותו בעת שהיה מרצה בכיר בחוג ללימודי ארץ-ישראל במכללה האקדמית באשקלון. כ-20 חוקרים תרמו ממאמריהם לקובץ הכולל מפות, תמונות, מקורות ביבליוגרפיים הצמודים למאמרים ומסלולי טיול מרהיבים. בהקדמה כלל העורך את דבר ראש העיר בזמנו, דוד בוסקילה, את שירו של יצחק חופי "קשוב לשעונים" ופתח דבר מעטו הוא.
על שעריו ותחומיו של הקובץ
לשער המסד הפיזי תרמו החוקרים יואל דן, מאיר כהן גד פולק ורינה יעקב. הוא עוסק בנוף ובקרקעות, באקלים ובצומח. בשער השני, שנקרא הנוף ההיסטורי והוא העיקרי בקובץ, תרמו חוקרים רבים כמו שמואל גבעון, יעקב הוסטר ועופר שיאון, דוד גרוסמן, יגאל שילוני, יהודה זיו וזאב זיוון, גדעון ביגר, עמירם אורן ורפי רגב וישראל רוזנסון.
הנושאים העיקריים שנכללו בשער זה הם: האזור בתקופות הקודמות ועד למלחמת העצמאות וכן על התקופות בעשור הראשון והשני למדינת ישראל. משלימים שער זה מאמרים על ההתפתחות וההתיישבות באזור עד לעשור הראשון של שנות האלפיים. בשער המכונה העיר תרמו יואב גולסט, אבי ששון ויואב לפידות מאמרים על הקמת העיר, החלוצים שהתיישבו בה, ההתפתחות האורבנית ועוד. בשער החברה שמציג תרבות יצירה מוסיקאלית מקומית ובוחן חברה פריפריאלית תחת אש תרמו גלית סעדה, אורית גוטמן-שורץ ורחל דקל. על מסלולי הטיול בסביבת העיר כתב העורך פרופ' אבי ששון.
ארכיאולוגיה והיסטוריה עד מלחמת העצמאות
לפרק זה, שלא נסקור בפרוטרוט, תרמו החוקרים לפי הסדר: מאיר כהן, תולדות היישוב; החצרים - שמואל גבעון, התקופה הרומית-ביזנטית - מאיר כהן; קברי מקמר - יעקב הוסטר ועופר שיאון; היישוב הערבי - דוד גרוסמן - בחרבות שלופות - יגאל שפי; מסילת הברזל-ששון והוסטר. למותר לציין שהחוקרים התייחסו לאזור המקיף את שדרות, לנגב הצפוני-מערבי ולאירועים השונים במהלך השנים שהותירו אחריהם שרידים הניתנים להבחנה ואבחנה בימנו.