חמישה חודשים לפני מתקפת שבעה באוקטובר - רה"מ נתניהו בדיון בקבינט המדיני ביטחוני: "לשמר את חמאס ככל הניתן מחוץ לאירוע [לחימה]", בד-בבד להיערך למערכה רב-זירתית ולפגיעה משמעותית בו אם יחליט להצטרף. בדיון הוחלט לשמור חמאס מחוץ למערכה [צבאית], ואם הוא יצטרף ייעשה מאמץ לחסל את הנהגתו ככל הניתן, מחוץ לאירוע" בד-בבד להיערך למערכה רב-זירתית ולפגיעה משמעותית בו אם יחליט להצטרף. בדיון הוחלט כי לנוכח תמונת המצב, ההערכות וההמלצות שהציגו גורמי הביטחון, תאושר דירקטיבה למבצע שתכלול בין היתר את שימור ארגון חמאס מחוץ למערכה, ואם הוא יצטרף ייעשה מאמץ לסיכול הנהגתו. בנובמבר 2025, פרסם מבקר המדינה דוח מיוחד 45 שכותרתו "היעדר תפיסת ביטחון לאומי וההשפעה על תהליכים מרכזיים בדרג המדיני ובצה"ל - חשוון התשפ"ו". להלן קטע מהדוח (עמוד 43): קריסת עקרון ההרתעה חודשים ספורים לפני מתקפת הפתע הרצחנית של חמאס על מדינת ישראל טענו ראש הממשלה בנימין נתניהו וראש אגף המודיעין בצה"ל (להלן - אמ"ן) אלוף (מיל') אהרון חליווה בדיוני הקבינט המדיני- ביטחוני שחמאס מורתע ואינו מעוניין בעימות עם ישראל. למשל, בדיון שהתקיים ב-9.5.23 בנושא הערכת מצב מבצע מגן וחץ [סבב לחימה בין ישראל לג'יהאד האיסלאמי ב-9 עד 13 במאי 2023] הבהיר ראש הממשלה כי יש "לשמר את חמאס (שמורתע מאז 'שומר החומות') ככל הניתן, מחוץ לאירוע" בד-בבד להיערך למערכה רב-זירתית ולפגיעה משמעותית בו אם יחליט להצטרף. בדיון הוחלט כי לנוכח תמונת המצב, ההערכות וההמלצות שהציגו גורמי הביטחון, תאושר דירקטיבה למבצע שתכלול בין היתר את שימור ארגון חמאס מחוץ למערכה, ואם הוא יצטרף ייעשה מאמץ לסיכול הנהגתו. בדיון שהתקיים ב-22.8.23 בנושא הערכת מצב בעקבות גל פיגועי הטרור ביהודה ושומרון וגיבוש המלצות לפעולה, הציג ראש אמ"ן, אלוף (מיל') אהרון חליווה, סקירה מודיעינית והתייחס ל"אסטרטגיות החמאס להשארת רצ"ע [רצועת עזה] מתחת לסף עימות". [סימוכין]