הפולמוס הסוער בשיח הציבורי הישראלי סביב ביקורתו הפומבית של מפקד אוגדה 98, תא"ל גולדפוס, על הדרג הצבאי והמדיני, על-רקע המלחמה בחמאס, מייצר דילמה כבדת משקל בין ההערכה העצומה לתפקודו של האוגדונר, המצביא המהולל במערכה ברצועת עזה, לבין העובדה שלא ניתן להתכחש לה, שהייתה כרוכה בחריגה מפקודות הצבא.
במערכות היררכיות דוגמת הצבא, נהוג לייחס משקל עודף לממד פקודות הצבא כאמת מידה ערכית אף בהינתן צבר של מוניטין שנקשר לדמותו של קצין, בכיר ככל שיהיה. כך למשל, גם מעידה אתית של קצין מצטיין תיחשב לעילה לסנקציה חמורה כלפיו ובנסיבות מסוימות אף תסתיים בהדחתו מהצבא.
האזהרה שהטיח תא"ל גולדפוס בדרג המדיני, שתמציתה "אתם חייבים להיות ראויים לנו", טומנת בחובה סממן של חציית "קווים אדומים" באינטראקציה שבין קציני צבא לבין הממונים עליהם. אחר הכל, הקודקס המנחה הטבעי במדינה דמוקרטית הוא ציות הצבא להנחיות הדרג המדיני.
העובדה שמסריו הישירים, הבוטים במאפייניהם ואשר נאמרו (לכאורה) על דעתו בלבד, היוו עילה לסוג של קריאה לסדר ולשיחות בירור עם אלוף פיקוד הדרום ועם הרמטכ"ל, הרי שמסתמן כי בהנחה שיינזף, תהא הנזיפה מלווה בקריצה, שלא לומר, בטפיחה על השכם. מעשית, בחסות התמיכה הציבורית והתקשורתית, לא זו בלבד שתא"ל גולדפוס "יינשא על כפיים" מאחר שלדידם אמר את המובן מאליו, אלא אף יסומן כראוי לקידום מטאורי בצה"ל.
יודגש כי "פרשת גולדפוס" מזכירה במידה רבה במאפייניה אירוע מטלטל שהיה נחלתו של הצבא האמריקני במהלך המלחמה באפגניסטן, כאשר מפקד הכוח הרב-לאומי בזירה זו, הגנרל סטנלי מק'קריסטל ההין למתוח ביקורת על בכירי ממשל הנשיא ברק אובמה בהקשר למדיניות האמריקנית כלפי הלחימה נגד הטליבאן.
במאמר שפרסם מק-קריסטל במגזין "רולינג סטון" (יוני 2010) נכללו הערות פוגעניות כלפי הנשיא אובמה ובכירים נוספים בממשל, בעיקר בהתייחס למה שהתפרש כ"אדישות" של הנשיא לתביעת הצבא לחזק את סדר הכוחות האמריקנים הלוחמים באפגניסטן.
הטיפול המשמעתי בגנרל מק-קריסטל היה מיידי וללא פשרות; נשיא ארה"ב, בכובעו כמפקד העליון של כוחות הצבא האמריקני הדיח את הגנרל, על-אף שזה האחרון התנצל והצהיר כי "המאמר במגזין היה בגדר טעות המשקפת שיקול דעת לקוי ולעולם לא היה צריך לבוא לעולם".
הנשיא אובמה מצדו צוטט באומרו כי קיבל את ההחלטה להחליף את הגנרל מק-קריסטל בצער רב, אך הדגיש כי הוא "לא הצליח לעמוד בסטנדרט המחייב גנרל". יתר על כן, אובמה הדגיש כי "המאמר (ב"רולינג סטון") פגע באמון וערער את עקרון השליטה האזרחית בצבא, שהיא בליבת המערכת הדמוקרטית האמריקנית".
הקווים המקבילים בין אירוע גולדפוס לבין מקרהו של מק-קריסטל, אינם עניין של מה בכך, ולפיכך מה שאמור להילקח בחשבון בהתייחס להתנהלות החריגה והבוטה של הקצין הישראלי הבכיר, לבד מהיבט החריגה מנוהלי הצבא, הם כללי המשחק במדינה דמוקרטית, על כל המשתמע מכך.
